Двадцатого августа, Рашид Али аль-Гайлани, лидер иракских националистов поднял восстание в Багдаде. Правительство аль-Хашими пало, власть в Ираке получил комитет национальной обороны, премьер-министром стал аль-Гайлани. Комитет немедленно обратился за помощью к России. В Ирак немедленно перебросили группу офицеров генштаба, авиацию и военное снаряжение. Иракская армия начала боевые действия против англичан. Под контроль аль-Гайлани перешла вся территория страны за исключением блокированных баз Великобритании, которые немедленно начала бомбить "иракская" авиация, в роли которой выступала выдвинутая под Багдад сводная авиабригада российских ВВС.
В Лондоне терять Ирак никто, понятное дело, не собирался. Решение правительства Ее Величества о переброске войск и разгроме аль-Гайлани было принято в тот же день. Части, прибывшие из Индии, высадились в Басре уже через четыре дня. Иракцы атаковали десант, одновременно перекрыв нефтепровод Киркук - Хайфа, по которому шла нефть для британского средиземноморского флота.
Английские летчики попытались нанести удар, но у них уже не было площадок для взлета в Ираке. Летать пришлось с территории соседних стран, а русские истребители оказались неприятным сюрпризом. Как и бомбардировщики "Всеарабского комитета", штурмующие британские аэродромы в Иране, Трансиордании и Палестине.
Британцы спешно маневрировали войсками, пытаясь погасить вспыхивающие в разных концах региона мятежи. Но постоянно натыкались на грамотно подготовленные позиции, засады и отлично оснащенные арабские части. Русские советники ели свой хлеб не даром и времени на подготовку у них было достаточно.
Русский МИД активно включился в игру. Король Египта Фарук I начал тайные переговоры с Петербургом. Одновременно русские дипломаты и разведчики форсировали давление на Кабул, с целью подключения Афганистана к действиям против англичан в Индии и создания "оси" Петербург - Багдад - Кабул. В Ташкент прибыл лидер индийских националистов Бос, начавший переговоры о подготовке антибританского восстания в Индии. Россия оказала мощный дипломатический нажим на Турцию с целью добиться от нее согласия на пропуск вооружений, а в перспективе, возможно, и войск через ее территорию в Ирак.
Прорывом российского министерства иностранных дел стало в срочном порядке заключенное с Францией, удерживавшей под своим контролем Сирию, соглашение о сотрудничестве на Ближнем Востоке, направленном против англичан. Французы, получив гарантии Петербурга о невмешательстве во внутренние дела их подмандатных территорий, заняли позицию нейтралитета. В Лондоне и Петербурге шли напряженные переговоры. Англичане пытались давить, но реальных рычагов у них не было - к войне с Россией Альбион готов не был.
***
Но основные события развернулись не в Ираке. Выждав, пока британцы втянутся в драку с пылающим арабским Востоком, разбросав свои части по огромной территории, русские начали основную операцию. Еще в 1920 году, между Российской империей и Ираном был подписан договор, где оговаривалось, что Россия имеет право ввести свои войска, в случаи угрозы своим южным рубежам. Постоянным конкурентом в Иране была Великобритания, и соперничество периодически взрывалось короткими стычками "охотничьих отрядов".
Контроль над Ираном давал русской армии плацдарм для удара на Индию и Ближний Восток. Кроме того, нефтедобывающий Иран был очень интересен русским промышленникам. Из всего Ближнего Востока только здесь производился авиационный бензин, а все нефтеперерабатывающие предприятия были оснащены современным оборудованием, здесь же находились самые большие разведанные запасы нефти.
Бомбардировщики для русских ВВС производил концерн Манташева, поднявшегося на кавказской нефти, танки - концерн Путилова, владеющий заводами, продающими трубы для нефтепроводов… и таких интересующихся в России хватало. Русско-Азиатский банк нефти тоже не чурался. И его представитель Зверев выезжал Восток не в благотворительных целях.
Англия держалась за регион крепко. Лондон вцепился в ближневосточную нефть. В мае 1939 года между Англией и Ираном был подписан договор - по нему Иран за импортные поставки расплачивался исключительно через Английскую Экспортную Кредитную Систему, что привязывало его к Лондону. Правитель Ирана Реза-шах заставил тогда англичан пойти на значительные уступки, однако, для русских ситуацию это не меняло - в Тегеране все попытки российских компаний зайти на иранский рынок жестко блокировались. И терпеть такое положение в Петербурге больше не собирались.
Англичане были заняты арабами. Отвлекающая операция "Динго" развивалась успешно, и потому… Двадцать четвертого августа, с иранской территории была обстреляна российская пограничная застава. Русский МИД направил Тегерану ноту, о реализации Россией права ввода войск. Разумеется, временно. Разумеется, для устранения угрозы своим южным рубежам, и только…
К началу операции "Самум" в Закавказском военном округе были развернуты три стрелковых корпуса. Еще 23 августа округ был преобразован в Закавказский фронт, под командованием генерал-полковника Уборевича.
Ждать ответа шаха в Петербурге не собирались. Вторжение началось 25 августа, на рассвете. Маневренные группы перерезали линии связи и коммуникации иранцев, одновременно в тыл были выброшены воздушные десанты, захватившие мосты, перевалы и железнодорожные переезды. Имеющиеся силы шаха, порядка трех дивизий, раздавили сразу у границы. Девятый корпус рвался в направлении Джульфа-Тебриз, в обход Даридизского ущелья, и Астара-Ардебилью, взял под контроль Тебризскую ветвь Трансиранской железной дороги. Одиннадцатый корпус вышел в Прикаспийские области и главные порты Ирана, на линию Астара - Ардебиль - Решт. В воздухе господствовала русская авиация. В Иранской кампании участвовали две авиадивизии и иранские ВВС какого либо сопротивления оказать не смогли.
К исходу первых суток, части Закавказского фронта полностью выполнили первоначальные задачи, выйдя на линию Хой - Тебриз - Ардебиль. Боеспособность иранских войск оказалась крайне низкой, началось поголовная сдача в плен, планы призыва резервистов были сорваны. Двадцать шестого августа в районе Тебриза вспыхнул очаг сопротивления, который был жестоко подавлен передовыми отрядами. Седьмая кавалерийская дивизия в этот день овладела городом Агарь, а на следующий день из Средне-Азиатского военного округа в Иран двинулся седьмой корпус, что совершенно свело на нет попытки иранского командования наладить хоть какую-нибудь скоординированную оборону.
29 августа русские вышли к Тегерану. Реза-шах ждал англичан, и решил оборонять столицу до последнего. К городу были стянуты все еще не разложившиеся части.
Британцы шаху помочь не успели. Собрать разбросанные по всему Востоку части было и само по себе нелегкой задачей, а ведь эти части еще и воевали. К 10 сентября российская армия вышла к Индийскому океану. Остановить их было нечем и некому.
Перелом в Ираке и Палестине наступил в сентябре. Арабы опирались на русское оружие и советников, однако британцы действовали энергично и жестко. Русские части на помощь повстанцам переброшены не были, Петербург ограничился поставками и специалистами. В итоге, иракцев англичане смяли за месяц. В Багдад вернулся регент, и Лондон восстановил там свои позиции полностью. Восстание в Палестине было подавлено безжалостно. Британские самолеты бомбили арабские деревни, широко применялась артиллерия, в нескольких городах армия устроила резню.
А в Иране ситуация была другой. Пока арабы под командованием российских советников умирали в ожесточенных схватках, оттягивая на себя англичан и выгадывая для Закавказского фронта время, российская армия окончательно укрепилась в стране. Новым шахом стал сын Резы, молодой Мохамед Реза Пехлеви, немедленно разорвавший договор с Лондоном, предоставивший концессии и торговые преимущества российским компаниям и базы российским войскам. Русско-Азиатский банк стал основным расчетным банком Ирана, получив монополию на внешнеэкономические сделки страны.
В это же время, российский МИД резко изменил свою позицию на англо-русских переговорах. В Лондоне действия Петербурга вызывали слабо контролируемое бешенство, но… потери британских войск были ощутимыми, союзников, готовых повоевать с русским медведем на суше Соединенное королевство не имело, а выгнать этого самого медведя из Ирана, на данный момент представлялось предприятием затруднительным. И компромисс, предложенный Российской империей, был принят.
***
Через два месяца боев, советник при повстанцах штабс-капитан Симонов со спецгруппой и частью арабов ушел на север. На второй аэродром, с которого провоевавшие неделю истребители уже перегнали в Россию, прилетел все тот же Си-32, забравший русских домой. Провожающие повстанцы уничтожили временные сооружения и тоже ушли. Оставшиеся оборонять Рувайшид отряды провоевали еще два дня, после чего смятые подошедшим подкреплением англичан попытались отойти, но были окружены и большей частью уничтожены.