- Как я уже объяснял Илкару, сначала амулет будет исследоваться, и только потом мы станем искать покупателя.
Однако минимальную цену можно установить прямо сейчас, и я могу предложить вам пять процентов от нее. Скажем, вас устроит двести тысяч чистым серебром?
Безымянный быстро обвел Воронов взглядом. Возражений не было.
- Вполне. Наши деньги хранятся в Центральном резервном банке. Ты должен внести эту сумму на наш счет в течение недели.
Денсер поднялся.
- Я внесу ее завтра. А теперь прошу извинить меня, мне нужно принять ванну.
Он повернулся, чтобы уйти, но Безымянный остановил его:
- Где ты собираешься жить?
- Я еще об этом не думал.
- Скажи Томасу, пусть приготовит комнату. Я предоставляю ее тебе бесплатно.
- Это очень любезно с твоей стороны, спасибо. - Денсер попытался за улыбкой скрыть смущение, но этому ему плохо удалось.
- Когда приведешь себя в порядок, приходи выпить с нами. В конце концов, мы будем пить на твои деньги. Как стемнеет, встретимся в баре. Денсер кивнул. - Еще одно. Илкар? "Предсказание", будь добр.
Илкар кивнул. С добродушной улыбкой он встал и подошел к Денсеру.
- Что такое? - насторожился Денсер.
- Ничего особенного, - ответил Илкар. - Это очень распространенное заклинание. Я просто проверю твою честность. Когда я прикоснусь к тебе, сразу же ответь на мой вопрос "да" или "нет".
Эльф закрыл глаза и пробормотал короткое заклинание. Потом он правой рукой провел у себя перед глазами, губами и сердцем и опустил ее на плечо Денсеру.
- Будут ли внесены двести тысяч серебром на счет Воронов в Центральном резервном банке в течение недели, начиная с сегодняшнего дня?
- Да.
Илкар открыл глаза, подошел к двери и распахнул ее:
- Увидимся вечером.
Денсер вышел. Илкар закрыл дверь и сердито взглянул на Безымянного.
- Хочешь, чтобы мы дали ему еще что-нибудь? Может, предоставить ему право использовать кровь воспитанников Джулатсы для восполнения маны?
Безымянный промолчал.
- Я ему не доверяю, - сказал Хирад.
- Как ты считаешь, почему он остановился здесь? - спросил Безымянный.
- И дело не в деньгах, - словно не слыша, продолжал размышлять вслух варвар. - Предсказание говорит, что он их заплатит. Но он слишком охотно согласился заплатить нам слишком большую сумму. Подумай, за такую работу нам обычно платили по две тысячи каждому.
- Как ты считаешь, почему он остановился здесь? - повторил свой вопрос Безымянный. - Если он хочет вовлечь нас во что-то, я хочу знать, во что. Вот поэтому, Илкар, я и пригласил его вечером выпить с нами.
- Думаешь, будет беда? - спросил Талан.
- Нет. - Безымянный откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. - Но все равно лучше нам нацепить короткие мечи - и сегодня вечером мы сделаем это не только из-за уважения к памяти Раса.
- И отныне нам придется носить их все время, не только сегодня, не так ли? - Илкар вытащил пробку из бутылки и налил себе бокал вина.
- И мне. - Сайрендор попросил жестом Илкара плеснуть и ему. Эльф передал ему свой бокал, а себе налил другой.
- Теперь, когда блеск серебра померк, вы забеспокоились? - Илкар снова опустился в кресло. - Зитеск опасен, он намного опаснее, чем кажется. Это, конечно, особый разговор, но я ни за что не поверю в то, что Денсер рассказал нам об амулете.
- Почему же ты не сказал об этом? - спросил варвар.
- Неужели ты стал бы меня слушать? - огрызнулся Илкар. - Что значили бы мои слова против двухсот пятидесяти тысяч за день пути? Так что не сваливай на меня вину за то, что произошло.
- Я не вижу здесь никаких сложностей, - вмешался Ричмонд. - Мы в Крине, нам ничего не угрожает, деньги будут заплачены. Мы просто обеспечили себе возможность более широкого выбора.
- Если мы только доживем до дня, когда сможем им насладиться.
- Ты принимаешь случившееся слишком близко к сердцу, - заметил Сайрендор.
- Вы их не знаете, - медленно проговорил Илкар, - а я знаю. У воспитанников Зитеска нет чести, и для них не существует никаких законов. Он помолчал и добавил: - Я хочу лишь сказать, что с Денсером нужно вести себя очень осторожно. Лучше всего было бы сбежать, но мы, к сожалению, должны подождать и посмотреть, что будет дальше.
- Мы не обязаны и впредь работать на Зитеск, - спокойно сказал Хирад.
- Определенно не обязаны, - отозвался Илкар.
- Мы больше не обязаны вообще ни на кого работать, - вставил Талан.
После его слов наступило молчание. Хирад неохотно поднялся и подошел к столу. Он налил себе вина, прихватил две бутылки и вернулся к камину.
- Мы и раньше не обязаны были на кого-то работать, но я понимаю, что имел в виду Талан, - произнес Безымянный. - Он хотел сказать, что двести пятьдесят тысяч позволят нам заняться тем, о чем мы говорили, когда только начинали наше дело. Они позволят нам заняться тем, о чем мы не осмеливались и мечтать. Просто подумайте, какие возможности открываются перед нами.
- Я думаю, вам стоит рассказать мне, о чем вы говорили минувшей ночью. - Хирад залпом выпил вино и снова наполнил бокал.
- Мы пытались тебя разбудить и совсем не хотели что-то скрывать, сказал Сайрендор. - Мы выходили из замка, чтобы посидеть с Ричмондом. Не знаю, как остальные, а я, посмотрев на могилу Раса, впервые испугался, что когда-нибудь это может случиться и со мной. Или с Илкаром... - Он обвел рукой Воронов и в конце концов кивнул на Хирада. - Или с тобой. А я этого не хочу. Я хочу, чтобы у меня было будущее, пока я еще достаточно молод, чтобы наслаждаться им.
- Значит, решение принято? - спросил Хирад мрачным голосом.
Сайрендор глубоко вздохнул.
- Мы поговорили, и оказалось, что все испытывают одинаковые чувства по этому поводу. О боги! Хирад, за последние два года даже ты говорил, что пора завязывать. Мы все хотим жить. Талан мечтает о путешествиях, Ил-кар вернуться в Джулатсу. Я... ладно, ты знаешь, о чем мечтаю я.
- Стать мужем и отцом, да? - Хирад улыбнулся, хотя его сердце было готово выпрыгнуть из груди, а в горле стоял комок.
- Все, что для этого нужно, - это перестать участвовать в сражениях, и тогда мэр разрешит нам пожениться. - Сайрендор пожал плечами. - Ты же понимаешь.
- Да. Дочь нашего мэра покорила Сайрендора Лана. Наверное, когда-нибудь это должно было случиться. - Хирад потер пальцем уголок левого глаза. - Ты же знаешь, я не стану тебе мешать.
- Знаю, - согласился Сайрендор, а взгляд, которым он обменялся с Хирадом, договорил все остальное.
- Его ты можешь понять! - воскликнул Безымянный. Хирад безучастно посмотрел на него. - О боги! А можешь ли ты понять, Хирад, что я вот уже двенадцать лет являюсь совладельцем этого постоялого двора и за стойкой бара чувствую себя в десять раз счастливее, чем на поле битвы.
- А ты что скажешь? - Варвар посмотрел на Ричмонда.
- До вчерашнего дня я сомневался, - сказал белокурый воин. - Но я устал, Хирад. Для меня утомительно даже ждать. Я... - Ричмонд замолчал и потер пальцами брови. - Вчера я совершил ошибку, и этот груз мне придется нести до самой смерти. Сейчас я сам не доверил бы себе сражаться в строю и был бы удивлен, если бы вы это сделали.
Снова наступила тишина. Молчание затягивалось. Хирад обвел взглядом Воронов, но никто больше ничего не говорил.
- Это невероятно! - воскликнул варвар. - Десять лет. Десять лет мы вместе, и вот вы принимаете решение, меняющее всю нашу жизнь... мою жизнь, - и делаете это, пока я сплю!
Хирад был так зол, что даже не мог кричать, и голос его оставался тихим. В то же время он сам понимал, что это не злость, а глубокое и горькое разочарование. Он знал, что рано или поздно их отряд распадется. Ирония судьбы состояла в том, что Хирад не надеялся прожить так долго. И до сегодняшнего дня не чувствовал необходимости, задумываться о будущем. Но вот будущее само обрушилось ему на голову, и варвар понял, что боится этого будущего, очень боится.
- Прости, Хирад.
- Я просто хотел, чтобы кто-нибудь спросил моего мнения, Сайрендор.
- Мы понимаем. Но решение созрело давно, прошлой ночью оно только оформилось.
- Однако вы все равно меня не спросили. - Хирад поднялся и пошел к двери, но на пороге остановился. - Вот что я вам скажу, - произнес он. Вы, как воины, уходящие в отставку, платите за выпивку - а я постараюсь простить вас.
Глаза Стилиана сверкали, лицо пылало. В небольшой комнате под его башней, сгорбившись, сидели три мага. Они были слишком измучены, чтобы встать в знак уважения к своему лорду.
- Ну, что теперь? - спросил Стилиан. Лорд говорил тихо, но в его низком голосе была такая сила, что он заполнил собой всю комнату.
- Три часа назад мы были твердо уверены, но все же решили предпринять последнюю проверку. Нам не хотелось беспокоить вас, пока не будет надежных доказательств, - сказал самый пожилой из магов, который всю свою жизнь посвятил решению этой единственной задачи.
- Беспокоить? - повторил Стилиан с легкой дрожью в голосе. - Исчезло величайшее зло в истории Балии. Поверьте, вам совсем не нужно было бояться побеспокоить меня по этому поводу.