— Как можно определить врага в траве?
Технарь положил ладонь на голову ученика, надавил на затылок и прижал к земле.
— Только так, — ответил он. — Древний и эффективный способ. Приложиться ухом к земле и слушать колебания. Со временем ты научишься выявлять
направление и расстояние. Привыкни к мысли, что, если не удается решить какую-то проблему привычным способом, нужно пробовать идти противоположным
путем. Этот метод не раз спасет тебе жизнь.
Шелест в кустах уже не приближался — снайпер двигался куда-то в сторону. Борланд прижался ухом к земле, внимательно анализируя все колебания.
Спустя несколько секунд он уже знал — противник заходит справа. Метров пятнадцать… десять… восемь.
Стремительно развернув FN-2000 в нужном направлении, Борланд выстрелил в невидимую мишень.
Громкий вскрик донесся до него. Вскрикнув, кто-то там сразу же после этого хрипло, надрывно застонал и с шумом повалился в траву. Борланд
вскочил на ноги и, низко пригибаясь к земле, устремился к противнику.
Перед ним, зажимая простреленное плечо, лежал человек в комбинезоне полевой раскраски. Он сильно побледнел и часто дышал, пуля попала в кость с
близкого расстояния. Снайперская винтовка валялась рядом, тускло поблескивая прикладом в солнечном свете.
Борланд наклонился и без церемоний ухватил снайпера за воротник.
— Кто ты?! — рявкнул он.
Незнакомый сталкер застонал и скривился от боли.
— Отпусти-и, — выдохнул он. — Я не… Черт! Больно!..
Борланд разжал пальцы, и снайпер снова упал на спину.
— Ты Призрак? — спросил Борланд. — Отвечай или подохнешь.
— Нет, — ответил снайпер, судорожно сглотнув, — Добей или помоги!
— Уотсон! — крикнул Борланд.
— Я в порядке, — ответил молодой парень, подымаясь во весь рост метрах в двадцати. Сделать это ему было нелегко. — Наконец-то я могу
шевелиться. Лежать три часа без движения — удовольствие небольшое.
Краем глаза Борланд заметил приближающиеся фигуры Литеры и Фармера.
— Хочешь, чтобы боль ушла? — Борланд достал аптечку из рюкзака подошедшего Уотсона и вытащил из нее шприц с обезболивающим. — Тогда отвечай.
— Я не Призрак, — прохрипел раненый. — Укол… пожалуйста!
Быстрым движением Борланд вогнал иглу шприца в простреленное плечо снайпера и надавил на поршень.
— Учти, пуль у меня больше, чем инъекций, — предупредил Борланд.
— Я не Призрак, — повторил снайпер. На его щеки начал возвращаться румянец, хотя укол так быстро подействовать не мог; очевидно, у раненого
превосходно работало самовнушение. — Призрака здесь нет.
— Но тебе известного ком я говорю, так ведь? — спросил Борланд. — Ты сам кто?
Он быстро обыскал раненого и нашел выключенный КПК, который и передал Уотсону.
— Меченый, — ответил снайпер, стиснув зубы.