– Иногда твое умение столь быстро действовать по ситуации меня пугает, – вдруг призналась Ира каким-то не своим, чужим голосом. Но спохватилась и встала, выпустив меня из импровизированных объятий. Я пожал плечами.
– Ей ведь легче стало, разве нет?
– Он темный, – напомнил мне Машка.
– Да, хоть серобуромалиновый в крапинку. Сейчас он просто мужчина, а она просто женщина, которая ищет утешения и тепла.
– Согласна с Ирой, – Иля убрала руки от моей груди. Мы встретились с ней глазами. – Иногда ты заставляешь нас делать просто удивительные вещи. Но пугает то, что они, какими бы странными не были, оказываются единственно верными.
– Когда бы я успел… – начал я, но темная прижала к моим губам изящный пальчик и покачала головой.
– Все ты успел, – припечатала она и встала.
Мне тоже стало как-то не с руки рассиживаться. Кряхтя, я поднялся на ноги и выпрямился в полный рост. К нам от соснового леса спешили остальные.
Алый как увидел, что темный его соотечественницу обнимает, рот открыл и явно собирался разразиться гневной тирадой, но к нему вовремя подоспел Машуля и основательно ткнул промеж ребер в бок. Светлый задохнулся. Хотел кинуться на обидчика, но вмешался я.
– Алый, – сказал я ему, подойдя ближе, положил руку на плечо и доверительно произнес. – Не будь ханжой.
– Но она…
– Он просто её утешает.
– Он темный!
– И где же был её светлый собрат, когда ей было нужно утешение?
– Я…
– Кто не успел, тот опоздал, Алый.
– Она сама себе не простит, когда узнает, у кого на плече рыдала.
– Простит, будь уверен, – бросил я и посмотрел через его плечо на рыжего Тома. – Ну что там у вас? Пострадал кто?
– Из наших никто, – лаконично отозвался тот, стоя рядом с Улькой. Покосился на него, но видимо не счел нужным упомянуть о чем-то, связанном с рыцарем.
– А ректор и командоры?
– Ректор портал держит, пока командоры пытаются сбежавших через него злоумышленников догнать. Он нас к вам отправил. Сказал, чтобы, если все нормально и все живы, тут сидели и ждали его.
– Хорошо, – рассеянно отозвался я, наблюдая за Фа, который показался из-за спин людей и направился прямиком к обнимающимся Кару и Лии.
– У меня успокоительное есть, – услышал я его тихий, ровный голос. И невысокий пустынник вытащил из складок своего головного убора, весьма отдаленно напоминающего чалму, небольшой пузырек. Протянул его Кару.
Тот кивнул и взял. Отстранил от себя Лию и передал ей, все еще придерживая возле себя одной рукой. Она взяла подношение. Молча кусая губы, свинтила крышку и понюхала легкий сизый дымок, который появился из сосуда. Слезы на её глазах почти сразу просохли.
– Сильное, – расслышал я от нее.
Фа молча кивнул. Забрал пузырек и отошел к нам.
– Фа, а на меня там хватит? – обратился к нему я, чувствуя, что первая эйфория сходит на нет, и меня начинает трясти.
Знаю, что кто-то считает, что настоящий мужик должен быть непрошибаем, как скала. Не знаю, может и должен, но для меня все потрясения сегодняшнего дня не прошли бесследно.
Взяв из рук пустынника его флакончик, я отошел к одной из елок, сполз на травку, вытянул ноги в сторону выползающего из-под нее паркета. И, грузно привалившись к стволу, понюхал пузырек. Правда, полегчало. Закрыл глаза.
– Андрей, – раздался откуда-то сверху голос Иры, и потом меня кто-то совсем невежливо пнул в бедро носком замшевой туфельки. – Ты что, опять в обморок грохнуться собрался?
– Отстань. Мне можно.
– С какой стати?
– С перепугу. Пока шли сюда, думал, в штаны наложу. Никогда такого страха не испытывал.
– И ты так спокойно говоришь это нам, – о, похоже, не выдержала душа рыцаря. – Нам, тем, кого вел за собой.
– А кому еще я могу так откровенно в этом признаться? – спрашивая, я даже соизволил один глаз приоткрыть. Боль в груди нарастала скачками и теперь, я был в этом уверен, никакой лед не спасет. Интересно, а где у них тут медкабинет?
– Он имеет в виду, что кому ему теперь доверять, как не нам, – пояснила Паулю Ира. – Боевым товарищам.
– В следующий раз я бы с таким трусливым командиром не пошел, – объявил Улька, но мне показалось, что не один я услышал в его интонациях сомнение в собственных словах. Не даром же рыцарь голос повысил, чтобы донести до всех следующую простую истину. – Командир должен быть бесстрашен.
– Ну, да, конечно, – фыркнул на это я. – И он должен, противореча здравому смыслу, отправлять своих подчиненных в самую гущу уже проигранной схватки, чтобы положить их там всех до одного. Он ведь бесстрашен, ему не страшно проиграть, не страшно лишиться солдат, ничего не страшно в этом мире.
– Погибнуть в бою – честь, – еще более неуверенно выдохнул Улька.
Рядом с ним я услышал отчетливое фырканье Тома.
– Не знаю, что там за честь, но по мне так лучше жить, чем сдохнуть.
– По мне тоже, – неожиданно поддержал человека Алый.
Я хмыкнул.
– Может, вы тоже присядете? В ногах правды нет.
Меня неожиданно послушалась Иля и почти сразу забралась ко мне под правую руку. Я улыбнулся. Спросил.
– Утверждаешь свои права на меня, как твоего мужчину?
– Пытаюсь, – лукаво улыбнулась она. Добавила. – Ты ведь ближе к нам, чем к этим слишком правильным светлым. Присоединяйся.
– Нет уж. Я сам по себе, и вместе со всеми.
– На двух стульях усидеть не просто, – объявила Ира и тоже опустилась на траву, но слева от меня. Под руку забираться не стала, но прижалась.
Я вздохнул.
– Дуры вы обе.
Удивительно, но они не обиделись. Или в тот момент мы все дружно на время вынужденного перемирия потеряли способность обижаться по пустякам.
– Признаюсь, ты не перестаешь меня удивлять, – от голоса ректора, раздавшегося так близко, я чуть не подпрыгнул, а, распахнув глаза, которые благополучно уже закрыть успел, обнаружил его сидящим на корточках возле нашей живописной группы в лице меня и девочек. Примечательно, что ни Иля, ни Ира и не подумали отстраниться.
– У меня перед нападением видение было, поэтому ребята успели их обезвредить, – пролепетал я, плохо соображая, почему говорю именно об этом.
– Видение? – ректор нахмурился.
– Да. Со мной такого никогда раньше не было. Может быть, это из-за какого-нибудь облучения магией?
– Тебя нельзя облучить, – вместо Ви'Хольма подала голос Ира. – Артефакт надежен. Чего мы только на нем не опробовали, когда его другие до тебя носили.
Иля кивнула, подтверждая её слова.
– Тогда я не понимаю… – вырвалось у меня.
– Я тоже, – хмуро поддержал меня ректор и придвинулся ближе, встав на колени, – Ты ранен? – с нарастающим беспокойством в глазах спросил он и раздвинул полы рубашки. – Вот, значит, как ты потушил звезду.
– Я испугался, что, если порвать цепочку, он сломается и не сработает, а расстегнуть с перепугу не смог.
– Все ясно, – объявил ректор и встал на ноги. Обернулся на студентов. – Вашему классному руководителю нужно к лекарю.
– Мы отведем, – неожиданно вызвался Том и вытолкал вперед Ульку, который хотел возмутиться, но осекся и опустил голову.
Что-то у них не так, нутром чую. Том непохож на альтруиста. Подумав об этом, я отвлекся. Вернулись командоры.
– Мы их упустили, – доложил Мурка и бросил на меня взгляд. – Все нормально?
Я отмахнулся, высвободив руку со стороны Иры, и объявил:
– А знаете в чем ваша с Барсиком основная проблема?
– Ну просвети нас, – рыкнул в мою сторону светлый командор. Разумеется, они оба прекрасно понимали, что в том, что подчиненных им коммандос застали врасплох и сумели так легко обезвредить, львиная доля их вины.
– Потому что вместо того, чтобы своим бравым парням спуску не давать и до седьмого пота гонять по полигону, вы никак между собой не разберетесь.
Лица командоров застыли, и у меня мелькнула запоздалая мысль, что меня сейчас убивать будут, но было поздно пугаться, я продолжал говорить.
– Так что… – спохватившись, обратился к ректору. – А сколько мне в больничке валяться?
Тот критически осмотрел меня, оценивая нанесенный ущерб.
– Дня два, я думаю.
– Отлично! – и я снова глянул на командоров. – Через двое суток жду вас у себя на сеанс коллективной терапии.
Барсик гордо вскинул голову и явно собрался ответить мне что-то резкое, но Мурка положил ему на плечо руку и светлый осекся, во все глаза уставившись на темного коллегу. Но тот в свою очередь смотрел лишь на меня.
– Мы придем, – сказал он и убрал с плеча Барсика руку.
– Да, сходите, – поддержал его ректор, и светлый не нашел, что возразить. – А теперь Андрею пора в медпункт.
– Мы можем сами его довести, – смотря на то, как девчонки помогают мне подняться и сдают с рук на руки парням, заявил Мурка.
– Вы оба нужны мне здесь. Следует выяснить, чем именно усыпили полкорпуса, если верить нашим студентам, и как всех разбудить. – И он пристально окинул взором столпившихся вокруг нас колокольчиков.