Я смотрела в зеркало и произносила заклинание. Через некоторое время появилось лицо Торн. Исчез тот ребёнок, что был предназначен медведю. У неё были нежные глаза, с радужками цвета яркого синего сапфира, худощавое лицо — лицо воина с широким ртом и острым носом. Ее темные волосы были коротко острижены, и была маленькая татуировка на левой щеке: чучело медведя. Она это сделала, чтобы помнить день когда я согласилась её обучать.
— Тебе больно! — одними губами прошептала она показывая зубы. — Что случилось?
Я запретила ей затачивать зубы до окончания подготовки, так что её редкие улыбки ещё не были страшными.
Я рассказала ей о кретче и яде, но больше всего меня заботила отрубленная голова Дьявола, и я также рассказала, что она лежит в моём кожаном мешке. Это была основная причина почему я неохотно вызвала Торн.
— Чтобы ни случилось, голова Дьявола не должна попасть в руки его слуг, — продолжила я. — Если я умру, ты должна взять на себя это бремя.
— Конечно, но Вы не собираетесь умирать. Где Вы?
— На юго–западе от Пендла, примерно в пяти милях у подножия холма.
— Тогда ждите, я скоро буду. Как далеко кретч?
— Точно не знаю, — сказала я, — возможно в нескольких часах.
— Тогда попробуйте двигаться. Вспомните, что говорили мне – ‘Ты только–только начала бороться.’
Потом зеркало потемнело и Торн пропала. Борясь с болью, я изо всех сил снова направилась на восток ели передвигая ноги и пошатываясь; мое дыхание было хриплым и обрывистым. Я двигалась очень медленно, и уже начинала думать, что слышу кретча между деревьями, всё ближе и ближе, готового к прыжку.
В один момент я развернулась, чтобы встретить его, но ничего не было. Следующее, что я помню: лежу на спине и в лицо падает дождь. Я в панике открыла глаза.
Где кожаный мешок? Я потянулась за ним, но ничего не нашла.
— Всё хорошо — он рядом со мной, — сказал мне знакомый голос.
Торн стояла на коленях рядом со мной и смотрела с беспокойством. Я попыталась сесть, но она мягко толкнула меня назад.
— Отдыхайте, — сказала она твёрдо. — Дайте время зелью подействовать. Я связалась с Агнессой по пути сюда. То что она передала не вылечит Вас, но даст некоторое время. Первую порцию Вы выплюнули, но большее количество удалось влить в горло.
Кретч близко? — спросила я.
Торн покачала головой. — Я не могу почувствовать его приближение.
— Если мы сможем достичь Пендла, то некоторое время будем в безопасности. Ведьмы создавшие существо, находятся в юго–западной части графства. Они не посмеют войти на нашу территорию.
— Я надеюсь Вы правы, — сказала Торн. — Но кланы разделены. Некоторые позволят им войти. Теперь попробуй встать.
Она помогла мне встать на ноги. Но я шаталась и ей пришлось поддерживать меня. Хотя ей только пятнадцать, и она ещё не окрепла, но теперь почти такая же высокая как я и смотрится как ведьма убийца. Она была одета подобно мне — кожаные ремни вокруг тела, ножны удерживающие клинки.
Я улыбнулась ей. — Я всё еще слаба, что бы путешествовать. Оставь меня и возьми мешок. Это то, что действительно важно.
— Мы пойдём вместе, — твёрдо сказала Торн. — Помните как Вы когда–то несли меня?
— Когда мы охотились на медведя? Да, я хорошо это помню. Я думала об этом раньше.
— Ну, теперь я понесу Вас.
При этом, Торн взвалила меня на плечо, в левую руку взяла мешок и побежала на восток. Мы направились к дому Агнессы Сауэрбатс на окраине деревни Дин — Роули.
Было странно передвигаться таким образом. Я была в состоянии войны с самой собой: одна часть меня чувствовала злость на свою слабость, и обиду на Торн, что обращается со мной таким образом; другая — чувствовала благодарность за её помощь и прекрасно понимала, что мастерство Агнессы Сауэрбатс даст мне наилучшие шансы выжить.
Через некоторое время колющая боль в лёгких начал возвращаться, так как действие зелья стало ослабевать. Агония медленно усиливалась, пока я могла едва дышать, я чувствовала что снова теряю сознание.
Следующее, что я помню — это жуткий крик мёртвой птицы, который раздавался где–то рядом. Потом внезапная тишина и изменение температуры. Меня больше не несли, я была где–то в помещении. Я лежала на кровати и кто–то склонился надо мной. В поле зрения попало обеспокоенное лицо Агнессы Сауэрбатс.
Я чувствовала, что моя голова поднимается. И вдруг рот наполнился мерзкой на вкус жидкостью. Немного проглотила и меня чуть не вырвало. Хотелось выплюнуть остальное, но я боролась с этими позывами. Агнесса пыталась помочь мне. Она была моей единственной надеждой выжить. Так что я заставила себя глотать снова и снова. Через некоторое время медленно разлилось тепло из желудка к конечностям. Мне стало лучше. Я думаю, что некоторое время поспала.
Но затем, я снова проснулась, тело ломало болью. Острые приступы в груди, каждый вдох — словно кинжал пронзал сердце. Мои конечности пульсировали, чувствовала как–будто они наливаются свинцом. Какое бы зелье ни давала мне Агнесса, оно не работало долго. Я открыла глаза, но ничего не видела. Было темно. Яд лишил меня зрения?
Потом я услышала голос Агнессы: — Яд слишком сильный. Она умирает. Мне очень жаль, но больше я не могу ничего сделать.
ГЛАВА 5
Кровь, кости и магический фамильяр работают для большинства ведьм, но не только старые способы путь к силе. Нет ничего плохого в традициях, но я отзывчива и гибка. Я Грималкин.
— Пожалуйста, пожалуйста, попробуй еще, — я слышала просьбу Торн. — Она всё еще борется, всё ещё сильна. Грималкин заслуживает ещё один шанс.
Я старалась не заснуть, но в конце концов снова потеряла сознание, медленно погружаясь в более тёмный, глубокий сон, чем когда–либо раньше.
Была ли это смерть? Если это так — Торн осталась одна. Как долго она будет в состоянии держать голову Дьявола вдали от его сторонников? Я рассказала ей немного о моём союзе с Алисой Дин, Томом Уордом и Джоном Грегори. Поймёт ли она, что нужно пойти к ним и там искать помощь?
Я пыталась докричаться до Торн, чтобы скачать что нужно делать, но не могла говорить. Я оказалась в ловушке глубоко внутри моего тела, вынуждена терпеть боль, которая все время усиливается.
Я не собиралась оставаться лежать здесь в муках, в то время как тело медленно теряло свою власть над жизнью. Был способ спастись. Я могла выйти из тела, чтобы встретить свою смерть. Я имела некоторый навык в искусстве магии шаманов.
Большинство ведьм Пендла глубоко консервативны в своих привычках: в раннем возрасте они проходят проверку в клане, чтобы определить, к какому типу тёмной магии — крови, костяной или магии фамильяров — они имеют склонность. Они никогда не думали, чтобы выйти за рамки этих вариантов. Но я другая. Мой ум гибкий и открыт для альтернативы. Я охотно изучаю новые вещи.
Может быть потому, что во время своей жизни в качестве ведьмы убийцы я много путешествовала и сталкивалась с другими культурами и способами использования темной магии. Одной из таких встреч была встреча с румынской ведьмой, которая жила в северо–восточной части графства. Именно она научила меня кое–чему из шаманства.
Конечно, можно потратить всю жизнь изучая секреты и практиковать это ремесло. Я всего лишь несколько месяцев посвятила этому, так что сосредоточена была только на одном аспекте — умении проектировать душу вне тела.
Это действие несёт определённый риск. Один практикующий маг спроектировал свою душу в тьму и был поглощен демоном. Также вы можете не найти обратный путь в тело. По этой причине, я пользовалась этим умение редко, и с большой осторожностью.
Какое это имеет значение сейчас? Я умираю. Туманы лимба окутали бы меня достаточно быстро вне зависимости того оставила ли я своё тело или нет. По крайней мере, я могла бы снова видеть — некоторым образом.
Процесс, как правило, включает в себя несколько ключевых слов произнесённых с определенной интонацией, но не менее важным моментом будет возвращение.
Я потеряла контроль над своим телом и не могла даже пошевелить губами, чтобы произнести слова заклинания. Моего желания, движимого отчаянием, оказалось достаточно. Через несколько мгновений я плыла в нескольких футах над кроватью, на которой лежало моё тело. Торн сидела в кресле, обхватив голову руками, кожаный мешок был рядом. Свечи мерцали на столике рядом с ней.
Я посмотрела на своё усталое лицо: рот открыт, чтобы делать быстрые неглубокие вдохи. Я никогда не думала, что всё так закончится. Это не кажется правильным. Грималкин не должна была умереть в тёплой постели — она должна встретили свой конец в бою, как воин. Но, подумав, я поняла, что так оно и получилось. Кретч убил меня. Царапины от его отравленных когтей стали моментом моего поражения — началом моей смерти.
