- Согласен, - проговорил Пол. - В этом городе не принято спрашивать, откуда ты. Ты можешь быть англичанином, русским белоэмигрантом, баском или сикхом, но никому нет до этого дела. Ты сам откуда, Руперт?
- Из Калифорнии.
- Серьезно?
У меня учащенно забилось сердце.
- Что ты имеешь в виду?
- Я почувствовал, как ты прощупываешь мое сознание, когда я сказал, что ФБР или Скотланд-Ярд могут спугнуть инопланетянина. Телепатия не развита у гуманоидов. В противном случае наша работа значительно бы усложнилась. Давай начистоту: отбросим эту человеческую оболочку - ведь мы не гуманоиды. Все-таки ты откуда, Руперт?
- С Альдебарана, - признался я. - А ты?
- С Денеба, - сказал он, пожимая мне руку.
Мы весело рассмеялись и заказали по новой кружке пива.
- Что ты делаешь на Земле? - продолжал я.
- Провожу исследования для одной компании. Мы питаемся протеинами. Плоть гуманоидов у нас деликатес... А ты?
- Подыскиваю место для туристов, любящих острые ощущения. Моя обязанность - обследование отсталых культур и разжигание межплеменных и международных конфликтов. Все зависит от того, насколько развита та или иная цивилизация. Потом туда прибывают наши туристы - под хорошей защитой, конечно, - и получают массу удовольствий, наблюдая за происходящим.
Пол вдруг нахмурился и озабоченно заметил:
- Такая практика может испортить уйму хорошего мяса.