Однако без мнимой личности он сразу же почувствовал себя еще более одиноким и покинутым. Кожу неприятно холодило после спиртовой обработки, отражение в зеркале демонстрировало бледный, постаревший облик. Такое лицо могло принадлежать человеку, просидевшему месяц в одиночной камере.
Приняв душ, Виктор не почувствовал себя лучше. Пошатываясь из стороны в сторону, он прошел на кухню. С вожделением взглянув на полку с лекарствами, детектив преодолел соблазн принять гору успокаивающих. Сейчас ему требовался крепкий алкоголь, пусть даже желудок протестовал против его употребления, так что приходилось выбирать, чтобы оставить надежду на выживание.
Алкоголя в холодильнике не оказалось. В ход пошла бутылка дорогого вина, которую Виктор берег уже девятый год на случай какого-нибудь значимого события в его жизни.
Сегодняшний день был вполне значим.
Он остался жив, цел и свободен. Что касается нервов, то, казалось, они не истрепались, а попросту исчезли, оставив напряжение. Бормоча себе под нос все, что в голову придет, Виктор расковырял ножом пробку и отхлебнул из бутылки, не жалея.
Именно данная бутылка стала средоточием его мыслей на следующий час. Виктор злобно смеялся, припоминая все свои планы, а то и мечты, связанные с тем, где и когда он разопьет это вино. Бывало время, когда фантазия рисовала ему самые смелые версии на этот счет — например, высоко в горах, на покоренной им вершине. Или на берегу моря, при свечах, в компании девушки, по-настоящему волнующей его сердце. Или при покупке новенького автомобиля. Или при получении необычно крупных денег. Каждый глоток разбивал очередную иллюзию, составлявшую часть личности детектива, и, когда бутылка опустела, в голове Виктора вертелась только одна мысль — что за девять лет в его жизни, получается, не было ни единого значимого события.
Почувствовав голод, Виктор поднялся и понял, что уже порядочно захмелел. Вкус вина к тому времени был забыт, рецепторы во рту улавливали лишь горечь желчи. Включив плиту, Виктор грохнул на нее кастрюлю с водой, чтобы сварить вермишель, и пошел на балкон.
Свежий воздух немного улучшил его самочувствие. Виктор немного ловил ртом ветер, после чего уселся на треснувший стул и принялся курить одну сигарету за другой. Когда вермишель сварилась, детектив вернулся на балкон вместе с кастрюлей, продолжая курить и есть одновременно, стараясь чем-то забить все впечатления последнего времени, раздавить переживания, вернуть беззаботное нищенское восприятие окружающего мира и самого себя.
Когда Виктор понял, что больше не может, то отодвинул от себя еду с пепельницей и принялся за кофе. Он уже едва стоял на ногах и чувствовал необходимость в последнем толчке, который перегрузит его нервную систему и позволит уйти в забытье на много часов.
Спать в комнате Виктор не мог — там стоял видеомагнитофон с кассетой, которая до того давила на детектива, что он не смог даже найти в себе силы вытащить ее и спрятать подальше. Виктор знал, что всю ночь его будет одолевать желание потянуться за пультом, нажать на перемотку и воспроизведение, чтобы пересматривать больничные записи снова и снова. Вместо этого он перетащил матрац на балкон, кое-как впихнув его в узкое пространство, и обосновался там до утра.
Ночь протянулась вязко, подобно реке из дегтя, затопившей город. В ночном кошмаре сознание Виктора подкидывало ему и не такие картины. Временами он хватался за край балкона, смотрел на огни Киева и не мог понять, спит он или бодрствует. Борясь с тошнотой, он временами старался отпустить ее на волю, но желудок оказался крепче, чем он думал. Так продолжалось долгими минутами, покуда головокружение не одолевало Виктора, заставляя его со стоном опускаться на матрац и продолжать бороться со временем в бесцельном ожидании утра.
Только когда солнце начало подниматься из-за горизонта, отбрасывая первые тени, Виктор провалился в относительно приближенное подобие сна.
Проснулся он в дневной час пик. Сразу же придя в себя, подобно дикому зверю, детектив кинулся одеваться и через пять минут уже летел вниз по ступенькам подъезда. С собой он захватил две бутылки с водой, остатки спирта, тряпки, губки и еще кучу всякой бытовой химии.
«Фиат» стоял под окнами, никем не тронутый. В дневном свете особенно бросался в глаза неимоверно толстый слой грязи, успевшей затвердеть до толстой корки. Не считая этого, да еще и частично разбитых задних фар, машина выглядела вполне буднично, но Виктор не верил в обманчивую простоту — автомобиль продолжал служить связующей цепью между его вчерашней жизнью и сегодняшней, напоминанием о Клиенте. Запершись в машине изнутри, Виктор принялся при помощи спирта уничтожать свои отпечатки и прочие следы пребывания. Провозившись пятнадцать минут и сделав все, что можно, детектив этим не удовлетворился и отогнал машину на мойку, где отдал ключи и заказал полный ассортимент услуг, включая мытье спереди и снаружи, промывку двигателя и даже удаление битума. При этом Виктор понял, что общение с хозяином мойки его на удивление хорошо расслабляет, хоть ему и пришлось перекинуться с незнакомым человеком от силы парой фраз.
Подавив желание приобрести и поставить зимние шины за полгода до ближайших морозов, Виктор поспешно пошел прочь, прежде чем ненужные слова начнут вырываться из него сами, на этот раз вслух. Собственно, ввиду важности экспертизы колесного протектора, недооцениваемой многими, это могло бы иметь смысл, если бы Виктор собирался скрыть, где он находился в последние сутки, но… От кого скрывать? И что? Виктор осознал, что его голова теперь представляет собой мешанину из обрывков профессиональных знаний, превратив его в жалкое подобие не то что сыщика, а худо-бедно адекватного гражданина. Полагаться на свои навыки он не сможет еще долго.
Дойдя до супермаркета, Виктор проходил с тележкой туда-сюда, то и дело бросая в нее различные продукты питания. На этот раз он решил твердо отказать себе в алкоголе, предпочтя закупиться всякими лекарственными травами. Отнеся все это домой, он вернулся за машиной и поехал на склады Клиента. Остановив «Фиат» там, детектив еще раз позаботился о своих отпечатках, запер машину и спрятал ключ над колесом. Теперь будет очень сложно доказать, что он пользовался «Фиатом». Смешно. Неужели есть опасность, что Клиент станет что-то кому-то доказывать? Однако следующей ночью можно будет выспаться, имея на душе одной проблемой меньше.
Обратно Виктор вернулся на метро. Хотя обыкновенно толпа его раздражала, в этот раз он старался подпитать себя ее энергией, вновь заразиться обыденностью, разделить с незнакомыми людьми их проблемы, желательно самые никчемные. Не доехав до своей станции и сойдя раньше времени, Виктор решил, что пассивное ожидание покоя может наступать очень долго. Возвращение домой ничего не изменит и никак не приблизит его к просветлению. Ему следовало целиком уйти в новые впечатления, стать ребенком хотя бы на несколько часов.
Остаток дня Виктор провел в одном из киевских развлекательных центров, оказавшемся весьма кстати. Он просмотрел два фильма, катался на аттракционах, жевал что-нибудь каждые полчаса и даже пролез на сеанс лазерных войн с группой корейцев. Напившись кока-колы, сколько влезло, Виктор ощутил себя почти счастливым.
Вернувшись домой к позднему вечеру, он первым делом собрал в кучу все материалы, относящиеся к делу Клиента, в коробку из-под обуви. Материалов оказалось не так много — подобранная в поезде маска, ее рисунок с настенного ковра, оттуда же — распечатка с мерзкой рожей, призванной изображать Марка. Видеокассета и фото Алены. Наконец, флешка, отобранная у Игоря Васильевича, даже не просмотренная. Вроде бы все.
Желание сжечь коробку пришло и ушло на удивление быстро, что Виктор расценил как вернувшееся самообладание. Спрятав картонный ящик в кладовую, детектив заварил себе кучу настоек из трав и до трех часов ночи смотрел сериалы, бесцеремонно скачанные в Интернете. На этот раз дверь тумбочкой он уже не загораживал.
Третий день Виктор посвятил уборке квартиры. К тому времени он уже практически пришел в себя. Ему доставляло удовольствие мыть полы, пылесосить по несколько раз — наверное, впервые в жизни. Виктор заново открывал для себя мир и старался как можно дольше удержать в себе это чувство. Войдя в азарт, он перетащил всю мебель из кухни в коридор и тщательно вычистил все вплоть до плинтусов. Затем проделал это же с комнатой. Спал Виктор крепко и без сновидений.
Четвертый день ушел на мелкий ремонт всего, до чего руки дотянулись. Работы набралось порядком — оторвавшиеся петли на шторах, кривые гвозди в стенах, протекающий шланг у стиральной машины, неработающие магниты в шкафу. Виктор разбирался с этими делами методично, не задумываясь о том, сколько уже сделано или сколько осталось, позволяя информации спокойно течь в его голове, не задерживаясь без причины. Все окна были открыты, так что ветер свободно гулял по его квартире, подобно самому желанному гостю. Устраивая стирку, Виктор привычно проверил, не осталось ли чего в карманах, и обнаружил собственный мобильный телефон. Сначала Виктор не мог понять, почему батарея не села за столько времени, затем подсчитал, что не пользовался телефоном с момента своего визита на вокзал. За последние дни он про него даже не вспоминал. Ему никто не звонил, и он сам тоже забыл об этой стороне своей жизни.
