Вскоре охрана исчезла, будто ее и не было. С видимой тревогой оглядываясь по сторонам, Клиент наконец сел рядом с Виктором.
— Имейте в виду, — произнес он чуть быстрее, чем детектив мог ожидать. — Я ни при каких обстоятельствах не подам виду, что я вас знаю лично.
— И для этого вы сели к незнакомому человеку и начали с ним беседу? — усмехнулся детектив.
— Давайте без лишних слов. Что вы хотите рассказать?
— Я много чего могу рассказать, — ответил детектив. — Но я полагаю, что для вас здесь не будет ровным счетом ничего интересного. Я думаю, что все, что вы хотите про меня знать, вы уже знаете. Где я был и чем занимался — тоже. В конце концов, простые люди вроде меня таким непростым людям вроде вас не должны быть интересны. Тем более что деньги вы давно делаете вовсе не на людях, а скорее на их слабостях.
— Ближе к делу, — потребовал Клиент. — Вам есть что сказать по существу?
— Я выполнил задание, — сказал Виктор.
— Вот как?
— Я нашел Алену Сольскую.
— Приятно слышать. Вы же помните, что я вам никакого задания не давал?
— Еще бы, — кивнул детектив. — Вы меня никогда не видели, я никогда не видел вас. И знаете что? Я был бы признателен, если бы в реальности все именно так и было.
Пользуясь возможностью внимательно осмотреть собеседника, Виктор старался дополнить его образ, наделить белую маску новыми чертами, в том числе и внутренними. Теперь без своего ужасного мешковатого халата Клиент уже не выглядел ни крупным, ни влиятельным. Без маски он потерял зловещий вид. Все величие его быстро покинуло. Но тем не менее перед Виктором сидел вовсе не стереотипный негодяй, образ которого зачастую является антирекламой конкурентов. Перед Виктором сидел простой человек — возможно, не самый обыкновенный, возможно, даже входящий в двадцатку самых богатых в стране, — но все-таки человек. Образ незримой, брутальной мощи улетучился. Никакого намека на превосходство персонифицированного Большого Брата. Просто бизнесмен. Возможно, даже умеющий уважать тех, за счет которых он сколачивал свои капиталы. В таком состоянии он вызывал определенно больше доверия, чем в маске. Хотя во внешнее впечатление Виктор не особо верил, он все же приободрился.
— Ладно, не буду больше забирать ваше время, — сказал Виктор. — Давайте уже определяться. Я полагаю, вы в теме черных кристаллов и знаете, что это такое.
— Черный кристалл? — интонация Клиента слегка изменилась.
— Господи, да не переживайте вы так, я не пишу вас на камеру, — заверил детектив. — В самом деле, подумайте, кому я и что могу показать? Хотя… — Виктор тут же поправил себя. — Я думаю, что самое время начать доверять друг другу чуть больше. Тем более что вы без маски. Как видите, толку от нее было немного.
— Маски — всего лишь небольшая прихоть, — сказал Клиент. — Обычно никто не возражал.
— Я тоже не возражаю. Лично мне пока что особого вреда от ваших прихотей не было. Только от людей, которых вы себе выбираете. Сигарету?
— Нет.
— Хорошо. Итак, я решил сдать контракт. Обеспечу вам черный кристалл. Тот самый, который создает аномалии. Знакомая формула?
— Что-то припоминаю.
— Вот и чудесно. Потому что у меня как раз появилось настроение подарить вам такой агрегат вместе с Аленой. Что скажете?
— У вас действительно есть кристалл? — Клиент явно был удивлен.
— Есть, и он у меня при себе. Я больше не намерен искать приключения. Откровенно говоря, я от них устал.
— Ваше доверие поражает. — Внимательные глаза впились в детектива. — Вы готовы вести этот разговор без страховки?
— Мне больше ничего не остается, — признался Виктор. — Серьезно, моя гражданская позиция теперь не противоречит ни единому из ваших методов. Все мы понимаем, что за Зоной будущее. Пытаться искусственно сокращать число посвященных — себе дороже. Скоро в теме сталкерства будут очень многие. И никогда не знаешь, кто окажется на вашей стороне. Я как раз на ней. Это мое осознанное решение, принятое в ходе последних событий. Да и вам, думаю, не хочется лишаться возможности обзавестись потенциальными друзьями.
— Кончайте уже набивать себе цену. Кристалл при вас? Давайте его сюда.
Виктор не стал дальше испытывать терпение заказчика. Вытащив кристалл Марка, он беспрекословно вручил его Клиенту, но тот не стал брать его в руки.
— Что это? — спросил Клиент. — Это оно?
— Так точно. Если вы боитесь прикасаться к нему, я могу отдать его одному из ваших людей. В лабораториях его проверят и подтвердят, что камень настоящий. Я полагаю, вы прекрасно знаете, как пользоваться такой штукой. Хотя вам, вижу, не приходится делать это лично.
— Я много чего не делаю лично.
— Это уже производственные мелочи, с которыми вы разберетесь самостоятельно. Алена при случае объяснит. Несмотря на все ваши скандалы, она о вас все еще достаточно высокого мнения.
— Где она?
— В машине, неподалеку. Но по этому поводу я хотел бы обговорить некоторые моменты.
— Условия? — покачал головой Клиент. — Надо было с них и начинать. Вы ведь не намерены отдавать кристалл просто так?
— Почему же? Это ваша собственность, я ее возвращаю. Вот про Алену такое не скажешь.
— Что вы хотите за нее?
— Ничего такого, отдать что было бы для вас в тягость. Мне не нужны деньги, не нужны акции, не нужно участие или прочие паи в проекте «Зона». Вся эта сталкерская лабуда мне осточертела. Я лишь хочу полного спокойствия.
— Какого рода спокойствия?
— Вернуть себе нормальную, спокойную жизнь, — ответил Виктор. — Я хочу снова быть никем, снова не привлекать внимания. Мне надо, чтобы с меня списали все грехи, которые я мог сделать и сделал в последнее время. Чтобы не было ни преследования, ни мести со стороны тех людей, которые могут точить на меня зуб.
— Условия слишком расплывчатые.
— Почему же, отнюдь. Уверен, что для вас въехать на майдан на личном авто означало напрячь куда большие силы, чем просто позвонить и велеть не трогать парня с гамбургером.
— И что вы натворили?
— Сущие пустяки. Тут подрался, там украл — так, мелочи жизни. Никакой политики. Карты не спутывал. Ну и, само собой, никаких убийств. Хотя порой хотелось. Избавьте меня от любого внимания правоохранительных органов и криминальных авторитетов. При этом я не хочу уезжать из города или менять документы.
— Ну, если дело только в этом…
— Только в этом. Никакого подвоха, никаких денег. Я просто хочу забыть о том, что было. Конечно, это вам решить, какого я заслуживаю доверия, но вы должны были уже убедиться, что людей я не кидаю, если они не кидают меня. Мои условия вас устраивают?
— Приведите мне Алену.
— Я только что сказал, что сделаю это.
— Значит, по рукам. Вы же никакую расписку не потребуете?
— Можете купить мне еще один гамбургер, — предложил Виктор. — Давайте уже закроем контракт.
Клиент помолчал, видимо, ища, в какое русло повернуть разговор. В итоге обладатель белой маски решил не ломать голову и подозвал к себе охранника. Подошел мужчина, повадками напоминавший скорпиона. Почему именно скорпиона, Виктор сказать не мог и расценил это как очередной знак своих расстроенных нервов.
— Я думаю, мы с вами нашли общий язык, — сказал Клиент. — А теперь проводите моего человека к Алене.
— Как скажете.
— Тогда, полагаю, здесь мы закончили.
— Надеюсь, я не испортил вам вечеринку.
— Вы мне дали повод для новой.
Клиент ушел, не оглядываясь. Это Виктору не понравилось. Он ожидал любого намека на уважение, пусть даже ложное. С другой стороны, все это могло быть красивым обманом. Виктор не вставал со скамьи, пока Клиент не сел в минивэн, который увез его прочь.
Только после этого к Виктору подошел человек, который взял у него кристалл и аккуратно положил в странного вида футляр. Делал он это с явным знанием процесса. Видимо, какой-то экранирующий контейнер, созданный для перевозки артефактов. Неужели Клиент таскает такие штуки с собой?
Человек с кристаллом уехал в другой машине. Клиент явно приволок сюда целый автопарк.
— Прошу за мной, — сказал «скорпион», внимательно следя за Виктором.
В свободное время детектив порою раздумывал о том, есть ли у среднестатистических охранников собственные убеждения по поводу того, как обращаться с людьми, в плане которых не было дано четких указаний. Считают ли они каждого, с кем поговорил Клиент, потенциальным маньяком, киллером? Как относятся к деловым партнерам своих боссов? Есть ли народный регламент? Станут ли более спокойно вести себя в присутствии человека, который только что отдал их боссу непонятную штуковину — возможно, радиоактивную, прохимиченную, обработанную непонятной дрянью? Лицо «скорпиона» не выражало ничего. Виктор все терялся в догадках, как могут к нему относиться люди, чья задача — рисковать за деньги всем и каждым. В одном он был уверен: профессиональные охранники никогда не бывают лишены честолюбия. Готовность убивать по приказу и рисковать собою не может быть исключительно заработком. В основе такого рода работы всегда стоит некая глобальная идея.
