Ростовчане и в финале остались верны себе. Им не изменило ни чувство ответственности, ни бодрость духа. Не ведали они, казалось, и усталости. Придерживаясь с завидным постоянством одной и той же ярко выраженной тактической манеры игры, они с самого старта вырвались в лидеры. В четырех матчах ростовчане победили. Восемь очков с отличным соотношением мячей- 9:3.
И вот завтра-последняя, заключительная встреча с другим претендентом на место в классе «А» - армейцами Свердловска. Матч - по характеру воистину кубковый.
Уральцы после четырех игр набрали семь очков. Но в их стане - самый результативный форвард финала В. Бровкин: в четырех встречах он забил пять мячей! Свердловчане, несомненно, попытаются сделать все возможное, чтобы увеличить счет Бровкина - им нужна только победа. Ростовчан же устраивает ничья. Но разве можно в подобных матчах уже накануне делать ставку на ничейный результат? Это значит заранее отдать инициативу в руки соперника…Щербатенко открыл окно. Ночной ноябрьский воздух приятно освежил разгоряченную голову.
Итак, завтра. Нет, уже, пожалуй, сегодня…
Последний решительный И вот он наступил - последний решительный день.
Республиканский стадион «Динамо». Три часа дня по тбилисскому времени. Ясное, чистое небо, совсем рядом, рукой подать, четкие контуры гор. Неяркое ноябрьское солнце. Погода - лучшей не стоит желать.
Команды стоят в центре поля. Оба коллектива вышли в лучших составах.
У ростовчан в воротах-Киктев, в защите - Минчин, Бочаров, Гейзер, в полузащите - Чертков, Гущин, в линии нападения - Норакмдзе, Волченков, Егоров, Павлов и возвратившийся в команду Мое алев.
«Боевые порядки» свердловчан выглядели так: вратарь- Смирнов, защита - Концевов, Снегирев, Дудкин, полузащита - Лукашенко, Гладких, нападение - Скулкин, Пивиков, Бровкин, Черемушкин, Неверов.
На вчерашнем ночном совете в гостинице ростовчане разработали тщательный план игры.
Тактическую схему действий Петр Щербатенко еще раз повторил ребятам перед встречей.
Нападение будет играть в прежней манере. Центрфорвард Егоров и левый инсайд Павлов чуточку оттянутся назад и будут завязывать комбинации, обеспечивая мячами крайних нападающих и выдвинутого далеко вперед быстрого полусреднего Волченкова. Защита и полузащита должны адресовать все передачи Егорову и Павлову и ни в коем случае не играть на отбой.
Функции оборонительных линий несколько изменялись. Опека наиболее опасного форварда соперников Бровкина поручалась не центральному защитнику Бочарову, а полузащитнику Гущину. Задача Бочарова - подстраховать Гущина и всех остальных партнеров по обороне.
Предполагалось, что такая расстановка игроков будет неожиданностью для свердловчан.
Однако, если бы кто-нибудь из воспитанников Петра Щербатенко подслушал, о чем говорил накануне своим ребятам тренер уральцев Леонид Родос, он удивился бы его прозорливости.
Родос ожидал, что Бочаров не будет опекать Бровкина, а останется сторожить зону, и поэтому предложил Черемушкину все время быть впереди и вести атаку сдвоенным центром.
Догадывались свердловчане и о том, что основную ставку ростовчане сделают на выдвинутого далеко вперед Волченкова. Поэтому для того, чтобы выключить полусреднего ростовчан из игры, к нему прикрепляли сразу двух сторожей - Концевова и Снегирева.
Таковы были планы. Однако вот как развивались события на поле.
К свистку нервное напряжение у игроков достигло предела. Чувствовалось, что нервничают больше ростовчане. Прошло всего пять минут, и Щербатенко стал убеждаться, что тщательно разработанный план летит ко всем чертям. Бочаров не сумел сразу сориентироваться в изменившейся обстановке и метался по полю, не зная, кого опекать: Бровкина или Черемушкина. А тут еще в атаки начал подключаться полузащитник Гладких. Персональная опека ростовчан рушилась.
А свердловчане шли и шли в атаки. Вот в непосредственной близости от ворот оказался Бровкин. Удар! Гол? Нет, Киктеву удалось в акробатическом прыжке забрать мяч.
Через две минуты бьет по воротам Черемушкин, потом снова Бровкин.
Чертков и Гущин отошли назад, на помощь растерявшейся защите. Но это не помогло.
Черемушкин подхватил мяч в центре поля и помчался к лицевой линии. Наперерез ему рванулись сразу двое- Бочаров и Гущин, но поздно. Черемушкин резко отдал мяч в центр, куда стремительно вышел Гладких. Удар! И мяч оказался в сетке.
Судейский секундомер показывал двадцать пятую минуту…
И тут ростовчане как-то вдруг успокоились. Гол будто отрезвил их и заставил вспомнить тренерскую установку.
Свердловчане все так же рвались вперед, но теперь перед ними были уже хладнокровные и расчетливые бойцы. И сразу энергичнее и увереннее заиграло нападение. Заиграло азартно и красиво, как в лучшие свои матчи.
Вскоре Анатолий Павлов сильно ударил в «девятку». Теперь уж явно - гол… Но Смирнов чудом дотянулся до мяча и спас ворота. Снова наступают ростовчане, но удар Тенгиза Норакидзе пришелся в штангу. Правда, не прекратили атак и уральцы. Игра шла остро, напряженно, но теперь уже на равных. Минуты тренера команды Центрального спортивного клуба Министерства обороны Бориса Андреевича Аркадьева. Хотелось узнать, что думает о новичках старый, опытный тренер. Борис Андреевич согласился ответить на наши вопросы.
Он прежде всего поздравил нас с тем, что Ростов после двадцатилетнего перерыва вновь стал городом большого футбола (динамовцы Ростова выступали в высшей лиге в 1938 году).
Потом опытный тренер снисходительно похвалил нападение СКВО, пожурил оборону, сказал, что ростовчане на своем поле (дома и стены, мол, помогают) будут отчаянно сопротивляться.
Но у него не было и тени сомнения в том, что победят москвичи. Не сомневался в этом и присутствовавший при беседе капитан столичных армейцев Михаил Ермолаев.
А впрочем, заходите после матча,-улыбнулся Б. Аркадьев. - По-настоящему, в деле, вашу команду я еще не видел. Вот посмотрим матч и побеседуем о ее достоинствах и недостатках.
Ростовчане, как никогда, готовились к предстоящему матчу. Мало кто знает, сколько споров было накануне. Как играть против такого именитого соперника? Какой придерживаться тактики? Кое-кто из ребят невысоко расценивал шансы своей команды и был убежден, что против «старшего брата» им, конечно, не выдюжить.
Накануне в гости к ребятам СКВО пришел их бывший центрфорвард Владимир Стрешний, включенный в состав ЦСК МО, и подлил масла в огонь.
Ну, Славочка, - сказал он Гейзеру, - завтра твоя карьера закончится: Герман Апухтин (его, кстати, ростовчане почему-то боялись больше всего) - в отличной форме. Можешь подавать заявление об отставке.
И вот - матч. По свистку рижского судьи Эдгараса Клавса команды выбежали на поле.
Москвичи - в традиционных красных футболках, ростовчане - в бело- зеленых.
После памятного прошлогоднего матча в Тбилиси у армейцев произошли значительные перемены. В коллектив из «Ростсельмаша» перешли Виктор Понедельник, Виктор Одинцов, Александр Шевченко, Энвер Юлгушов, из Таганрога - Юрий Шимунов и Алексей Левченко, из Волгограда - Владимир Смирнов, из льзовского СКВО- Олег Копаев и Юрий Шишаев.
Переполненный стадион гудел, как улей. Болельщики вглядывались в футболистов: кто сегодня играет? Диктор объявил составы:
Наши гости - команда ЦСК МО. Вратарь - Басюк, в защите - Алешин, Ермолаев, Багрич, полузащита - Линяев, Дубинский, нападение Апухтин, Дуда, Стрешний, Агапов, Беляев.
У ростовчан на первый матч вышли: Киктев, Гущин, Шевченко, Гейзер, Павлов, Чертков, Егоров, Волченков, Понедельник, Одинцов, Мосалев.
Ростовчане волновались: первый раз в «первом» классе. Как-то еще сложится матч?
И вот началось…
Анатолий Чертков рассказывал после матча:
Услышал я судейский свисток и сразу почувствовал, как предательски ослабли колени.
Посмотрел на ребят. У всех губы белые. В глазах какая-то сумасшедшинка. Волнуются.
Нервничают. Глянул на тренеров, а их из-за дыма не видно. Петрович обычно почти не курил, а тут задымил, как паровоз.
Прошло какое-то мгновение, а Герман Апухтин уже у наших ворот. Еще мгновение - мяч в ногах у центрального нападающего Владимира Стрешнего… Во рту у меня пересохло. Язык сразу стал шершавым, Неужели гол? Но нет. Обошлось. Наш центр защиты Саша Шевченко успел перехватить пас…
Ростовчане не зря опасались быстрого и энергичного правого крайнего москвичей Германа Апухтина. Но на установке перед матчем Петр Щербатенко предупредил, что сам по себе Апухтин не так уж и страшен. Он грозен лишь в паре с полусредним Агаповым. Поэтому не менее важно выключить из игры и Агапова.
Эта задача выпала на долю полузащитника Анатолия Черткова.
Нам пришлось поведать хавбеков разных команд. Многие из них превосходили Черткова в технике владения мячом, в скорости, но трудно найти такого полузащитника, который сравнился бы с Анатолием в работоспособности. Внешне вовсе несильный, невысокого роста, худощавый, жилистый, он, (казалось, не ведал усталости. «Машина, а не человек», - удивлялись болельщики, глядя, как он с первой и до последней минуты борется за мяч. Позже вместе со своим напарником Юрием Шикуновым Анатолий стал одним из лучших полузащитников страны.