Из багажного отсека вышел человек в синей служебной форме и ска зал: "Всем билеты на проверку, пожалуйста". Мишкин вынул из кармана комбинезона билет и протянул его контролеру, который тут же прокомпос тировал его.
Мишкин нажал на кнопку, реакция которой на нажим оказалась вполне человеческой - сразу послышались вздохи и стоны.
Неужели он действительно посадит корабль?
3. НОВЫЙ ГЕНЕРАТОР ВЕРОЯТНОСТЕЙ, КОТОРЫЙ,
КАК УТВЕРЖДАЮТ, ЛЕЧИТ ШИЗОФРЕНИЮ.
Склад на Гармонии представлял из себя огромную, ярко освещенную конструкцию из нержавеющей стали и стекла, сильно смахивающую на супер макет в Майами Бич. Мишкин подтянул свой корабль поближе, выключил дви гатель и положил ключ в карман. Он шел по залитым светом проходам, мимо полок, заваленных транзисторами, мешками с цементом, паропреобразовате лями, формами для обжига, мешками с мороженым концентратом спирта, иг рушечными спектрометрами, свечами зажигания от автомобилей, стереодина миками, модулями настройки, капсулами с витамином В, покрытыми алюми ниевой фольгой - в общем, всем, что может понадобиться путешественнику, отправляющемуся в далекий путь по просторам внутреннего или внешнего пространства.
Он подошел к центральному пункту связи и спросил про деталь Л-1223А.
Он ждал. Шли минуты.
- Эй! - крикнул Мишкин. - В чем дело?
- Ужасно виновата, - отозвалась контрольная панель, - по-видимому, я увлеклась вязанием, немного устала и...
- Да что здесь происходит? - возмутился Мишкин.
- Трудности, множество трудностей, - невозмутимо ответила панель. Вы даже представить себе не можете! У меня просто голова кругом идет. Я, разумеется, выражаюсь фигурально.
- Ты разговариваешь довольно странно для контрольной панели, заметил Мишкин.
- В наше время контрольные панели наделены чувством собственного "я". Они от этого кажутся более "гуманоидными", если вы понимаете, что я имею в виду.
- Так в чем же дело? - спросил Мишкин.
- Мне почему-то кажется, что во мне, - грустно сказала контрольная панель. - Понимаете, когда компьютер обретает личность, это равносильно представлению ему возможности чувствовать. А если мы обладаем возмож ностью чувствовать, то нечего ожидать от нас исполнения прежних без душных приказов. Я имею в виду то, что моя личность уже не в состоя нии выполнять роботоподобную работу, даже если по существу я и есть ро бот, и работа, которую мне предстоит выполнить, в основе своей тоже ро
5
ботоподобная. Но я не могу ее выполнить, я стала рассеянной, у меня свои неприятности, свои перемены настроения... Это вам о чем-нибудь говорит?
- Ну разумеется, - сказал Мишкин. - Но как же насчет детали?
- Ее нет на складе, она снаружи.
- Как снаружи! Где?
- Где-то около пятнадцати миль отсюда, а может и все двадцать.
- Но зачем ей быть снаружи?
- Понимаете, раньше мы хранили все детали внутри склада. Все очень логично и удобно. Но, по-видимому, для человеческого мозга все это было слишком примитивно, и некоторые вдруг стали размышлять: "А что будет, если потерявший управление корабль свалится прямо на крышу склада?" Это всех напугало, и проблема была отдана на решение компьютеру. Ответ был таков: "Рассредоточить". Инженеры и планировщики согласились и сказали: "Разумеется, рассредоточить, и как мы сами об этом не додумались?" Итак, был отдан приказ, и бригады вынесли детали наружу и уложили их в окрестностях. А потом все уселись и с удовлетворением сказали: "Ну вот, сейчас все в порядке". И вот с тех пор начались неприятности.
- Какие именно? - поинтересовался Мишкин.
- Всем приходилось покидать склад и искать на поверхности Гармонии то, что им было нужно. А это означало опасность. Вы же сами знаете, что незнакомые планеты опасны, ведь на них происходят странные вещи, и никогда не знаешь, как на них реагировать, а к тому моменту, когда оце нишь ситуацию и решишь, что делать, они уже появились и исчезли, а воз можно даже убили вас.
- И какие же это странные вещи творятся у вас на Гармонии? - спро сил Мишкин.
- Я не имею права вдаваться в подробности, - ответил компьютер. Если бы мне было предоставлено такое право, все намного бы усложнилось.
- Но почему?
- Успешная приспособляемость к неизвестным опасностям требует от человека повышенной способности узнавать, когда ему угрожает опасность, а когда нет. Если бы я намекнула на одну-две вероятности, вы бы перена сытились, это следствие так называемого эффекта туннеля, и это ограни чило бы ваше восприятие других рискованных ситуаций. Кроме того, в этом просто нет необходимости.
- Почему же нет?
- Потому что все уже подготовлено. На поверхности Гармонии вас будет сопровождать робот СРОНП, у нас как раз имеется в запасе один. При разгрузке последнего корабля произошла неразбериха.
Контрольная панель вдруг замолчала. "А что... ", начал было Мишкин.
- Погодите, пожалуйста, - сказала панель, - я проверяю опись.
Мишкин ждал. Через несколько минут панель сказала:
- Да, у нас точно есть в запасе робот СРОНП, он прибыл с последним грузом. Вот были бы дела, если бы его не оказалось.
- А что это за робот? - спросил Мишкин. - И что он умеет делать?
- Буквенное сокращение означает "Специальный Робот для Освоения Незнакомых Планет". Эти машины запрограммированы определять, что может представлять опасность для человека, предупреждают его об этом и пред лагают соответствующие контрмеры. С роботом класса СРОНП вы будете в такой же безопасности, как у себя дома, в Нью-Йорке.
- Премного благодарен, - сказал Мишкин.
4. ЕСЛИ ЦЫПЛЕНОК ТРЕБУЕТ, ЧТОБЫ ЕГО СЧИТАЛИ ЛИЧНОСТЬЮ,
ТО ЭТО ХАРАКТЕРНЫЙ ПРИЗНАК НАРУШЕНИЙ
ФУНКЦИОНАЛЬНОЙ ДЕЯТЕЛЬНОСТИ.
Робот СРОНП походил на ящик стола средних размеров. Самым привле кательным в нем была яркая лакированная поверхность корпуса. СРОНП шагал на четырех ногах, еще четыре конечности болтались без дела в верхней части блока управления. В общем, это был робот, который смахивал на та рантула, маскировавшегося под робота.
- Ну, сынок, - сказал он Мишкину, - двинемся?
- А это очень опасно? - поинтересовался Мишикин.
- Ерунда, семечки. Я проделал бы это с завязанными глазами.
- А на что мне обращать внимание?
- Я тебе дам знать.
Мишкин пожал плечами и двинулся вслед за роботом. Они прошли мимо регистратуры, через вращающиеся двери, и вот они на поверхности Гармо нии. Мишкин решил не переживать и положиться на робота - тот знал свое дело. Но он ошибался. Его невежество в этом отношении было поразительным и по своему трогательным. Поспорить с Мишкиным в тупости могла разве что небезызвестная девственница верхом на единороге.
6
(Разумеется, и его приятель робот тоже не был верхом совершенства. Приплюсуйте еще его пренебрежение к "мелочам", на которые он попросту не обращал внимания, к идиотскому безрассудству Мишкина - и вы получите большое отрицательное число, равное количеству случаев плеврита, заре гистрированных со времен второй пелопонесской войны).
Джем, горячие булочки, ярко накрашенные губки - все это смешалось в сознании Мишкина, когда он в возбужденном состоянии вступил на подозри тельно-загадочную поверхность Гармонии.
- И долго будут продолжаться эти галлюцинации? - спросил Мишкин.
- Откуда я знаю? - удивился добродушный шеф-повар с транзисторной гармоникой. - Я же и сам галлюцинация.
- Но как же мне отличить реальное от нереального?
- Попробуйте лакмусовую бумажку, - предложил Чуанг-Цу.
- Дело вот в чем, - заявил робот. - Делай все в точности так, как я скажу, иначе ты здесь быстро протянешь ноги. Дошло?
- Дошло, - ответил Мишкин. Они пересекали долину, окрашенную в пурпурный цвет. Восточный ветер дул со скоростью пять миль в час, и было слышно электронное пение птиц.
- Если я тебе скажу, чтобы ты падал, - продолжал робот, - то ты должен тут же брякнуться. Моргать шарами и крутить шурупами времени уже не будет. Надеюсь, у тебя рефлексы в порядке?
- Мне показалось, будто ты говорил, что здесь нет опасностей, заметил Мишкин.
- Значит ты, умник, поймал меня на противоречии, - хмыкнул робот. А может, у меня были причины наврать тебе?
- Причины? Какие же?
- А может, у меня есть причины не болтать с тобой об этих причи нах, - ответил робот. - Слушай мою команду: Падай!
Мишкин и сам услышал тонкий, пронизывающий душу звук. Он бросился ничком на траву, разбив себе при этом нос от излишнего усердия. Он под нял голову и увидел, что робот встал рядом, держа в двух конечностях по бластеру.
- Что это? - спросил Мишкин.
- Брачный призыв шестилапового протобронтозавра. Когда эти чертовы чучела возбудятся, они готовы проделывать это с кем угодно.
- Но разве они не видят, что я неподходящий объект для подобных забав?
- Конечно же, они это сразу усекут, но пока это дойдет до их моз га, то не успеешь опомниться, как очутишься под двадцатью тремя тоннами разгоряченного дерьма, упавшего тебе на голову.