Его взгляд удерживает мой, и я ощущаю трепет, который начинается в горле и перемещается через ключицы и грудь.
– Ты мне нравишься, Лара Джин. Ты мне нравилась тогда, и даже еще больше нравишься сейчас. Знаю, ты и Кавински только что расстались, и ты все еще грустишь, но мне просто хотелось, чтобы это было определенно ясно.
– Эм… хорошо, – шепчу я. Его слова … они произнесены четко, они не теряются в двусмысленности. Нет даже и следа заикания. Только определенная ясность.
– Ладно, хорошо. Давай выиграем твое желание. – Он достает телефон и открывает гугл карты. – Прежде, чем приехать сюда, я нашел адрес Джен. Думаю, ты права – нам не следует торопиться, мы должны оценить ситуацию. Не начинать наступления, тщательно не подготовившись.
– Угу. – Я в каком-то мечтательном состоянии, мне трудно сосредоточиться. Джон Амброуз Макларен хочет внести определенную ясность.
Я резко выхожу из этого состояния, когда Китти вваливается обратно в гостиную, держа в руках стакан апельсиновой газировки, баночку хумуса с красным перцем и пакетик пита-чипсов. Она пробирается к дивану и с грохотом опускается прямо между нами. Протягивая пакетик, она интересуется:
– Вы, ребят, хотите?
– Конечно, – отвечает Джон, угощаясь чипсами. – Эй, я слышал, что ты довольно-таки хороша в интригах. Это правда?
Она настороженно спрашивает:
– С чего ты так решил?
– Ведь это именно ты разослала письма Лары Джин, разве нет? – Китти кивает. – Тогда точно говорю, ты довольно-таки хороша в интригах.
– Наверное, да. Я так думаю.
– Потрясающе. Нам нужна твоя помощь.
Идеи Китти слишком уж экстремальны – такие, как порезать шины Женевьевы, или бросить бомбу-вонючку в ее дом, чтобы ее выкурить, но Джон записывает каждое предложение Китти, что не остается ею незамеченным. Очень мало остается незамеченным Китти.
46
На следующее утро Китти ковыряется в своем тосте с арахисовым маслом, и папа говорит из-за своей газеты:
– Ты пропустишь автобус, если не поспешишь.
Она лишь пожимает плечами и неторопливо поднимается наверх, чтобы взять свою школьную сумку. Уверена, она думает, что сможет поехать со мной, если пропустит автобус, но я тоже опаздываю. Я проспала, а потом не могла найти свои любимые джинсы, так что мне пришлось довольствоваться вторыми любимыми.
Пока я споласкиваю свою тарелку, то смотрю в окно и вижу проезжающий мимо школьный автобус Китти.
– Ты опоздала на автобус! – кричу я ей наверх.
Никакого ответа.
Я запихиваю свой обед в сумку и окликаю:
– Если едешь со мной, то пошевеливайся! Пока, папочка!
Я надеваю обувь у входной двери, когда Китти пролетает мимо меня и выбегает из дома, рюкзак ударяется об ее плечо. Я следую за ней и закрываю за собой дверь. И там, на другой стороне улицы, прислонившись о свою черную Ауди, стоит Питер. Он широко улыбается Китти, а я, совершенно опешившая, просто стою на месте. Моя первая мысль: «Он здесь, чтобы увидеть меня?». Нет, не может быть. Вторая мысль: «Может, это ловушка?». Мой взгляд мечется по сторонам в поисках любого признака Женевьевы. Не найдя ни одного, я чувствую себя виноватой в том, что подумала, что он может быть так жесток.
Китти неистово машет ему и подбегает к машине.
– Привет!
– Готова ехать, малышка? – спрашивает он ее.
– Угу. – Она оглядывается на меня. – Лара Джин, ты можешь поехать с нами. Я сяду тебе на колени.
Питер смотрит на телефон, и та небольшая надежда, которая у меня появилась, что он, возможно, отчасти приехал увидеть меня, исчезает.
– Нет, все в порядке, – отвечаю я. – Там место только для двоих.
Он открывает для нее дверь с пассажирской стороны, и Китти забирается внутрь.
– Езжай быстро, – говорит она ему.
Он едва ли взглянул на меня, прежде чем они уехали. Что ж. Полагаю, ничего не поделаешь.
***
– Какой торт ты мне печешь?
Китти сидит на табуретке и наблюдает за мной. Сегодня вечером я пеку торт, так что для завтрашней вечеринкивсе готово. Я вбила себе в голову, что пижамная вечеринка Китти должна быть просто самой лучшей, отчасти из-за того, что вечеринка несколько запоздала и, следовательно, должна оправдать ожидания, и отчасти потому, что десять – это важный год в жизни девочки. Может, у Китти и нет мамы, но у нее будет потрясающий день рождения с ночевкой, если это в моих силах.
– Я же сказала, что это – сюрприз. – Я вываливаю предварительно отмеренную муку в миску для смешивания. – Как прошел день?
– Хорошо. Я получила пять с минусом за тест по математике.
– О, ура! Случилось еще что-нибудь клевое?
Китти пожимает плечами.
– Кажется, мисс Бертоли случайно пукнула, когда проводила перекличку. Все смеялись.
Разрыхлитель, соль.
– Классно, классно. Питер, эм, отвез тебя прямо в школу, или вы останавливались где-нибудь по пути?
– Он заехал за мной, чтобы купить пончики.
Я покусываю губу.
– Мило. Он что-нибудь говорил?
– О чем?
– Я не знаю. О жизни.
Китти закатывает глаза.
– О тебе он ничего не говорил, если это – то, что тебя интересует.
Это больно.
– Меня вообще это неинтересно, – вру я.
***
Мы с Китти спланировали всю ночевку вплоть до создания нового образа Т.Зомби. Фото-кабинка с реквизитами. Нейл-арт.
Я выбирала торт для Китти с особой тщательностью. Он шоколадный, с малиновым джемом и глазурью из белого шоколада. Еще я приготовила три различных вида соуса. Сметана с луком, хумус с красным перцем и соус из холодного шпината. Салат из сырых овощей. Сосиски в тесте. Соленый карамельный попкорн для просмотра фильма. Пунш с щербетом из лайма, который поливается сверху имбирным элем. Я даже откопала старую стеклянную чашу для пунша на чердаке, которая также идеально подойдет для тематической вечеринки «Организации досуга войск». Утром на завтрак я готовлю оладьи с шоколадной крошкой. Знаю, что все эти детали очень важны для Китти. Она уже упомянула, что на дне рождения Брилль, ее мама приготовила клубничный смузи для закуски, и как можно забыть, что мама Алисии Бернард приготовила блинчики, когда она без конца говорит об этом?
Мы сослали папу в его комнату на всю ночь, из-за чего он, кажется, испытывает облегчение – но не раньше, чем я заставила его спустить из своей комнаты небольшой винтажный сундучок. Я искусно разложила свою коллекцию ночных сорочек, пижам и кальсон, не забыв про пушистые тапочки. Благодаря Китти, Марго и мне, у нас много пушистых тапочек.
Все сразу же переодеваются в пижамы, хихикая, крича и споря из-за того, кто что получит.
На мне – комплект бледно-розового пеньюара, который я купила в комиссионном магазинчике, совершенно новый и все еще с этикетками. Я ощущаю себя как Дорис Дэй в «Пижамной Игре».Единственное, чего мне не хватает, это меховых тапочек на невысоком тонком каблучке. Я попыталась убедить Китти, что нам следует провести ночь старых фильмов, но она сразу же отвергла эту идею. Ради смеха, я накрутила волосы на бигуди. Я предложила девочкам тоже накрутить бигуди, но все с визгом сказали «нет».
Они такие шумные, что мне приходится повторять:
– Девочки, девочки!
Посреди маникюрной сессии я замечаю, что Китти держится в сторонке. Я думала, что она будет в своей стихии, царицей бала на своем дне рождения, но она чувствует себя не в своей тарелке и играет с Джейми.
Когда все девочки убегают наверх в мою комнату, чтобы сделать подготовленные мной грязевые маски, я хватаю Китти за локоть.
– Тебе весело? – спрашиваю я. Она кивает и пытается убежать от меня, но я одаряю ее строгим взглядом. – Клятва сестры?
Китти колеблется.
– Шанае стала по-настоящему хорошими подружками с Софи, – говорит она, на ее глаза наворачиваются слезы. – Как бы, лучшими подружками, чем мы с ней. Ты видела, как они сделали маникюр в одном стиле? Они не спросили меня, хочу ли я сделать такой же.
– Не думаю, что они намеренно проигнорировали тебя, – успокаиваю я.
Она пожимает своими худенькими плечиками.
Я обнимаю ее, а она просто напряженно стоит на месте, так что я с силой кладу ее голову себе на плечо.
– С самыми лучшими дружескими отношениями может быть трудно. Вы обе растете и меняетесь, а это тяжело – расти и меняться с той же скоростью.
Ее голова поднимается, и я снова укладываю ее себе на плечо.
– Это то, что произошло между тобой и Женевьевой? – интересуется она.
– Честно говоря, я не знаю, что произошло между мной и Женевьевой. Она переехала, и мы все равно оставались подругами, а потом перестали. – Я с запозданием осознаю, что это – не самые утешительные слова, которые можно сказать кому-то, кто чувствует себя обделенным вниманием своих друзей. – Но я уверена, что с тобой никогда такого не случится.
