Тренеры долго думали над составами своих команд. А когда футболисты начали игру, зрители увидели, что и спартаковцы, и армейцы избрали один из тех осторожных модных вариантов, какие не всегда обеспечивают победу, но довольно часто гарантируют ничью.
У спартаковцев Нетто выступал в роли второго стоп- пера, Иванов стал полузащитником, а Амбарцумян - диспетчером. У ростовчан появился новый защитник - Александр Кривобородов. Олег Копаев впервые занял место левого крайнего, а Кирилл Доронин, подобно Амбарцумяну, должен был начинать атаки из глубины поля.
И у той, и у другой команды участвовало в атаке фактически по три игрока. А исполнительское мастерство их резко различалось.
Армейцы, в полном соответствии с расстановкой, сразу же применили длинные передачи, и им значительно чаще, чем спартаковцам, удавалось доходить до ворот.
Молодой вратарь москвичей Алабужев заметно волновался. Но удары армейских форвардов - пока лишь пристрелка. Мячи по большей части идут мимо ворот. Однако Маслов спокоен: все идет так, как планировалось.
В атаку постепенно включается второй, а затем и третий эшелоны. Нападение становится массированным и методическим. Ибо лихим наскоком только трех нападающих вырвать победу у такого коллектива, как «Спартак», - нечего и думать.
Ростовчане оба тайма провели в беспрерывных атаках, постоянно наращивая темп.
Алабужеву приходилось работать в полную силу. Он уже не покрикивал, как в начале матча, на защитников, а молча бросался за мячом то в правый, то в левый угол, но все-таки пропустил заветный для ростовчан, 200-й, юбилейный гол.
Случилось это за пять минут до финального свистка, когда натиск хозяев поля достиг апогея.
Этот гол, как и вся игра, был по-настоящему красив и мощен.
Вот Понедельник выиграл единоборство на левом крае и передал мяч Доронину. Тот, ни секунды не мешкая, откинул его за себя на середину штрафной площадки, зная, что там уже караулит мяч Копаев.
Передача получилась высокая. Кто-либо другой ее вряд ли бы перехватил. Но она была адресована Олегу, который на тренировочных сборах на юге каждый день делал сотни прыжков в высоту - на занятиях, но дороге в столовую, на прогулке, - доставая ветки деревьев так высоко, как никто из игроков команды…Олег взвился в воздух и красивейшим ударом головы отправил мяч под перекладину.
«Армейцы были искуснее»
Виктор Александрович Маслов не любил принимать гостей в день игры. Он запросто выпроваживал их с дачи команды, не глядя на ранги.
- Режим есть режим, - говорил он,-и нарушать его не позволено даже представителям Федерации.
В день игры с харьковским «Авангардом» нам понадобилось непременно побывать у Маслова. Еще не входя в калитку, мы увидели, что двор дачи пуст. Только вдали, под деревьями, на некрашеной деревянной скамейке маячила чья-то фигура.
То был Анатолий Чертков. Он с трудом оторвался от журнала и, отложив в сторону кипу газет, спросил:
Ищете Деда? Идите до конца аллеи и - направо. Он там под душем спасается от жары.
В команде уже давно старшего тренера за глаза называли не иначе, как Дедом. Говорилось это не то чтобы ласково, но с чувством уважения, с каким в партизанских отрядах командиров именовали Батями. Маслова футболисты ценили. Природный дар воспитателя, широкая эрудиция специалиста и, главное, умение разобраться в самом запутанном вопросе делали авторитет тренера непререкаемым.
Виктор Александрович был в курсе всех семейных и личных дел своих подопечных, и они не раз шли к нему, как к хорошему, доброму другу со своими радостями и заботами. Дед частенько приглашал к себе на чашку чая то одного, то другого, интересовался учебой, тем, как молодой человек проводит свободное время, исподволь давал мудрый совет, а то и распекал за провинность или опрометчивый шаг. На него не обижались, зная, что самые его крутые меры продиктованы щедрым и добрым сердцем. Так отец наказывает сына для его же, сыновьей пользы.
Неожиданно с полотенцем на шее появился Маслов. Он приветливо улыбнулся. И тут же, не спросив о цели визита, предложил место в автобусе, идущем на стадион. В ожидании ребят, готовящихся к матчу, мы присели на скамейке, разговорились.
Вскоре все собрались.
- Ну, как настроение? - спросил Маслов, поднимаясь в автобус.
- Отличное! - отозвалось сразу несколько голосов.
- Ну-ну, смотрите, как бы харьковчане вам его не испортили, - погрозил тренер, пряча улыбку.
Эта фраза вспомнилась на стадионе, сразу же после начала матча.
Шла четвертая «минута, а харьковчане уже вели со счетом 1:0. Хозяева поплатились голом за недозволенный прием при попытке удержать игрока гостей Николая Королева.
Пострадавший пробил сильно и точно, и зрители стали волноваться за исход матча. Но у футболистов, по-видимому, настроение не ухудшилось.
Сказав что-то Понедельнику, Матвеев покинул вдруг свое обычное место. Футболка с «семеркой» на спине замелькала на левом крае, у противоположной трибуны. Произошли перемещения и по центру. К воротам харьковчан потянулись полузащитники. И не напрасно.
На 16-й минуте Шикунов, предоставленный самому себе, сравнял результат.
После этого армейцы вновь заняли свои места, и планомерная осада продолжалась.
Какими-то хитрыми ходами начал двигаться Понедельник, то и дело отрываясь от двух, словно привязанных к нему, опекунов. Вот капитан армейцев (в этом сезоне в команде произошли перевыборы, и капитаном стал Понедельник) ушел от них в сторону, и ему в ноги тотчас был подан мяч. Сокрушительный удар! Но мяч, задев штангу, миновал ворота…
В атаку подключаются крайние защитники, выводя вперед своих форвардов. Один из таких рейдов заканчивается навесной передачей, и Олег Копаев в высоком прыжке головой забивает второй гол.
На перерыве Маслов сказал: «В общем игра получается. Но увлекаться, пожалуй, не стоит - силы нам еще пригодятся. А впрочем, поработайте над завершающими ударами…»
Ребята «поработали», и матч завершился со счетом 7:1. По два гола забили Геннадий Матвеев и Олег Копаев и по одному-Юрий Шикунов, Виктор Понедельник и Владимир Андриенко.
На следующее утро газеты писали: «Второй тайм доставил даже самым взыскательным любителям и знатокам футбола истинное наслаждение. И не потому, что в ворота «Авангарда» было забито пять безответных мячей. Харьковчане не думали складывать оружие до последней минуты. Но армейцы действовали искуснее».
Ленинградская «бабочка»
У многих команд есть свои «трудные» соперники. Это не значит, что каждый поединок с ними сулит поражение. Но к таким матчам ведется усиленная подготовка, а сама встреча, как правило, отбирает максимум сил.
Для ростовчан таким соперником в последние годы был ленинградский «Зенит».
Случилось так, что матчи первого и второго круга выдали на один месяц. Явление редкое, но ничего нельзя было поделать: календарь есть календарь. В Ростове донимала августовская жара, и в прохладный Ленинград поехали даже с удовольствием.
Кто мог думать, что ждет впереди?
День встречи стоял погожий, и на стадионе имени Кирова собралось около семидесяти тысяч зрителей. Перед выходом на поле Виктор Понедельник, желая подбодрить команду, сказал:
- Ребята, выиграем, а? Станем лидерами чемпионата…
Мечта была осуществимой: лидер - динамовцы Москвы - шел впереди всего на одно очко, а баланс встреч с «Зенитом» складывался в пользу армейцев - четыре победы, две ничьи с соотношением мячей 11:6.
Ростовчане бросились в бой. На редкие прорывы Бурчалкина, блуждавшего по всему полю, армейцы ответили организованным, планомерным нажимом. Все шло хорошо. И вдруг на пятой минуте защитник Валентин Афонин упал, столкнувшись с кем-то из нападающих.
Судья - москвич Владимир Барашков - даже не остановил игру. Врач, осмотрев Афонина, потребовал носилки: перелом ноги…
Со скамейки запасных поднялся встревоженный Сергей Шкляр. Маслов торопил: «Скорей на поле, скорей!…»
И ростовчане снова заиграли в полную силу. Пятнадцатая минута едва не стала для ленинградцев, как любят говорить авторы футбольных отчетов, роковой. Виновником этого был Олег Копаев. Он подхватил мяч в центре поля, сместился на левый край и навесил мяч на ворота. Трибуны замерли: мяч опускался как раз в том месте, куда на большой скорости устремился Виктор Понедельник. Рядом - ни одного ленинградца! Виктор хорошо видел ворота, вернее, совершенно неприкрытую их часть, и с силой послал туда мяч. Но мяч попал в штангу и отлетел в поле. Гол не состоялся.
А через семь минут всех удивил полузащитник ленинградцев Дергачев. Он остановил мяч в центре круга, тщательно примерился к нему и, едва не зарывшись бутсой в землю, пробил в сторону ростовских ворот. Сильно крученный мяч метров сорок пропутешествовал по воздуху и, к искреннему изумлению Анатолия Иванова, опустился в левый угол ворот. Это была очевидная «бабочка», о которой в командах помнят годами и частенько напоминают вратарям, когда те начинают о ней забывать. Обычно после такого нелепого гола настроение у большинства игроков падает. Армейцы как-то сразу забыли о перспективе стать лидерами чемпионата и начали лихорадочно отбиваться, боясь допустить до ворот еще один мяч. И, конечно, далеко не безобидным образом. В одной из свалок у ростовских ворот получил серьезную травму ленинградец Беликов. На поле снова появились носилки.