Что ж, может, оно и к лучшему.
Пока «Мерседес» ехал по их улице, Джули с невинным видом огляделась по сторонам, но не увидела ни Макса, ни его «Блейзера». Конечно, он мог быть где угодно… или нигде. Нависающие ветви раскидистых дубов настолько затеняли улицу, что разглядеть что-либо было невозможно.
Войдя в дом, Сид сразу же устремился в кабинет, а Джули поднялась наверх и немедленно скинула платье. Она хорошо себя знала и прекрасно понимала, что никогда его больше не наденет. Она боялась полноты, как ребенок боится чудовища, прячущегося под кроватью. Сид, ясное дело, об этом знал. Он нарочно так сказал, чтобы испортить ей весь вечер. Он здорово навострился отпускать шпильки, надолго застревавшие у нее под кожей. Джули знала, что не надо обращать внимания, но ничего не могла с собой поделать.
Сид знал, на какие кнопки нажимать, и нажимал на них с садистской радостью.
Сбросив туфли, Джули стянула колготки и направилась в ванную в бюстгальтере и трусиках, чтобы наполнить ванну. Она примет горячую ванну, выберет самую скромную, самую непривлекательную ночную рубашку, какая только найдется, и ляжет спать. Не будет больше унизительных походов вниз, чтобы узнать, собирается ли он подняться в спальню. Она больше не станет мучительно гадать, что именно в ней ему не нравится. Не будет спрашивать себя, верен он ей или нет.
Пусть Макс выяснит, что затевает Сид, – теперь это его задача. При одной мысли об этом ей стало легче.
И все же, пока ванна заполнялась водой, Джули не удержалась, перебежала в ванную Сида и заглянула в его аптечку. Там на третьей полке стоял пузырек с витаминами. Высыпав содержимое к себе на ладонь, она убедилась, что среди одинаковых желто-белых капсул с витаминами по-прежнему лежат шесть голубых таблеток виагры.
Значит, этой ночью Сид остается дома.
Джули вернулась в свою ванную, завернула краны и задумчиво прошла обратно в спальню. Выключив свет, чтобы комната погрузилась в темноту, она подошла к окну и осторожно отодвинула краешек тяжелой бархатной шторы. Лунный свет просачивался на лужайку, покрывая траву колеблющимся узором черных теней. Низкая кирпичная стенка отделяла лужайку от улицы, погруженной в непроглядный мрак. Может, где-то там запаркован «Блейзер» Макса? Возможно. Он сказал, что будет ждать.
Сколько она так простояла у окна в задумчивости, Джули не могла бы сказать. Ее вывел из оцепенения донесшийся снизу тихий, но хорошо ей знакомый звук: дверь, отделявшая кухню от гаража, открылась и снова закрылась. То ли Сид что-то забыл в машине, то ли все-таки собрался в ночную поездку, хотя и не принял виагру.
Джули напряглась всем телом. Она вдруг поняла, что не сможет, просто не сможет дождаться отчета Макса. И уж точно не сможет спокойно принять ванну и лечь спать, как собиралась. Она хотела своими глазами видеть, что будет делать Сид. Это положило бы конец всему. Это положило бы конец всем сомнениям и колебаниям в ее сердце. Это помогло бы ей разорвать постылый брак. Только это ей и нужно.
До нее донесся низкий вибрирующий шум. Этот звук тоже был ей хорошо знаком: подъем двери гаража.
Словно подстегнутая кнутом, Джули бросилась в гардеробную, схватила первое попавшееся платье, туфли без задников на небольшом каблучке и с туфлями в руках босиком сбежала вниз по лестнице.
Если Макс где-то поблизости, она поедет с ним. Если он не согласится, она последует за Сидом сама.
Пулей проскочив через холл, Джули рванула на себя входную дверь, прыгая через две ступеньки, спустилась с крыльца и пробежала по мягкой, пружинящей траве к маленькой ажурной калитке кованого железа в дальнем углу двора.
Яркие огни освещали подъездную аллею. Машина Сида почти бесшумно выкатилась из гаражного бокса и направилась к выезду на улицу.