К маю месяцу у нас было семнадцать вариантов [24] , но ни один из них не нравился всем четверым.
Мы подумывали о восемнадцатом, когда за мной приехала Милочка, моя законная жена, и стала уговаривать сдаться властям. Нам с Ольгой пришлось скрыться от нее в охотничьем зимовье в верховьях реки Тарги [25] . Через неделю декабрист скоженский подвиг Милки повторила Наташа Ростова, жена Баламута, и последнему пришлось спешно присоединяться к нам, предварительно сдав свои полномочия первому вице-мэру Нельсону фон Кутузову (так, вслед за мною, жители Кирюхинска стали называть ангела Гришу).
* * *
В прибранное и украшенное Ольгой зимовье мы Баламута не пустили, однако он не обиделся и, поставив рядом двухместную палатку, начал рубить себе просторную избу-пятистенку.
Еще через неделю к нам явился Альфа. За прошедшие полгода он привык к жизни, по уровню мало отличавшейся от жизненного уровня эпохи неолита, и, что любопытно, стал испытывать к нам дружеские чувства. Понемногу мы стали отвечать ему тем же. Может, из-за того, что когда-то были геологами. В геологии всегда сшивалось много лихого народа с сомнительным прошлым, в том числе и зеков, помногу отсидевших за тяжкие преступления. Поначалу они неизменно вызывали у нас неприятие и даже брезгливость. Поначалу вызывали – потом, когда на первое место выходили повседневно выказываемые ими качества, важные в полевом быту, судили их по этим качествам...
Так и мы с Баламутом первые недели нашего сосуществования сторонились Аль-Фатеха, не в силах простить ему азиатскую жестокость, проявленную в чеченской башне и здесь, в Приморье, Но со временем все плохое забылось. Мы постепенно притерлись-припились. Тем более что не знающий жалости и сомнений богатый восточный сатрап оказался веселым, незлобивым и предупредительным бичом...
– Совсем другой человек, – сказал как-то Баламут, в очередной раз подивившись переменам в Альфином характере. – Наверняка его Шурины клещи перековали... Я как-то зашел к нему в комнату – выпить не с кем было – и на подоконнике целую банку клещей увидел. А он покраснел, шестеркой засуетился, портьеру задвинул как бы ненароком и бросился водку разливать. Но я ушел – я этих клещей терпеть ненавижу... Всю жизнь, сволочи, мне переломали!
* * *
...Альфа принес нам вырезку из какого-то популярного медованно-полированного журнала с весьма любопытной статьей-рекламой журналиста Макара Вертинского. Вот ее содержание:
"Вы хотите достичь заоблачных высот в карьере?
А в творчестве? А, может быть, в любви? Приходите к нам немедленно! Гарантия на всю жизнь! Цена договорная".
Прочитав эти любопытные строки, я решил немедленно отправиться по указанному адресу, тем более что в последнее время мой главный редактор и супруга поглядывали на меня с явной озабоченностью, а начатая мною два года назад субгениальная книга прочно застряла на девяносто седьмой странице...
И вот я стою перед тяжелой, обитой кожей дверью, на которой сияет золотая табличка с витиеватой надписью "Леонид Полносоков, маг и экстрасенс". Мне открыла миловидная девушка в очень коротенькой униформе и сразу отвела в сумрачный, полный старинной мебели кабинет.
Через десять минут явился сам хозяин кабинета – невыразительного вида джентльмен, очень похожий на заплечных дел мастера на заслуженном отдыхе. Мне тотчас захотелось уйти, но я не смог – его глаза намертво приковали меня к старинному викторианскому креслу.
– Так, – произнес он, улыбаясь моей беспомощности. – По-моему, у вас бабушкин букет [26] , в натуре...
Я удивленно вздернул брови и хотел было уйти, но Полносоков успокоил меня:
– Не волнуйтесь, гражданин! Это такой термин. Означает, что вы больны по всем статьям и пунктам.
Я осел в кресле.