— Чай подостынет, — нехотя пробурчала черная ведьма.
— Я разожгу костер, — ответил он.
Тьма, кто меня вообще за язык тянул?!
А затем морда достал серебряный свисток, подул в него, причем звука в итоге вообще не было, но словно повинуясь призыву, из переулка вышло несколько человек. Не тех, что помогали добить скандага.
— И сколько у вас вообще людей? — раздраженно поинтересовалась я.
— Весь гарнизон в моем распоряжении, — безразлично поведал ловец. Но конкретно для этой операции я задействовал всего восемь специалистов.
— Всего? почему-то очень хотелось цепляться к словам.
— Всего, — невозмутимо пояснил мэр. И добавил: — На этот раз они не ожидали отпора, но полагаю, в следующий раз наш убийца черных ведьм будет гораздо изобретательнее и осмотрительнее, а его взять не удалось.
Вот после этого я просто не могла не спросить:
— То есть Грехен здесь не причем?!
Выражение лица господина мэра стало неописуемым, после чего ловец сообщил:
— Она не маг, всего лишь ведьма, а для создания скандага…
Больше я не слушала. Мрачно выругавшись, придерживая юбки стремительно направилась к лежащей прямо на дороге старушке и… ноги замолотили но воздуху. В первый момент я не совсем поняла что происходит, но после!
— Господин мэр, я понимаю, что вы спасли мне жизнь, но если вы еще раз посмеете…
— Госпожа ведьма, — холодно перебил он, — если я прав и скандагом управляла ваша коллега, заметьте я говорю об управлении, а не создании, то первое же ваше прикосновение к ней сейчас, позволит ведьме выпить наполовину ваш источник. Будете рисковать?
Решила, что не стоит.
И потому молча постояла рядом с умной всезнающей и явно опытной мордой, пока какие-то его люди подошли к лежащей Грехен, затем переложили ее в имеющуюся повозку и один из мужчин отчитался:
— Сэр, внешних повреждений не зафиксировано.
— К лекарю, — приказал мэр.
Ведьму увезли в полном молчании.
Мы с ловцом еще немного постояли, после чего я уточнила:
— Уже можно идти?
— Вполне, — безразлично ответил задумчивая морда.
Пожав плечами, я неспешно направилась к лавке.
Иду, иду, остановилась. Не то, чтобы меня судьба мэра интересовала, но я все же обернулась — морда продолжал стоять все там же, смотрел на меня и вообще не двигался,
— И? — вопросила черная ведьма. — Вы идете или как?
— А вы приглашаете? — задал неожиданный вопрос мэр.
Что?! Даже не собираясь отвечать, развернулась и направилась домой, от чего-то безумно злясь на морду.
* * *На площади все так же веселились жители Бриджуотера, очередь у арки со священником стала гораздо меньше, ювелиры Варовски уходили довольные и с пустыми лотками, второй ювелир все еще торговал остатками, всучая последним неадекватным офицерам кольца для церемонии.
В общем, им всем было весело, а мне нет!
Меня все раздражало и бесило, даже не знаю почему.
Особенно бесил морда. Необъяснимо бесил, но основательно.
Пройдя по площади, поднялась, вошла в лавку и…
— Я хочу участвовать, в жизни нашей дочери, — хмуро, тихо, но очень решительно заявил сидящий в кресле березка.
Остановилась, недоуменно глядя на мага, затем вошла, закрыла двери и сложив руки на груди ответила:
— Не по регламенту.
Альфред поднял голову и молча посмотрел на меня. Сейчас он выглядел как самый типичный белый маг — распущенные по плечам волосы, хмурое суровое лицо, пристальный немигающий голубой взгляд, решимость и безапелляционность света налицо.
Но что касается решимости и безапелляционности, то мы, черные, белым вовсе не уступаем.
— Свободен, черная ведьма указала на дверь.
И вот это уже было полностью по регламенту. Да-да, именно так и поступали ведьмы с использованными магами. Правда я березку не использовала, ну да мелочи, по факту он мне совершенно с другой целью понадобился.
Жаль магу этого объяснить никак нельзя было.
— Аэтелль, — Альфред продолжал смотреть на меня и даже не двинулся с места, — заметь, я не предъявляю никаких претензий, и даже в чем-то польщен, что ты выбрала меня, но…
— Но мне лично все равно, — я демонстративно распахнула дверь. Березка не двинулся с места и выражение его лица стало упрямее.
— Как пожелаешь, — утратила остатки терпения злая черная ведьма.
— Дохрай.
Через мгновение белого мага в моей лавке уже не было, а дверь закрылась сама. После чего, уставшая и расстроенная я отправилась спать, направив впереди себя убирающее заклинание. Так что когда поднялась, в спальне уже никакими белыми магами и не пахло.
Стягивая черное платье, подошла к окну, посмотрела на площадь — морда кружил в центре танцевальной площадки белую магиню, практически весь Бриджуотер кружился там же, праздник был в разгаре.
Рожи нигде не было видно.
Не удивлена — белые брезгливы, и пусть у них как у нас, черных, нет регламента запрещающего отбивать мага у другой ведьмы, зато
У.
В этот момент я увидела, как к ступеням моей лавки подошел Альфред с букетом. Маг молча поставил цветы на ступени, развернулся и ушел. На душе стало окончательно паршиво. Нет, по регламенту я все сделала правильно, вот только от этого было как-то совсем мерзко.
А впрочем о какой паршивости на душе может идти речь?! Я черная ведьма, совести, стыда и сопереживания у меня нет и в помине!
Напомнив себе об этом трижды, я отправилась спать. В конце концов, иного выхода в данной ситуации не было, потому что как ведьма я значительно слабее мэтра Октариона, а значит оставалось лишь прибегнуть к хитрости и подлости, что я, собственно и проделала. И мне не должно быть за это стыдно, вот ни коим образом.
И я пошла спать.
Ночью, примерно так часов после двух, на площади раздался чей-то отчаянный мужской вопль — сонно приоткрыв один глаз, глянула на часы, прикинула количество прошедшего времени и поняла, что зелье красоты и привлекательности прекратило действие. Да, кому-то очень не повезло оказаться уже женатым.
За час до рассвета кто-то заорал „Ведьма, только попадись мне!“. Я, то есть собственно ведьма, только зевнула, а на площади кто-то крикнул самоубийце „Мужик, тебе рано умирать“ Улыбнулась, полностью согласная с умным советчиком. И тут третий голос добавил „Не, сама госпожа ведьма может и не убьет, но ее теперь господин мэр под опеку взял“.
Сон как рукой сняло.
Вскочив с постели, накинула ведьминский плащ, выбежала на балкон и рявкнула:
— Что?!
На площади, как и всегда после праздников, обреталось пару десятков сильно любящих выпить и не особо любящих после излияний домой ползти — но это до меня, а вот после вопля народ мигом бодренько расползся, чуть ли не рысью, а кто-то, спрятавшись за фонтан, возьми да и крикни:
— Так на лавке вашей вывеска имеется…
Не вступая в дискуссию, спустилась вниз, вышла из лавки, посмотрела на дверь и…
„Объект под опекой мэрии“.
Табличка была насыщенного золотого цвета, надпись черная, ниже красовался штамп мэрии. Нет, такое мне уже доводилось видеть, к примеру на детских садах и школах. И данная вывеска свидетельствовала, что по любым спорным и имущественным вопросам следует обращаться не к руководству данных заведений, а непосредственно в мэрию, которая, собственно, и патронирует их. То есть вот так вот с тяжелой руки морды, меня приравняли к… да к детям! Меня!
Глаз задергался сам. В следующее мгновение в табличку полетело заклинание.
И вот после этого, я преспокойно вернулась в лавку, поднялась и легла спать, улыбаясь самой довольной улыбкой.
Ночь закончится нормально так и не удосужилась. Сначала кто-то швырнул, и я догадываюсь кто, мне на балкон табличку с надписью „Мэр под опекой черной ведьмы“ — только хихикнула сквозь сон, просто морда еще не был в курсе, что едва он приволок мне эту табличку, на здании мэрии мгновенно материализовалась другая, полностью этой идентичная. Ну, ничего, вернется, увидит и окончательно…
Бадзиннь!
Уже вернулся. Быстрый.
Коварно улыбаясь, отправила вниз сообщение „Господин мэр, у меня был сложный день, а вы мне спать мешаете“. Сообщение умчалось вниз черным облачком, продемонстрировавшись морде самоуничтожилось вспышкой зеленой молнии.
А потом мне не спалось — ждала ответа. Не дождавшись, выскользнула из постели и выглянула из-за занавески — морда молча уходил в мэрию, с двумя табличками в руках, это он еще не знает, что там, на мэрии, уже сияет третья.
Ловца, почему-то стало жаль. Все же он мне сегодня жизнь спас и вообще.
* * *Утро я встретила на кухне. Весело напевая песенку про „Пибоди-пибоди, то есть про старую колдунью которая в лесу все мухоморы превратила в ягоды малины, от чего большой черный медведь осерчал очень, вернулся и… нет, это веселая песенка, в итоге ведьма и медведь пошли собирать малину вместе. Так и я, собиралась подружиться с мордой. Точнее отблагодарить за спасение моей черноведьминской жизни. А потому на плите жарились блины и бекон, лопатки и сковородки орудовали без меня, подпитанные магией. Я же творила бутерброды с ветчиной — магически это не получалось никогда у меня, нож резал слишком большие куски, соответственно приходилось вручную. Но мне, почему-то нравилось и напевая песенку, я резала ветчину и сыр, укладывала зелень, заворачивала все в промасленную бумагу.
