Его родители места себе не находят, гадают, почему сын дома не ночевал да на звонки не отвечает.
-Передам, - пообещала Сонька и выключила массажное одеяло. - А теперь, подруга, я хочу попросить тебя о помощи.
-Полететь к Салтану вместе с тобой? - живо откликнулась Варя.
-Не выйдет, - качнула головой Сонька. - Мы не умеем управлять машиной времени. Сейчас она настроена на прибытие в определенный момент прошлого, в определенную горницу Салтанова дворца, и без Гвидонова изменить ничего не получится. Не дергать же на авось все эти рычажки?
Варя вздрогнула, вспомнив, что именно по ее вине машина доставила их не на остров Буян, а во владения Салтана.
-Единственное, что мы можем, - продолжала Сонька, - это снова и снова вылезать из скатерки, на радость себе любимым, размножаясь в прошлом, будто мухи. Чем я и занимаюсь, - Сонька усмехнулась.
-Да, повторять твой подвиг раздвоения мне не имеет смысла, - печально закончила ее мысль Варя. - Что ж, тогда нам надо скорее заняться закупкой продуктов для пира. Где можно заказать деревянные бочки, кадушки и… что там еще было?
-А вот тут как раз и нужна твоя помощь, - посерьезнела Сонька. - «Пир на весь мир» стоит денег. А у нас их нет. Зато есть венец, который подарил тебе Гвидонов. Если его продать… но на это, конечно, сложно решиться. Я не вправе просить тебя о такой жертве.
Варя внимательно посмотрела на подругу, потом встала и ушла в ванную комнату. Вернувшись, она поставила на стол резную шкатулку.
-Ты же знаешь, что я решилась. Иначе как бы ты вернулась к Салтану?
-Варька, ты настоящий друг! - Сонька вскочила с дивана и прижала к груди шкатулку.
-Но как ты его продашь? Нельзя говорить, что венец привез Гвидонов, иначе у него будут большие неприятности с лабораторией по перемещениям во времени.
-Никто не узнает, откуда появился этот венец, - искренне пообещала Сонька.
Поздним вечером в рабочем кабинете владельца сети антикварных салонов раздался сигнал видеофона. Поморщившись, господин Кунштейн заставил себя оторваться от компьютерной бродилки и сосредоточиться на грубом вторжении реальности.
На экране появилась незнакомая старушка. Господин Кунштейн ощутил проблески любопытства. Старушки, будучи, так сказать, антиквариатом среди людей, достаточно часто появлялись в его профессиональной судьбе, чтобы, увлажнив слезами некоторое количество носовых платков, расстаться с парочкой фамильных реликвий.
Господин Кунштейн приветливо встопорщил усы.
Сонька - а это, разумеется, была она - подошла к созданию нового «имиджа» профессионально. Уменьшить рост, ссутулившись в глубоком кресле, увеличить объем, надев термокостюм для зимнего плавания, сверху накинуть добротный осенний жакет с воротником стойкой, уютно укрывающим подбородок (и, само собой, шею, которая может выдать истинный возраст женщины), стройные ноги спрятать под уродливо-длинной юбкой, на голову - строгий фиолетовый парик со старомодным вкраплением малинового, небольшую шляпку с каскадом перьев, удачно ниспадающих на лицо, и, конечно, не забыть радужные очки, которые любят носить в хмурый осенний день не только старушки. Неприятнее всего было наносить на лицо морщины. Сонька великолепно владела волшебной силой косметики, но еще ни разу ей не приходилось так себя уродовать. Что ж, если знаешь зачем, можно и пострадать.
Код служебного видеофона одного из известнейших антиквариатов был в ее органайзере. О, чьих только кодов там не было! Не зря Сонька топтала подиумы.