Столь знаменательное явление нечисти нужно наблюдать собственными глазами. Пик…
…От пережитых волнений Бабариха никак не могла заснуть. Ворочаясь в своей постели, она снова и снова вспоминала события минувшего вечера, вздрагивая от малейшего шороха. Внезапно дверь в светелку начала бесшумно открываться. Старуха вжалась в тонкий матрац и дрожащими руками вцепилась в покрывало. В неверном свете свечи на пороге появилась высокая фигура в белом саване. Черные как смоль волосы рассыпаны по плечам; лицо, иссеченное глубокими морщинами, отливает синевой могильной; зеницы огромные, немигающие, горят ярко-зеленым пламенем… Едва касаясь пола, фигура стала приближаться к кровати, на которой затаилась Бабариха.
-У тебя есть то, что принадлежит мне, - утробным голосом завыло привидение.
Бабариха в ответ принялась выстукивать зубами невероятный по сложности ритмический рисунок.
-Отдай мне тобою украденное! - не унималось привидение.
Старуха, проявив неожиданно прыть, соскочила со своего ложа прямо вместе с одеялом и, отбежав в дальний угол светелки, принялась меленько креститься, причитая:
-Чур меня, чур!
Но привидение крестного знамения не убоялось. Оно продолжало гнуть свое, медленно приближаясь к Бабарихе:
-Отдай волшебную скатерку! Верни мою рабыню, в нее заточенную!
-Рабыню твою не брала, и скатерки у меня нету, - неожиданно заявила Бабариха, подвывая от ужаса.
-Как - нету? - растерялось привидение.
-А так. Хошь, одеяльце возьми? - вступила в переговоры бабуська.
-Какое еще одеяльце? - возмутилось привидение, поправляя волочащийся по полу подол савана.
-Байковое. Очень качественное, и весу небольшого. В могилке-то небось прохладно…
-А вот ты сейчас узнаешь, каково оно в могилке! Ну-ка, живо гони скатерку! - Привидение взмахнуло широкими рукавами и оскалило крепкие белые зубы.
Собрав остатки сил, старуха пронзительно завопила:
-Помогите! Убивають! - и хлопнулась оземь. Привидение подскочило к Бабарихе и принялось энергично хлопать ее по щекам:
-Бабушка, миленькая, очнись! Эх, перестаралась я… Скажи хоть, ты живая или как?
Старуха приоткрыла один глаз, но, увидев прямо перед собой полыхающие зеленым огнем зеницы, поспешила снова впасть в отключку.
-Ой, что же мне теперь делать? Бабуль, ты хоть намекни, куда спрятала эту проклятую скатерку, я и сама могу ее взять! - Варя помахала подолом «савана» над неподвижным телом. Бабариха не реагировала. Оставив ее лежать на полу, девушка заметалась по светелке, пугаясь ногами в простыне. - Где же она может быть?
Варя быстро перетряхнула постель, затем подскочила к сундуку и, свесившись в него чуть ли не по пояс, принялась рыться на дне. Вдруг сильная рука ухватила ее за косу и потянула вверх. Зычный баритон раскатился над самым ухом:
-Ага, попалась, воровка!
Варя отчаянно забилась, пытаясь освободиться. Красавчик Афоня насмешливо расхохотался:
-Ишь, какая резвая! Ну-ка, дай на тебя поглядеть. - И он по-хозяйски развернул ее лицом к себе.
-Что за произвол! - начала было Варя, но осеклась: тоненько ойкнув, богатырь внезапно побелел и начал медленно сползать по стеночке.
-Держись, Афоня, я уже бегу! - Из-за угла появился запыхавшийся Добрыня.