– А что там у твоей тети?
– Квартира.
– Можно и заехать. Но только до утра.
– А не найдут?
– Не успеют.
До Каширы далеко, километров сто. Так быстро менты до этого города не доберутся. А им не мешало бы переночевать в нормальных условиях. Да и душ неплохо было бы принять перед дальней дорогой.
Машина стояла во дворе старой хрущевки. Здесь и жила тетя Ксении. Время не столь уж и позднее – половина двенадцатого. Но спать им хотелось так, как будто на дворе стояла глубокая ночь.
– Я быстро! – Ксения поцеловала его в щеку и выскочила из машины.
Жан не стал закрывать двери. Вдруг он уснет, пока Ксения выясняет, сможет ли тетя приютить их? Жан чуть опустил спинку сиденья, скрестил на груди руки. Откуда-то из-за спины поднялась тяжелая, но мягкая и теплая глыба, нежно навалилась на него, заставила закрыть глаза.
Слева открылась дверца. От шума он проснулся, думая, что это Ксения. Но в салон просунулась мужская рука. Жан и опомниться не успел, как ему в шею вонзился электрошокер. Сильный разряд напрочь отключил сознание парня.
Очнулся Жан в машине, на заднем сиденье, связанный по рукам и ногам. Рот его был заклеен скотчем. Рядом сидел бугай, в котором Жан узнал Фреда. Машиной управлял Стахан. Возле него устроился плечистый атлет с короткой шеей и широким затылком. Это был Валидол, который подчинялся напрямую Антипу, минуя Никса.
– Оклемался, – глянув на Жана, сказал Фред как-то сухо, с ленцой, как будто речь шла о каком-то постороннем человеке.
– Живучий, – проговорил Валидол.
Жан задергался, привлекая к себе внимание.
– Пасть ему открой, – распорядился Валидол.
Фред кивнул, больно схватил Жана за щеку, к которой был приклеен скотч, нащупал край, дернул за него, сорвал клейкую ленту.
– Пацаны, что за дела? – возмущенно протянул Жан.
– Ты куда собрался, Жан? Кто тебя отпускал?
– Да мы в Каширу с Ксенией поехали, туда и обратно.
– А деньги зачем со счета снял?
– Вообще-то Антип меня отпустил.
– Да ну!
– Я с Вешнева бабки снял. Все, условие выполнено.
– Какой Вешнев? У тебя бумага при себе, что бабки из банка.
– Так это чисто мои бабки! А с Вешнева я восемьсот зеленых штук снял. Их Никс забрал, Антипу отвез.
– Когда?
– Сегодня, днем еще.
– Ездил к тебе Никс, но ничего не привозил.
– Как это не привозил? – сокрушенно выкрикнул Жан. – Блин, я так и знал!
– Что ты знал?
– А то, что Никс бабки скрысит.
– Ты за базаром следи!
– Были бабки. Вешнев сейчас в Белоковске, в больнице! Я в него стрелял, завалить хотел, а он, падла, выжил.
– Не знаю.
– Мусора меня ищут.
– Не слышал.
– Никс бабки скрысил, а ты ничего не знаешь и не слышишь.
– Фред, я же сказал заклеить пасть!
Тот кивнул, растянул на пальцах полоску скотча, нацелил ее на Жана.
Тот мог бы мотнуть головой, чтобы Фред промазал, но не стал этого делать. Если со скотчем не получится, рот ему заткнут кляпом из грязных носков. Уж он-то знал, как это делается.
Машина ехала долго, Жан успел несколько раз провалиться в сон и выскочить оттуда со связанными руками и ногами. Пацаны дремали, только Стахан бдил за баранкой. Жан и хотел бы с ним поговорить, но рот у него по-прежнему был заклеен. И слова в капкане, и сам он в ловушке.
Автомобиль свернул на МКАД, только тогда Стахан толкнул в бок Валидола и сказал:
– Кольцо!
– Да не сплю я. Фред, сделай Жану эпиляцию!
Валидол назвал парня по имени. Это обнадеживало его.
– Легко!
Фред содрал скотч, и теперь Жан мог говорить. Хотелось бы знать, о чем.
– Так что, бабки реально были? – спросил Валидол.
– Были! А Никс их увел!..
– А не гонишь?
– Вешнев сейчас в больнице. Поехали к нему, он скажет, что я забрал у него зелень.
– Восемьсот штук?
– Баксами!
– И где бабки?
– Валидол, ты в натуре хочешь услышать, что я о тебе думаю! А я скажу. Ты лучше сразу меня пристрели.
– И пристрелю. – Валидол развернулся, вынес в заднюю половину салона руку, в которой держал пистолет, вдавил ствол в лоб Жану.
Парень закрыл глаза. Не так уж и страшна смерть, как ее малюют. Где-то же есть райские кущи, по которым бесплотными тенями бродят покойные души. Да и в аду, пожалуй, можно жить. Там тепло. Он готов был умереть, лишь бы не опуститься до того, чтобы просить пощады.
Впрочем, Валидол стрелять не стал.
– Точно Никс их увел?
– Поехали. Давай спросим.
– Мы с Никса?!
– А чем ты хуже него? Я говорил с Антипом, он тебя ценит и уважает. Когда я сказал ему, что из дела выхожу, он заявил, что тоже на покой хочет. У него там соломка за кордоном золотая, знаешь?
– Ну.
– Он сказал, что уехать собрался, а меня на хозяйстве оставить. Я ответил, что не хочу. Тогда он заявил, что тебя на это место поставит.
– Меня?! – повелся Валидол. – А почему не Никса?
– Гонишь?! Никс – мужик авторитетный, но сам решения принимать не способен. Я могу, ты тоже… – Жан нарочно запнулся. – Все, больше никто из наших. Или ты не по этой части?
– Могу ли я сам решать? – От мыслительного перенапряжения голос Валидола едва не сорвался на жалкий визг.
– Никса за жабры нужно брать! Если он крыса, ты должен ему это предъявить. Или тебе слабо?
– А если ты гонишь? Вдруг он не крыса?
– Так тебе и не надо сходиться с ним рог в рог. Я знаю, где Бармен живет, поехали к нему, спросим у него.
– Бармен у него водилой?
– Да, он был с ним сегодня… уже вчера и знает, где деньги.
Валидол думал долго, но в конце концов решился и велел Стахану ехать к Бармену.
Жану казалось, что ожидание растянулось на целую вечность. Но в конце концов оно кончилось. Первым из подъезда вышел Валидол, за ним семенил Стахан.
– Ну, молись, Жан! – сказал Фред. – Если нагнал на Никса, мы тебя прямо здесь кончим.
Валидол сел в машину, кашлянул в кулак, полез за сигаретой. Стахан молчал, усаживаясь за руль.
– Значит, деньги в ящике для инструментов лежали? – наконец-то спросил Валидол.
– Черный ящик, желтые застежки, – уточнил Жан.
– Был такой ящик. Только Бармен не знает, что в нем лежало.
– Кашалот с Никсом был, он знает.
– Кашалот знает, а Бармен только догадывается. Похоже, там реально бабки были.
– А если нет? – спросил Стахан.
– Можно в больницу съездить, к Вешневу, он вам скажет, в каком ящике деньги хранил. Это тот самый!
– А если ты баксы оттуда вытащил?
– Тогда почему вы их у меня не нашли?
– Не знаю. – Валидол потер кулаком лоб.
Жан усмехнулся, глядя на него. Знает он, что Никс – крыса, но боится ему предъявить.
– К Антипу поедем, пусть он решает.
Жан кивнул. Да, пусть Антип и решает. Если деньги найдутся, то у парня появится шанс выпутаться из этой ситуации.
Варвара поднялась, потянулась, выгибая обнаженную спину. Антип смотрел на нее с восхищением и удивлением. Да, волосы у нее роскошные, фигура – просто блеск, а сколько грациозности в движениях! У него и прежде были женщины потрясающей внешности, но только с ней он мог завестись на все обороты, выжечь горючее из бака до последней капли.
Укладывая Варвару в постель, Антип думал о ней как о прекрасном, но мимолетном явлении. А сейчас он готов был разбиться в лепешку, чтобы удержать это сокровище при себе. Очаровала его Варвара, обворожила.
Он предложил ей руку и сердце, она согласилась выйти за него замуж и тут же отправилась в «Кафешантан», чтобы порвать со своим блудным прошлым. Фактически Варвара ему жена. В постели она готова исполнить любой каприз. Но все-таки эта чаша не испита до дна. Варвара так и не исполнила танец Саломеи только для него. Это у них еще впереди.
Варвара вышла из спальни, а на тумбочке зазвонил мобильник. Антип взял его.
– Василий Павлович?
Звонил Калошин, его юрист. А на часах – половина десятого. Не сказать, что ранний звонок, но Антип все равно напрягся. Рабочий день в его конторе начинался в десять.
– Что-то случилось, Боря?
– Пока нет, не случилось. Венцов звонил, сказал, что против нас новое дело завели, опять из-за налогов.
– Сколько просят? – Антип поморщился.
Достали его деятели из Следственного комитета, насели на бизнес, давят, вымогают, конца и края этому не видно. Такое ощущение, что они провоцировали Антипа на проявление силы. Он понимал, что нельзя давать ответку, поэтому терпел наезды, по возможности откупался.
Авторитет потихоньку выводил деньги из оборота, складывал их на заграничных счетах. У него был золотой парашют. Если что, посадка за бугром будет мягкой.
– Да не просят. На этот раз все очень серьезно.
– А говоришь, ничего не случилось.
– Я не думаю, что до ареста дело дойдет.
– Но все может быть. – Антип усмехнулся.
– Будем надеяться на лучшее.
– Держи меня в курсе. – Антип положил телефон на прежнее место, лег на спину, скрестил руки под головой.
В комнату, на ходу скидывая халат, зашла Варвара и осведомилась:
