-Вы очень категоричны, мисс Смит, но ваши знания поражают. Не думала, что девушки в вашем возрасте могут так серьезно и глубоко интересоваться живописью. Я попрошу вас задержаться после урока, Мэри. Вы заслужили высший балл, садитесь.
Мэй села на место, под восторженный шепот одноклассников и уронила голову на руки.
-Мэй, ну что она сказала? - под дверью кабинета искусств собрался не только класс Мэй, но и старший класс, почти в полном составе, а так же несколько учеников младших классов. - Ругалась?
-Да нет, - девушка удивленно смотрела на собравшихся.
-Ты что правда заявила ей что художник и картина фуфло? - спросил Тод. - Это же равносильно самоубийству. У нас же любая мазня- это искусство.
-Я попросила бы подбирать выражения, молодые люди, - строго сказала миссис Крачковски, выход из класса. - Мисс Смит, я все же надеюсь, что вы передумаете.
-Как только у меня будет время, возможно передумаю, - ответила Мэй и поспешила спрятаться в толпе одноклассников.
-Что она от тебя хотела? - Бо выудил девушку и вытащил ее во двор.
-Да так.
-Но все же.
-Она настаивала чтобы я пела в хоре и вообще чуть ли не возглавила его, но я отказалась.
-А ты еще и поешь? - удивился парень. - Слушай, да ты кладезь талантов.
-У меня была школа с творческим уклоном в Сити, - вздохнула Мэй.
-Что-то ты не очень счастливо выглядишь.
-А что, должна?
-Ну, вообще-то ты первая в нашей школе кто осмелился спорить с Крачкой о ее предмете и выйти при этом победителем. Обычно любой, кто осмеливался высказаться негативно о чем-либо, получал неуд и огромнейшее домашнее задание. Или тебе тоже задали?
-Нет, то же что и всем.
-А как ты от хора отбиться умудрилась? - поинтересовался Тод. - На моей памяти еще никому не удалось, если Крачка решила что у тебя есть голос, то все, это приговор.
-Она же ее не слышала, - выдвинул версию Бо.
-Она посмотрела мою страничку в прежней школе, - вздохнула Мэй.
-Там был хор? - уточнил Бо.
-Нет, я одна пела.
-И хорошо поешь? - поинтересовался Тод.
-Вроде неплохо, - пожала плечами Мэй.
-Так как же ты отбилась?
-Сказала что мне некогда.
-Это никогда не проходило, я пробовал, - хмыкнул Тод. - "Нет ничего важнее искусства", - передразнил он Крачку - " Любые дела могут быть отложены".
-Может все дело в том, что я новенькая, - предположила Мэй. - И потом у меня с точными науками действительно очень плохо, она посмотрела и поняла, что я не выдумываю.
-А у тебя с чем-то плохо? - нахмурился Тод.
-Я же тебе говорила, с химией в основном, - вздохнула Мэй, - математику я как-то тяну.
-Тебе надо с кем-то позаниматься.
-Надо, - согласилась девушка. - Я и занимаюсь, вот поэтому времени у меня и нет.
-Слушай, у вас же в классе этот, Сильвио, он же вроде хорошо химию знает, - вспомнил Бо.
-Точно, - поддержал его Тод. - Он даже на олимпиаду ездил в Тауэр. Хотя... он же тоже в хоре поет.
-А еще подрабатывает, - добавила Мэй.
-Но как же быть? - спросил Бо.
-Ты не переживай так, я занимаюсь уже, мне миссис Гилберт посоветовала репетитора.
-Тогда ладно, - успокоился мальчик. - Бо, а помнишь как Бланка Крачке сказала что ей картина не нравится, - вспомнил он и засмеялся.
- Помню, - Бо живо, в лицах принялся рассказывать что было с бедной Джейн, когда та посмела усомниться в "святости" искусства.
После школы Мэй домой не спешила, ей надо было все обдумать. Помимо проблем поселка у нее были проблемы и с заданием, ради которого собственно Мэй тут и была. У нее больше не было кандидатур для проверки. Весь список, предоставленный миссис Гилбертс по тем или иным причинам отпал, никто из него в кандидаты на строптивого ученого не подходил. Часть отмела сама Мэй, а часть отпала из-за рассказов тетушки Кончиты, которая довольно охотно делилась с девушкой информацией о соседях. А еще Мэй было очень тяжело. Жизнь в семье Родригесов плохо на нее действовала, девушка стала все чаще мучиться угрызениями совести, ей настолько нравилась приютившая ее и Сью семья, что она очень тяжело переносила то, что этих людей приходится обманывать. К тому же совсем недавно, при гадании с девочками по цитатам, ей выпала фраза "Если ты делаешь что-то, о чем потом не сможешь без стыда рассказать окружающим, так может не стоит этого делать?" Девушка мучилась, ей очень надо было связаться с Агентством, чтобы поговорить, рассказать о своих страхах и сомнениях, там ее всегда понимали и успокаивали, там всегда находили слова заставляющие девушку снова поверить в себя и в то дело, которое она делает. Но сейчас возможности позвонить в Агентство и обстоятельно поговорить, у Мэй не было. Сью тоже ничем помочь не могла, да и не считала она дело Мэй действительно важным, скорее наоборот.
Девушка подошла к тому месту где раньше стоял дом Сью, пожарище давно было расчищено и рядом уже вовсю взводили новый дом. Мэй опустилась на траву неподалеку и вдруг заплакала. Рядом затормозила машина и из нее вышел Полав.
-Привет, малышка, а я вот домой ехал, смотрю, ты. Эй, ты что, плачешь?
-Тебе показалось, - Мэй отвернулась и вытерла слезы.
-Я могу помочь?
Девушка отрицательно покачала головой.
-Если тебя кто-то обидел, скажи.
-Это личное, - выдавила из себя Мэй.
-Вот как, - кивнул Полав. - Это из-за твоего приятеля из Сити?
-Угу, - девушка сочла, что это прекрасный повод.
-Поссорились? Да не переживай, помиритесь еще.
Мэй не ответила, уверенный в себе, сильный и красивый мужчина рядом не уменьшал, а лишь усиливал желание плакать. Младшие дети Родригисов давно дразнили девушку, заметив, что она часто наблюдает за Полавом, но сам он не воспринимал Мэй всерьез.
-Что совсем поссорились? - Полав воспринял молчание Мэй по-своему. Девушка кивнула.
-Мне жаль, - только и сказал Полав. - А я тебе тортик купил, - сказал он, чтобы хоть как-то отвлечь девочку от грустных мыслей. Мэй подняла полные слез глаза. - Ты ведь любишь сладкое? - мужчина ухватился за короткий интерес. - Мне сказали он самый вкусный.
-А я думала твоя мама печет самые вкусные пироги, - улыбнулась девушка.
-Ну мама - хмыкнул Полав. - С мамиными я и не сравниваю, но это же такой как ты любишь, искусственный.
-Спасибо.
-Не за что. Поехали, попробуем, мне даже самому уже интересно. Ты ведь поделишься со мной? - мужчина встал и помог подняться Мэй.
-Я подумаю, - улыбнулась девушка и побежала к дому.
-Мэй, - Кончита присела на крыльцо, рядом с девочкой, которая как обычно после ужина выходила посидеть на крыльце. - Может быть ты хочешь поговорить?
-О чем? - Мэй подняла на женщину глаза.
-Ну я не знаю, может о мальчиках или о твоем городском друге.
-Полав рассказал? - усмехнулась Мэй.
-О чем? Нет, Полав мне ничего не рассказывал, просто я же вижу, что тебя что-то гнетет.
-Я справлюсь.
-Мэй, иногда стоит поговорить с кем-то из взрослых, это помогает. Взрослые они не такие зануды, как тебе кажется, они тоже когда-то были молодыми, просто с высоты прожитых лет любая ситуация осмысливается несколько иначе.
-Например? - Мэй никак не понимала к чему клонит Кончита.
-Ну я не знаю, - развела руками женщина. - Просто я вижу, что ты редко общаешься с родителями, а у тебя явно какие-то проблемы.
-Я с ними общаюсь, - вздохнула Мэй. - Мама вот сегодня днем звонила.
-Но она не смогла помочь тебе.
-А чем она тут поможет? - удивилась девушка. - Я ей про пожар вообще не рассказывала.
-Почему? - удивилась Кончита. - Разве ей не стоит об этом знать?
-Не стоит, - покачала головой Мэй. - Иначе она решит забрать меня к себе.
-А ты не хочешь?
-Не хочу, - твердо сказала Мэй и замолчала. Кончита очень хотела спросить почему, но не знала как сделать это поделикатнее. - Я не хочу еще раз менять школу, - сама ответила на незаданный вопрос девушка. - Мне осталось чуть больше полутора лет. Это тяжело. Новые люди, новые правила, новые требования. Я и тут себя идиоткой чувствую. Не хочу проходить через все снова.
-Милая, ты вовсе не идиотка. Ну не дается тебе химия, ну это же ничего не значит. В конце концов, можно неплохо жить и без этих знаний. Ты прекрасно знаешь литературу, разбираешься в живописи.
-И что? - усмехнулась Мэй. - Что мне это дает? Кому в современном мире нужны живопись и литература? Никому.
-Ты не права.
-Ну хорошо, горстке фанатиков типа миссис Крачковски и мистера Джонса. Я не хочу быть учителем.
-А кем ты хочешь быть?
-Не знаю, - девушка вздохнула и отвернулась. - Вот окончу школу, вернусь в Сити и устроюсь на работу, куда возьмут, а там уже буду решать учиться дальше или нет.
-Ты хочешь вернуться в Сити? - удивилась Кончита.
-Конечно, - Мэй удивленно посмотрела на женщину. - Там я по крайней мере не чувствую себя карликовым дегенератом.
-Господи, - Кончтита засмеялась. - Какой же ты еще ребенок. Ну это ж надо было выдумать? И не дуйся, карликовый дегенерат, - фыркнула она. - Пошли в дом, поздно уже.