-Ох, что-то трудно дышать, - не выдержал тучный Аркадий.
-Погоди, сейчас я тебя березовым веничком…
К изумлению друзей, Птенчиков и впрямь схватился за пучок березовых веток и занес его над их голыми спинами.
-А-а-а!!! - заорали историки, выскакивая на улицу и пускаясь наутек по белому снежку.
-Куда вы? - кричал им вслед Птенчиков. - Еще рано. Вы лишаете себя удовольствия!
Дрожащие от холода историки прыгнули в аэробот и включили климат-контроль.
-Вызываем «скорую»? - стуча зубами, спросил Олег. Птенчиков меж тем приплясывал снаружи, призывно стуча в стекло.
-Давай его впустим, простудится до приезда бригады, - вздохнул Аркадий. - Эй, извращенец, заходи. Только веник оставь снаружи.
Недоразумение разрешилось с помощью компьютера. Недоверчиво выслушав объяснения «извращенца», Олег набрал в поиске словосочетание «русская баня» и с изумлением убедился, что Иван находится в здравом рассудке. Друзья вернулись в пристройку и вновь уселись на жаркий полок. Обиженный Птенчиков сунул им в руки веник и ушел в предбанник. И тут историки так раздухарились, что чуть не довели друг друга до приступа сердечной недостаточности.
-Остановитесь! - кричал им вслед Иван, когда они проносились мимо него из парной на улицу и обратно. - Вы ведь даже не сказали мне, чем окончился следственный эксперимент!
-Потом, потом, - пыхтел Аркадий. - Дай людям потешиться, сам-то небось через день баньку топишь.
Наконец утомленные историки угомонились. Иван провел их в гостиную и усадил в плетеные кресла.
-Ох, хорошо! - кряхтел Аркадий.
-Не то слово, - вторил ему Олег.
-Сейчас бы пивка, - мечтательно протянул Птенчиков.
-Давайте закажем, - отозвался Олег, и через некоторое время автокурьер доставил им из города целую упаковку.
-Ну, теперь рассказывайте, - велел Птенчиков, когда все взяли по банке и откинулись на удобные спинки.
-Да что рассказывать? Полный провал! - Олег в красках описал возвращение «Музона Забойного».
-Это ж надо так напортачить, - проворчал Аркадий, качая головой.
-Выходит, что Пушкин не знал содержания собственной сказки? - удивился Иван. - Разве такое возможно?
-Почему бы и нет? Дурак-полицейский своими вопросами навел Александра Сергеевича на интересную мысль. Готов поспорить: как только за гостем закрылась дверь, Пушкин схватился за перо и начал строчить свою историю.
В гостиной воцарилось удрученное молчание.
-Что полиция собирается предпринять дальше? - спросил Птенчиков.
-Ничего. Зашли в тупик и расположились там дружным коллективом, как туристы на пикнике.
-Но нельзя бросать эту линию расследования, пока не доказано, что она ошибочна! - разволновался Птенчиков. - Я уверен, что Егор находится на Буяне. Нужно снарядить новую экспедицию, сразу на остров, и попытаться выяснить все обстоятельства на месте…
-Полиция не одобрит эту идею. Их сотрудник и так попал в психушку… то есть в центр реабилитации.
-Значит, нужно лететь самим!
-А санкция на расследование?
-Не обязательно сообщать, что мы отправляемся в путь ради расследования.