Приятное воспоминание вытеснило у нее из головы недавние кошмары.
Макс беспокойно шевельнулся, и Джули подняла голову. Он хмурился, глядя на нее, между ними вдруг возникло напряжение.
У Джули кружилась голова, и она не сомневалась, что полученный удар тут ни при чем.
– Хватит тут торчать, нам пора. Дойти сумеешь? – спросил Макс отрывисто, но огонь, горевший в его глазах, смягчил резкость слов.
Джули мечтательно улыбнулась ему. Если она скажет «нет», он опять подхватит ее на руки и унесет в темноту. Понимая, что эта слабость и пережитый страх делают ее уязвимой, она напрягла всю свою волю. Ей очень хотелось, чтобы Макс ее обнял, но она строго напомнила себе, что такие желания опасны.
– Я дойду сама, – сказала она с твердостью, которой на самом деле отнюдь не чувствовала.
Макс взял ее под локоток и чинно повел вперед. Джули решительно вздернула подбородок и зашагала, глубоко вдыхая душный ночной воздух. Это не помогло. Ей удалось сделать шесть шагов, потом ее резиновые колени размягчились, и она сложилась, как гармошка. Макс еле успел подхватить ее за талию уже у самой земли, иначе она растянулась бы на траве.
– Черта с два, – сердито проворчал он, вскинув ее на руки.
Сколько ни старалась, Джули не находила в душе ни капли сожаления. В голове все плыло, руки и ноги уподобились вареным макаронинам, но она все-таки сумела обнять его за шею. Пусть это опасно, она ничего не могла с собой поделать: объятия Макса теперь казались ей родным домом.
Несколько шагов было проделано в молчании. Джули вдыхала его запах, круживший ей голову, и прижималась к нему изо всех сил. Макс молча шел вперед. Потом он недовольно хмыкнул и еще крепче стиснул руки у нее под коленом и под правой грудью.
– Позволь мне кое-что уточнить. На тебе хоть что-нибудь надето под этой рубашонкой?
Джули посмотрела на него. На щеках Макса уже выступила щетина, придававшая ему вид до жути сексуального светловолосого пирата.
– Нет. Ни единой нитки.
– Так я и думал.
Она с интересом заметила выступившие у него на лбу капельки пота: вряд ли испарина была вызвана усталостью. Ведь от машины до фонтанчика он донес ее безо всяких усилий.
– А почему ты спросил? – поинтересовалась она, когда очередного вопроса не последовало.
– Просто так.
Они дошли до машины. Продолжая поддерживать ее за талию, Макс открыл для Джули переднюю дверцу. Она соскользнула вниз по его телу, одергивая неприлично задравшуюся сорочку, и с довольным вздохом прислонилась к нему. Ее голое плечо упиралось ему в грудь, обтянутое шелком бедро касалось его живота. Она чуть повернулась и задела бедром «молнию» у него на джинсах. Под ней явственно ощущался бугорок. Губы Джули тронула улыбочка чисто женского торжества.
– Разве тебе не нравится моя ночнушка?
Ну вот, она уже кокетничает с ним, открыто кокетничает, несмотря на дикую головную боль и шею в синяках. Господи, сообразила Джули, она же ни с кем не кокетничала годами! А ведь это так приятно…
Макс смотрел на нее в задумчивости. Распахнутая дверца зияла как разверстая пасть, но Джули не ощущала особого желания быть проглоченной.
– Зависит от обстоятельств, – осторожно ответил он, не сводя пристального взгляда с ее лица. Потом он как будто пришел к какому-то решению: его губы плотно сжались. – А теперь будь умницей и полезай в машину, – добавил он решительно.
Она не двинулась с места, продолжая блаженно улыбаться ему. Макс поморщился и загрузил ее в машину силой, заправил внутрь ее ноги, когда она сама этого не сделала, и перегнулся через нее, чтобы пристегнуть ремень безопасности.
– От каких обстоятельств? – томным голосом спросила Джули и сунула руку ему под футболку, когда он наклонился над ней.