Сиренити... тьфу ты, королева сидела во внутреннем дворике, тихонько напевая что-то под нос. Но тут же вскинулась, когда заметила меня.
- Рин? Ты почему не спишь?
- А зачем Вы всё это сделали, Ваше Величество? - откликнулся я.
Волшебница покосилась на дом и прижала палец к губам.
- Не пытаешься больше на меня напасть? - игриво улыбнувшись, поинтересовалась она.
- Я уже понял, что это бесполезно.
- Умный мальчик, - с досадой в голосе шепнула ведьма, вставая и забрасывая гитару за спину. - Идём.
Она схватила меня за руку, прежде чем я успел сообразить, что к чему.
Дом сменился Озёрным лесом.
- Завидую тебе, - выдохнула Повелительница, отпуская меня и быстро отступая. - У меня никогда не было такой дружной семьи.
- Поэтому Вы хотите меня от неё избавить? - вырвалось, прежде чем подумал: лучше бы помолчать.
Глаза Повелительницы опасно сверкнули, но она быстро опустила голову и, понурившись, зашагала к домику.
Больше мы в то утро не разговаривали.
Больше мы, честно говоря, вообще не разговаривали. Королева исчезла - снова пропала на несколько дней.
Ну а я старательно о ней не думал.
А на седьмой неожиданно услышал характерный звон барьера.
***Най с ожесточением расстреливал невидимую стену, потихоньку растрачивая на неё всю энергию робота. До этого я уже потратил на неё всю энергию амулетов. Проклятый барьер звенел, но не сдавался.
Кто ж знал, что эта девчонка Сиренити балуется демонской магией?!
- Най! Хватит! - крикнул я, когда счётчик энергии засветился жёлтым. - Так ничего не выйдет!
Полукровка продолжал жать на гашетку.
- Ну ты выйди и попинай его ещё! - в сердцах бросил я.
Най глубоко выдохнул и вспышки зарядов исчезли.
- Зачем, Лэй, его вон там уже пинают, - усмехнулся полукровка, показывая на монитор.
С той стороны действительно стоял Рин, потирая колено и, кажется, жутко ругаясь.
Я спрыгнул к нему и сам кинулся к мерзкой стенке.
- Рин!
Лицо нуклийца расплылось в улыбке, губы шевельнулись, но звуки из-за барьера всё равно не доносились.
Я вытащил последний амулет, показал Рину, чтобы отошёл. И сжал бирюльку в руке. Стена засияла алым, но осталась преспокойненько стоять, как ни в чём не бывало.
Выругались мы с Рином, наверное, одновременно. Пнули так уж точно одновременно. И, столкнувшись, полетели, кувыркаясь, к роботу.
Стена исчезла.
Как?!
Рин среагировал первым, рывком вскочил, также рывком поднял меня, забрасывая себе за спину, и, одной рукой потянувшись к висящему на поясе кинжалу (откуда?!), резко повернулся к виднеющемуся вдали домику. Робот навёл туда же орудия.
Высунувшись у нуклийца из-за плеча, я заметил стоящую на крыльце девушку. Издалека тяжело разобрать, но вроде бы она тоже смотрела на нас. Но не шевелилась.
- Не смей их трогать! - зарычал-закричал Рин.
Наверное, девушка улыбнулась. Не знаю, точно не видел. Но повернулась и, обогнув дом, исчезла где-то за деревьями.
- Рин, идём, - я осторожно тронул друга за плечо.
Тот ещё немного постоял, потом, постоянно оглядываясь на лес, вместе со мной взобрался на манипулятор робота.
Взлетели мы без проблем. Да и дальше ничего тревожащего не произошло.
Ничего себе... Получилось?
Внизу уже проносились Голубые Горы, когда Рин, наконец, успокоился. Я обнял его, хотел прошептать, как рад его видеть. Вместо это он шепнул мне на ухо:
- Лэй? Почему она меня отпустила?
Я отстранился, внимательно оглядел нуклийца. Пальцем подцепил подвеску-единорога у него на шее.
- А как ты думаешь?
***Я оглянулась только раз - они как раз взлетели. Еле заметная фигурка виднелась на механической "ладони" одного из роботов. Машина, нещадно гудя, стремительно удалялась, исчезая в тёмном небе, в россыпи звёзд, под взглядом плошки-луны.
"Не смей их трогать!"
Не мой. И моим никогда не будет.
Никогда не поверит. Никогда не улыбнётся мне.
Так какого чёрта заставлять его быть рядом, а?...
...Надо будет сегодня напиться.
***Оторвавшись от экрана, Руадан хмыкнул, корча рожицу своему отражению в мониторе. Нет, ну что творит эта дурочка? Может, уже определится - хочет она держать рядом с собой новую игрушку или та надоела - можно оставить? Нет, с мазохистским удовольствием предпочитает страдать...
Всё-таки эти волшебники та-а-а-акие странные!
Повелитель вздохнул. Что ж, и из этой глупости Сиренити можно извлечь выгоду. Ему так и вовсе на руку, что эти двое не сошлись... настолько.
Насвистывая весёлую мелодию, демон вытащил из шкафа потрепанный фланелевый халат жуткого розового цвета, невозмутимо напялил. По-прежнему что-то напевая, откинул ковёр и, набрав код, открыл люк. Внизу Руадана встретила обычная тьма, запах спёртой сырости и одна летучая мышка, взятая из Средних миров просто ради удовольствия. Мышка проследила за Повелителем немигающим взглядом и запахнулась в крылья. Люк за Руаданом закрылся.
Спустившись в лабораторию и одёрнув халат, Повелитель как обычно включил компьютер и под тяжёлый рок - любимое музыкальное направление этого сезона - принялся вытаскивать из сейфа ингредиенты.
Как говорила однажды Сиренити, если гора не идёт к Магомеду... Впрочем, это не она говорила, ну да ладно. Вытащив огромную миску в голубой цветочек, Повелитель хмыкнул и водрузил её на специальный треножник. Мда... У королевы проблемы с личной жизнью? Бывает... Руадан свою тоже долго устраивал. И в своё время та же Сиренити сыграет в ней не последнюю роль.
Но не сейчас. Сейчас куколке надо помочь расслабиться. А помочь, по мнению Повелителя, надо вот как...
***- Диан? - кривя губы в фальшивой улыбке возвестил демон, глядя на остолбеневшего хумару. - Давно тебя не видел! Как дела?
- В-в-ваше Величество? - запинаясь, пробормотал юноша, наконец, закрывая дверь и заходя в собственную спальню, где на кровати вальяжно устроился Повелитель демонов. - Что Вы здесь делаете?
- Тебя жду, - озвучил очевидное Руадан. - Вообще-то хотел поговорить насчёт Сиренити.
Диан снова вздрогнул и послушно сел в кресло рядом с кроватью. Теперь между ним и Руаданом оказался маленький кофейный столик, на который Повелитель и водрузил два бокала.
- Угощайся, принц. Это искристое виленское. К слову сказать, любимое вино Повелительницы. - Ага, и после одной пьянки в Средних мирах Сиренити навсегда зареклась его пить, вспомнилось демону. Руадан улыбнулся, беря бокал и наблюдая, как Диан осторожно касается своего. Красивый всё-таки супруг у Сиренити. И чего её тянет на всяких повстанцев?
- Ваше Величество, что-то случилось? - осведомился Диан, пригубив вино. - Повелительница не присылала никаких вестей из Нуклия уже больше месяца, а сама не была здесь...
- Да-да, - отмахнулся Руадан. - Помню. Видишь ли... наша королева влюбилась.
Диан поперхнулся.
- Не всё ж тебе ей изменять, - философски заметил Повелитель, глядя как красиво краснеет хумара.
- Что? - сумел-таки выдохнуть консорт королевы. - Но...
- В общем, Сиренити бросили и теперь ей так нужна твоя поддержка. Всё-таки... А? Что, уже?
Золотоволосый юноша, закатив глаза, рухнул на столик, столкнув бокал Руадана на пол. Повелитель скептично изучив получившуюся золотистую лужицу, хмыкнул.
- Вот же! Никогда точно не знаешь, как на этих хумар зелья действуют. Такие... человекоподобные, - вздохнул он, легко подхватывая обмякшего Диана на руки. - Ну-ну, принц, ты проснёшься изменё-ё-ё-ённым, - пропел он, открывая окно. - Думаю, тебе понравится, хе-хе!
А в Лионе Наллис, давно выкравший код от лаборатории Повелителя, удивленно осматривал на свет стоявшую посреди стола бутылочку. Этикетка оторвалась и упала под ноги советнику.
Наклонившись, тот удивлённо прочёл каракули Повелителя:
"Наллис! Не пробуй! Смотри на обороте"
И стрелка: "смотреть тудыть!"
На обороте значилось: "Приворотное зелье. Выдержка 80-10-100. Тест на младших демонах? Результат положительный".
...А у себя во дворце Сиренити медленно потягивала искристое виленское - то самое, что поклялась не пить - и думала, думала, думала.
И даже не догадывалась, какой сюрприз её ожидает скоро - не далее, чем завтра...
Часть 2
Глава 9.
Каменный домик, маленький, с покрытыми сажей стенами и выбитыми окнами. Дождь барабанит по крыше - точнее, по тому, что от неё осталось. Лэй пытался что-то приладить, но в итоге пришлось обойтись дырявым навесом. В щелях воет ветер, я, сжавшись, стучу зубами в уголке, пытаясь укутаться дырявым плащом.
Лэй вышагивает по расчищенному от мусора пространству, низко опустив голову и сильно горбясь. От него веет неуверенностью и страхом, а ещё злостью и ненавистью. Невыносимо видеть брата таким.