-Потому что «лебедь» в размер не укладывается. Не отвлекай, осталось совсем немного.
Далеко внизу послышалось лязганье металла. Варя мотнулась к краю крыши.
-Богатыри! Они идут за мной…
-Песню запе-вай! - раздался зычный бас Николы.
-Не плачь, девчо-онка! - дружно грянули добры молодцы. Вытянувшись по стойке «смирно», стражники башни отдали им честь.
-Готово! - крикнул Егор. - Иди скорее сюда.
Варю не пришлось уговаривать. Егор закрепил конструкцию на ее талии, сам встал позади, и тут первый солнечный луч с ликованием вырвался из ночного плена.
-Ведьма исчезла!!! - раздался из окна под самой крышей вопль луженых глоток.
-На счет три, - скомандовал Егор, затягивая последнюю веревку. - Раз, два… пошли!
Ребята разбежались и прыгнули навстречу восходящему солнцу.
-А-а-а!!! - заголосили богатыри, высунувшиеся из Вариной камеры с целью обозреть окрестности.
-Будь ты проклято, колдовское отродье! - в бешенстве рявкнул Никола-старшой и схватился за крепкий лук. Мишень была близко. Зазвенела тетива, и острая стрела впилась в плечо Егора Гвидонова.
-Ох! - От боли и неожиданности парень выпустил стропы управления. Планер резко накренился, уйдя в крутой вираж.
-Егор, держись! - Варя попыталась выровнять конструкцию, но дотянуться до строп с отведенного ей «пассажирского» места не смогла. Море стремительно неслось навстречу. - Приготовься к погружению и не вздумай умирать! Ты обещал, что мы будем жить долго и счастливо!
-Обязательно будем, - согласился Егор, и они, прочертив пятками по воде, скрылись в пучине.
Утро не задалось. Злой и невыспавшийся после богатой на события ночи, Салтан поднялся еще до света, с благой целью от души помолиться и настроиться перед сожжением ведьмы на праведный лад. Однако осуществить сей достойный замысел у него не получилось.
Первой настроение испортила теща. Салтан кликнул ее в надежде получить свежие носки. Однако бабка выпучила глаза и бухнулась в ноги, бормоча неизменное «не вели казнить, батюшка». Оказалось, что бывшая «царская носочница» и думать забыла о своих обязанностях, а короб с ее последними изделиями остался в родимом государстве.
-Совсем распоясалась теща! - ворчал царь, разглядывая просвечивающий большой палец. - Может, вовсе носки стянуть? Ну, как Лебедушка узрит эту ветошь?
Тут его настроение еще более ухудшилось. А ведь вчера казалось, что счастье совсем близко! После неожиданной размолвки по поводу способов умерщвления ведьмы и последующего примирения они с царицей стали еще ближе друг другу. Настолько ближе, что по пути в Лебедушкину опочивальню Салтан не испытывал ни малейших сомнений относительно дальнейшего развития событий. Ан нет: человек предполагает, а всяческое жулье портит ему жизнь. Войдя в комнату, Лебедь увидала разоренную кровать и впала в такое буйство, что Салтан счел за лучшее временно удалиться. Осуждать царицу он не мог: и то сказать, разбойника в башню заточили, со змея морского шкуру содрали, ведьму скрутили, а вещи всё пропадают и пропадают. Понятно еще, когда изумрудный гарнитур али смазливенькая повариха, но простынь - это, братцы, перебор. «Если женюсь на царице, уж наведу здесь порядок», - мрачно думал Салтан. И тут к государю явился дворецкий.
-Извини, - говорит, - за беспокойство, царь-батюшка, но плотник просит указаний по поводу того, большой ли гроб изготовлять для твоей усопшей свояченицы?
-По размеру!!! - рявкнул доведенный до крайности государь.