Неожиданно я услышала приближающиеся шаги и поспешила открыть дверь, пока меня не застали за подслушиванием. Неудобно-то как! Я и так услышала не предназначенное для своих ушей. Меня смутило, что Кайл считает, что я им манипулирую. Разве? Он уронил мои пирожные, и меня это расстроило, но я не ожидала, что он пойдет и купит мне другие. Честно говоря, я вообще такого поступка от рыжего не ожидала, а теперь еще я виновата в том, что у него совесть проснулась. Где справедливость, спрашивается?!
– Вот вы где, – услышала сзади я голос лорда Тагуана. – Закончили тренировку?
– Хотели потренироваться в стрельбе, – поднял арбалет в своей руке Харн.
– Это подождет. У меня есть время, и давайте лучше потренируем способности Лорана. – Он плотно прикрыл за собой дверь, отрезая мне пути к отступлению.
Если бы спросили меня, то я бы лучше постреляла. Находиться рядом с раздраженным рыжим мне не хотелось. Да кто ж меня спрашивал. Следующий час бегая по тренировочному залу, я была вынуждена укрывать невидимостью этих двоих и «не замечать» выходки Кайла. Когда мне надо было притронуться к нему, у него на лице появлялась гримаса отвращения. Можно подумать, мне хотелось к нему прикасаться!
В какой-то момент я не выдержала и на очередной приказ активировать невидимость, взяла за руку лишь Харна.
– Кайл, а тебя почему исключили? – хмыкнул лорд Тагуан. – Если бы вместо меня был враг, то ты был бы уже убит.
Рыжий бросил в нашу сторону взбешенный взгляд, а лорд патетически воскликнул:
– Лоран, спасите моего сына! Я понимаю, что любить вам его не за что, но ради меня и гостеприимства, что я вам оказывал…
«Гостеприимства?! Это когда тебе в еду яды добавляют да кинжалами при всяком удобном случае тычут?!» – возмутилась про себя я.
– Нет?! – удивился он. – Тогда подумайте о том, что он друг вашего опекуна и смерть Кайла расстроит его высочество.
Нехотя я дотронулась до него, и рыжий вздрогнул от моего прикосновения.
– Мне надоел этот балаган! – зашипел он, отдергивая свою руку. – Дальше без меня.
Лорд проводил вышедшего сына удивленным взглядом и посмотрел на нас, как бы спрашивая, в чем дело. Я наклонила голову, прячась за волосами и избегая его взгляда, Харн тоже молчал.
Так и не дождавшись ответа, он вздохнул:
– Ладно, на сегодня закончили, продолжим завтра. Лоран, предупреждаю заранее, будем отрабатывать покушение, когда тебе надо будет накрыть невидимостью и увести принца в сторону.
– А кто будет покушаться? – задал Харн вопрос, который так и вертелся у меня на языке.
– Я, – улыбнулся лорд.
«Спасите меня!» – с тоской подумала я, желая стать незаметной. Харн лишь сжал мою руку, как бы молчаливо поддерживая.
– Лоран, торопишься исчезать, я же сказал – завтра, – хохотнул хозяин дома.
Я дернула за руку Харна, уводя его из зала, пока нас еще чем-нибудь не обрадовали. Нам вдогонку понесся звук рога, но меня этим уже было не испугать. Мы так и не потренировались с арбалетом. Харн предложил взять с собой арбалет, когда поедем кататься верхом. «Как раз потренируешься стрелять, сидя в седле», – предложил он. На том и порешили.
Вернувшись к себе, я обнаружила сверток с запиской от мэтра Кириуса. Открыв его, залилась краской. Там было все необходимое женщине при женских днях. Откуда у него это? И стыдно! Понятно, почему он не передал его лично. Щеки мои горели, но я ничего не могла с собой поделать. Да, мне это было необходимо, но неловко-то как!
Внезапно я вспомнила о той ночи и побледнела. А если я понесла?! Салли говорила, что для этого и одного раза достаточно. Они с Бозанией пили специальный травяной сбор, чтобы не понести, а я была в таком шоке тогда, что даже об этом не подумала. От ужаса я заледенела и начала судорожно считать, сколько дней прошло. От нарастающей паники я сбивалась. Начинала считать заново и сбивалась опять. Ноги мои подкосились, и я так и осела на пол. Нет, только не это! Не хочу!
Я глубоко задышала, стараясь овладеть собой и справиться с паникой. Мой взгляд уперся в сверток, и впервые здравая мысль посетила меня – если целитель передал мне это, значит, я не в тягости! Он же осматривал меня, и если бы я понесла, он бы это увидел. От облегчения закружилась голова. Я с трудом встала с пола, взяла сверток и засунула его в свою сумку. В гардеробной прятать побоялась, мало ли, вдруг служанки обнаружат. Зачем лишние вопросы. В мою же сумку с личными вещами они не полезут. После чего поплелась в ванную комнату мыться.
Шли дни, а мы все время посвящали тренировкам. Теперь я могла попасть из арбалета в цель не только стоя, но и на бегу и сидя верхом. Меня тренировали Харн с Кайлом, постепенно увеличивая нагрузки. Что до последнего, то наши отношения так и не наладились. Он вел себя со мной холодно и даже на тренировках обходился без прежних подшучиваний. Первые дни было немного обидно, но потом я для себя решила, что так даже и лучше, что он держит дистанцию. Это позволяет мне не расслабляться и в любой момент ожидать от него каверз.
С мечом мы пока не тренировались. Как сказал Харн, с моим кинжалом мне нечего бояться, главное подтянуть меня физически, чтобы я после его использования не валилась с ног. Вот этим они и занимались в поте лица. Моего.
Лорд Тагуан тоже продолжал наши занятия. Меня удивило, когда он притащил на тренировку с собой камушки. «Считайте, что это кинжалы. Я буду в вас метать, а вы должны избежать попадания», – сообщил он. Теперь, стоило нам стать невидимыми, как мы срывались с места, так как в нас летел град камней. Ужас. Должна сказать, что меткость у лорда отменная, и мы с тренировок уходили в синяках. Правда, он был доволен результатами. Мне все дольше удавалось удерживать полог невидимости, и скакали мы по залу, как зайцы, избегая его атак. Кажется, после лорда Тагуана я смогу удержать невидимость, даже сидя верхом на лошади, скачущей галопом на краю пропасти. Это я, конечно, образно сказала. Тс-с-с-с! А то вдруг эта идея придет в голову лорду, с него станется. Фантазия у него и без этого буйная.
* * *– Господин, с возвращением, – согнулся в поклоне камердинер.
– Ванну мне, – отрывисто бросил тот, проходя мимо и не удостоив старого слугу и взглядом. Камердинер поспешил исполнить приказание. С первого взгляда было видно, что лорд Эдгар Фридрих Корнелиус-Родган в ярости.
«Надо предупредить управляющего, что сегодня господину на глаза лучше не попадаться», – подумал слуга. У управляющего накопилось много текущих вопросов, которые следовало решить, и он ждал возвращения хозяина. Ничего, подождет еще, если желает целым остаться.
Наполнив ванну, он взял грязную одежду, чтобы ее почистили, и тихо удалился, позвав двух служанок, чтобы помогли господину с омовением. Когда через несколько минут они вылетели из его покоев бледнее мела, стало ясно, что лорда сегодня лучше не тревожить. Замок замер в ожидании, как перед грозой.
«Что же случилось?» – не мог понять старый камердинер. Он уже давно служил в этом доме и таким господина Корнелиуса еще не видел. Вроде бы поездка завершилась успешно, и лорд вернул младшего брата домой. Неужели виной государственные дела? Сегодня он посещал Темного императора. Явно дело в этом.
Он поспешил на кухню, чтобы лично проверить, все ли приготовлено по вкусу господина. Иногда хороший ужин творит чудеса.
Корнелиус откинул голову на бортик ванны и закрыл глаза, стараясь унять ноющую боль в висках. Все шло совсем не так, как он планировал. Разговор с императором принял неожиданный оборот. Пришлось-таки доложить о существовании сирены. Такую информацию дальше утаивать было нельзя. Он и так до последнего сам пытался найти девчонку, но она как сквозь землю провалилась. И это выводило из себя.
В деревне, где она жила, никто ее не видел и не знал, куда она могла пойти. Жители были достаточно напуганы и врать бы не посмели, он бы это вмиг определил. Все в один голос твердили, что родственников у них не было, даже самых дальних, и жили они на виду, ничем не выделяясь.
Он хотел поговорить с деревенским парнем, которому она улыбалась, но, как назло, тот уехал с отцом в Заречье. Если бы Корнелиус не был уверен, что девчонки там нет, то вернулся бы туда и разыскал их, но он решил поступить по-другому. Рассудив, что, если ее нет в Заречье и в лесу из-за нашествия умертвий она бы прятаться не стала, он поехал в сторону Орданиса, по пути заезжая во все селения и интересуясь, не видел ли кто путешествующей девушки, придумав легенду о якобы сбежавшей сестре и внимательно слушая сплетни.
К сожалению, самой обсуждаемой темой были умертвия, а самым ярким происшествием – встреча богатеньких сынков лордов с мертвяками, одного из которых те основательно пожевали. О девушке же ни слова. Хорошо хоть поездка в Орданис не оказалась бесполезной, там он нашел непутевого братца, которому мозгов не хватило даже на то, чтобы убраться подальше от места, где напортачил. Додумался же поднять целое кладбище! Умертвия до сих пор бродят в лесу, и дознаватели из столицы империи явно скоро туда нагрянут. Пришлось срочно доставлять братца домой, где с ним «ласково» поговорили, заблокировали на время его магию и отправили на обучение в закрытую военную Академию, чтобы у него было время подумать над своим поведением. Что ж, на несколько лет можно вздохнуть спокойно. В Заречье же Корнелиусу пришлось немного подчистить за братом, и те из выживших, кто видел некроманта, теперь никому и ничего не скажут.