– Я думала, твоя семья была … ну, вроде как, богатая. – Мне тут же становиться стыдно за высказывание «богатая». Нехорошо говорить о чужих деньгах.
– Мой отец очень скуп. Его строительная компания довольно-таки успешная, но он гордится тем, что сам всего добился. Он не учился в колледже, так же, как и никто из моих дедушек и бабушек. Мои сестры были первыми в нашей семье.
– Я не знала этого о тебе, – признаю я. Все эти новые детали, которые я узнаю о Джоне Амброузе Макларене!
– Теперь твой черед рассказать мне то, чего я о тебе не знаю, – говорит Джон.
Я смеюсь.
– Ты уже знаешь больше, чем большинство людей. Мои любовные письма это обеспечили.
***
На следующее утро я чихаю, надевая пальто, и Сторми выгибает подведенную карандашом бровь.
– Простудилась, играя вечером в снегу с Джонни?
Я поеживаюсь. Я надеялась, что она не поднимет эту тему. Последнее, что мне хочется, – это обсуждать ее полуночное свидание с мистером Моралесом! Мы проследили, как Сторми вернулась в свои апартаменты, а затем выждали полчаса, прежде чем Джон вернулся к мистеру Моралесу. Я слабо отвечаю:
– Простите, что мы сбежали. Было так рано, что мы не могли уснуть, поэтому решили поиграть в снежки.
Сторми отмахивается.
– Это именно то, что, я надеялась, произойдет. – Она подмигивает мне. – Вот почему я заставила Джонни остаться с мистером Моралесом, конечно же. Какое же это веселье, если нет нескольких препятствий, чтобы сделать все живее?
С благоговейным трепетом я произношу:
– Вы такая хитрая!
– Спасибо, дорогая. – Она вполне довольна собой. – Ты знаешь, из него мог бы получиться замечательный первый муж, из моего Джонни. Итак, ты, по крайней мере, поцеловала его по-французски?
Мое лицо горит.
– Нет!
– Ты можешь сказать мне, милая.
– Сторми, мы не целовались, и даже если бы целовались, я бы не стала обсуждать это с вами.
Нос Сторми становится острым и надменным.
– Но разве это не очень эгоистично с твоей стороны!
– Мне нужно идти, Сторми. Мой папа ждет меня у входа. Увидимся!
В ту минуту, когда я спешу выйти из двери, она кричит мне вслед:
– Не волнуйся, я выпытаю все у Джонни! Увидимся на вечеринке, Лара Джин!
Когда я выхожу на улицу, ярко светит солнце и большая часть снега уже растаяла. Словно прошлая ночь была сном.
48
Ночью перед вечеринкой «Организации досуга войск» я звоню Крис по громкой связи, пока жгутами раскатываю песочное тесто в сахаре.
– Крис, могу я одолжить твой постер «Рози-клепальщица»?
– Можешь, но зачем он тебе?
– Для вечеринки в стиле 1940-х «Организация досуга войск», которую я завтра устраиваю в Бельвью…
– Прекращай, мне скучно. Боже, все, о чем ты говоришь – это Бельвью!
– Это моя работа!
– О-о, мне следует устроиться на работу?
Я закатываю глаза. Каждый наш разговор возвращается к Крис и проблемам Крис.
– Эй, кстати о веселой работке для тебя, что ты думаешь о том, чтобы быть девушкой с сигарами на вечеринке? Ты могла бы надеть милое платьице с маленькой шляпкой.
– Настоящие сигары?
– Нет, шоколадные. Сигары вредны для стариков.
– Там будет выпивка?
Я собираюсь ответить «да, но только для постояльцев», но передумываю.
– Не думаю. Сих лекарствами и ходунками, это может быть опасной комбинацией.
– Напомни-ка еще раз, когда она?
– Завтра!
– О, прости. Не могу ради этого отказаться от вечера пятницы. В пятницу обязательно подвернется что-нибудь получше. Во вторник, может быть. Ты можешь перенести ее на следующий вторник?
– Нет! Можешь, пожалуйста, просто принести плакат завтра в школу?
– Ага, но тебе придется отправить мне смс с напоминанием.
– Ладно. – Я сдуваю с лица волосы и начинаю нарезать булочки. Мне еще нужно нарезать морковь и сельдерей для салата из сырых овощей, а также испечь безе. Я делаю полосатые красно-бело-голубые безе, и нервничаю по поводу смешивания цветов вместе. Ну да ладно. Если они перемешаются, то народу просто придется смириться с фиолетовым безе. Случаются вещи и похуже. Кстати, о вещах похуже… – Ты слышала что-нибудь от Джен? Я была очень осторожна, но, похоже, она едва ли играет.
На другом конце провода тишина.
– Она, наверное, слишком занята, испытывая секс-вуду на Питере, – продолжаю я, наполовину надеясь, что Крис присоединится. Ее не нужно уговаривать, чтобы обозвать Джен.
Но она не присоединяется. Все, что она говорит:
– Мне пора – мама ворчит, чтобы я выгуляла собаку.
– Не забудь постер!
49
После школы мы с Китти разбиваем лагерь на кухне, где освещение более яркое. Я спускаю вниз свой динамик и включаю «Andrews Sisters», чтобы привести нас в нужное расположение духа. Китти кладет полотенце и раскладывает всю мою косметику, заколки, лак для волос.
Я поднимаю пакетик с накладными ресницами.
– Откуда ты их взяла?
– Брилль украла их у своей сестры и дала мне одну упаковку.
– Китти!
– Она не заметит. У нее их куча!
– Нельзя просто так брать чужие вещи.
– Я не брала, Брилль взяла. В любом случае, я не могу вернуть их сейчас. Ты хочешь, чтобы я наклеила их тебе или нет?
Я колеблюсь.
– А ты хоть знаешь, как?
– Ага, я много раз наблюдала, как ее сестра их клеит. – Китти берет ресницы из моей руки. – Если не хочешь их использовать, отлично. Я приберегу их для себя.
– Ну… хорошо. Но больше никакого воровства. – Я хмурюсь. – Эй, а вы, ребята, когда-нибудь брали мои вещи? – Если вникнуть, то я уже несколько месяцев не видела своей бини с вязаными кошачьими ушками.
– Шшш, больше никаких разговоров, – говорит она.
Больше всего времени уходит на волосы. Мы с Китти просмотрели бесчисленное количество обучающих уроков по созданию причесок, чтобы понять логистику «виктори ролз». Тут понадобится куча начёсов, спрея для волос и бигуди. И заколок. Много заколок.
Я смотрюсь на себя в зеркало.
– Тебе не кажется, что мои волосы выглядят немного… тяжелыми?
– Что ты имеешь в виду под «тяжелыми»?
– Они выглядят так, будто у меня на голове булочка с корицей.
Китти сует мне в лицо айпад.
– Ага, как и у этой девушки. Вот, посмотри. Прическа должна выглядеть настоящей. Если мы упростим ее, то она не будет соответствовать теме, и никто не поймет, что ты задумала. – Я медленно киваю, она попала в точку. – Кроме того, я собираюсь к мисс Ротшильд дрессировать Джейми. У меня нет времени начинать все заново.
Чтобы накрасить мне губы, мы достигаем идеального вишнево-красного цвета, смешав два разных оттенка красного – кирпичный и пожарной машины – с ярко-розовой пудрой для закрепления. Я выгляжу так, словно поцеловала вишневый пирог.
Я промокаю губы, когда Китти спрашивает:
– Этот красавчик, Джон Амбер Макэндрюс, заедет за тобой, или ты встречаешься с ним в доме престарелых?
Я предостерегающе машу ей в лицо салфеткой.
– Он заедет за мной, и лучше бы тебе быть милой. К тому же, он не красавчик.
– По сравнению с Питером,он красавчик, – утверждает Китти.
– Давай будем честными. Они оба миловидные. Не то, чтобы у Питера были тату или огромные мышцы. По правде говоря, он очень самовлюбленный. – Мы никогда не проходили мимо окна или стеклянной двери без того, чтобы Питер не посмотрелся в них.
– Ну, а Джон самовлюбленный?
– Нет, я так не думаю.
– Хм.
– Китти, прекрати устраивать это соревнование Джон против Питера. Неважно, кто симпатичнее.
Китти продолжает, будто не слышала меня.
– У Питера автомобиль гораздо лучше. На чем ездит Джонни-бой, на скучном внедорожнике? Зачем нужен внедорожник? Все, что они делают, так это жрут бензин.
– Честно говоря, я думаю, что это гибрид.
– А ты не прочь его позащищать.
– Он мой друг!
– Что ж, а Питер – мой, – парирует она.
***
Одеваться – это сложный процесс, и я наслаждаюсь каждым его этапом. Вся суть в предвкушении, надежде на вечер. Я медленно надеваю чулки со швом, надеясь, что мне не придется в них бегать. Уходит целая вечность, чтобы расположить швы прямо по центру сзади каждой ноги. Затем платье – темно-синее, с рисунком из белых веточек и маленьких ягодок падуба-остролиста, и с легкими короткими рукавами. Последними идут туфли. Громоздкие красные туфли на высоком каблуке с бантиком на носке и ремешком на лодыжке.
Все вместе смотрится здорово, и я должна признать, что Китти была права насчет «виктори ролз» на голове. Что-то меньшее не подошло бы.
Когда я выхожу, папа устраивает большой ажиотаж по поводу того, как великолепно я выгляжу, и делает примерно миллион фотографий, которые сразу же отправляет Марго. Она тут же выходит в видео-чат, чтобы увидеть все своими глазами.
