С метаморфом, которого все с моей подачи стали звать Морфиусом, у нас теперь полное взаимопонимание, граничащие с обожанием меня. Прежде чем он согласился нам помочь, Дракон потихоньку от эльфов переправил его порталом к своим. Через сутки Владыка пошёл за ответом, и вернулся с их Тысячеликим. И это не имя, а титул или должность. Я так и не поняла что это такое, но наверное, самым верным переводом будет Старший. Мы с ним долго говорили, и он мне рассказал про судьбу своего народа. Их осталось меньше ста взрослых и всего пятеро детей, а было время, когда метаморфы были самым многочисленным племенем Они не были воинственным, они просто хотели жить, никому не мешая, и молится своим богам. Меня настолько тронула за душу его история, что я тут же предложила ему эмигрировать в Разноцветный мир под защиту драконов. А если им там не понравится, то я просто тряхну Сосискина, тот достанет компромат на кого-нибудь из Творцов и мы заставим того создать для метаморфов новый мир, где будут жить только они. Я даже договорюсь, чтобы в тот мир перевели всех их богов.
Он сначала не верил, но мне удалось его убедить в серьезности своих намерений. И вот спустя всего лишь один день после нашего разговора, меняющие облик навсегда покинули Изменчивый. Боюсь даже представить, как их достали, если они бежали без оглядки. Драконы выкрадывали по всему Изменчивому пленённых метаморфов и переправляли их на новое место жительства. Где их возвращала к нормальной жизни Пра, с моей лёгкой руки припаханная к спасательной операции. В скором времени Морфиус остался последним из могикан.
Сосискин с товарищами вернулись аккурат за неделю перед началом календарной весны. Будем надеется, что у Зорро крепкие нервы и он достойно встретит известие, что через не совсем скорое время, ему предстоит стать папой…
Глава 33
Ходы кривые роет подземный умный крот,
Нормальные герои всегда идут в обход,
Нормальные герои всегда идут в обход.
В обход идти, понятно, не очень-то легко,
Не очень-то приятно, и очень далеко,
Не очень-то приятно, и очень далеко.
Зато так поступают одни лишь мудрецы,
Зато так наступают одни лишь храбрецы.
Зато так наступают одни лишь храбрецы.
Глупцы, героев строя, бросаются вперед,
Нормальные герои всегда наоборот,
Нормальные герои всегда идут в обход.
И мы с пути кривого ни разу не свернем,
А надо будет — снова пойдем кривым путем,
А надо будет — снова пойдем кривым путем.
(автор стихов В.Н. Коростылев.)
Через часок, когда мы отпоили будущего папашку валерьянкой, он немедленно заявил, что бравая майорша ни в какой поход не идёт. Я ждала взрыва негодования от такой матерой феминистки как Тайка, но она меня порадовала. Бывший начальник гарнизона не стала протестовать и кидаться голой пяткой на красноармейский штык, а без пререканий согласилась переехать жить под крылышко Ифика и тамошних магов. Вот это я понимаю разумная женщина. Всегда, когда читала или смотрела про то, как глубоко беременные тётки отправлялись на войну, или сбегали от искренне любящих их мужчин, для того чтобы мыть полы в каком-нибудь гадюшнике, живя впроголодь, я мучила себя вопросом: "Где их мозги?". И когда мне кто-то говорил "Зато она смелая и гордая" я всегда отвечала — она клиническая идиотка, вернее не она, а автор, придумавшая для своих героинь подобные приключения. Ни одна нормальная женщина, не рискнёт здоровьем своего малыша, даже ради самых светлых идеалов. Да и стоит ли гордость жизни не рождённого ребёнка? Думаю, нет.
На общем собрании мы постановили, что вместе с Таисьей в тыл эвакуируются Манька, Косточка и научные работники. Они поначалу жутко возмущались, что без них мы никак не справимся, что в самый неподходящий момент у нас закончатся боеприпасы, зелья и ценные советы. Пришлось включать дипломатию и ломать себя под компромисс. Профессуре был обещан пожизненный абонемент в книгохранилища магов. Ведьме я надавила на совесть: "Как ты можешь оставить одну беременную женщину в поздно рожающем возрасте?".
Потом очередь дошла до вампира и наёмного убийцы. Долго и нудно распиналась, как они помогли, как я им благодарна и что бы без них делала. Они мило краснели, застенчиво ковыряли носками сапог землю, и всем своим видом демонстрировали смущение. Но все это продолжалось ровно до того момента, покуда я не попросила уточнить, должна ли за их услуги или нет. Типа хочу раздать все долги перед смертью лютой. Вот тут я услышала о себе много нового. Надеюсь, мама никогда не узнает, что ее подозревают в адюльтере с пещерным троллем. А вот бабульчику родство с горгульей явно польстило бы.
Как все поняли, Глава Клана Кровавых охотников и член Братства Руки, Отнимающей жизнь, наотрез отказались закончить наше с ними плодотворное сотрудничество, и вознамерились принять участие в походе против Наместника. Напрасно пыталась объяснить, что это только наше с демиками дело, и изначально я не подписывала дядю Федю и Зорро на военную операцию. Все было бесполезно, им припёрло нас сопровождать. Вот в чьём ещё отряде борцов за дело добра есть лучший киллер и самый безжалостный кровопийца? И это помимо гоблина и дроу, которые ну никак не считают себя приверженцами светлой стороны силы, и мечтают как можно скорее вернутся к своим темным делишкам. Одним словом, театр абсурда имени Смирновой Дарьи Петровны в очередной раз выезжает с гастрольным туром. Единственное чего мне удалось добиться, так клятвенного обещания, что штурмовать замок Скелетона они не будут.
Консенсус был найден, народ принял решение завтра перебазироваться столоваться к королю. Кабан тут же начал распределять демиурчиков на дежурства, научные работники углубились в очередной диспут, Головастик что-то стал втирать Мечнику, Тайка ласково журчала на ушко Зоррро… Короче все кинулись в дела. Одна я стояла как укор совести, и начинала злиться. Когда даже Сосискин, закатив глаза под образа, ушёл в астрал на переговоры с Эдиком, меня прорвало:
— Алле, гараж, я что-то не поняла! Мы, что так просто, завтра с утреца по холодку уйдём, не отомстив эльфам за все их пакости?!
— Слава Творцу Сущего, мы уже думали, ты это никогда не предложишь! — расплылся в щербатой улыбке Альфонс (пара зубов была потеряна им на прошлой неделе в рукопашной с зомби).
— Да сейчас, как раз наш случай, — предвкушающе оскалилась подлючая натура.
Начались бурные обсуждение размеров западла. Первой взяла слово Манька. Припомнив, что остроухие хотели ее чуть ли не сжечь, ведьма предложила их отравить. Вот так вот просто и без затей, взять и подсыпать отраву. Идею встретили бурными овациями. Еле отговорила народец от этой мысли, напомнив, что ушастики вроде как прекрасно разбираются в травах и зельях, и почувствуют крысомор на подлёте.
Вторыми выступили орк с товарищем. Учёные, потрясая кулаками, требовали заставить мнимых перворождённых выучить наизусть какой-то научный трактат, состоящий из томов так сорока, и написанный на давно забытом языке. Насилу убедила, что у нас нет времени на такой подвиг. Далее слово взял Фёдор и предложил скромно и со вкусом всех перекусать.
— Ты же лопнешь деточка, — услышав такое программное заявление, нервно хихикнула я в ответ.
— Так я весь свой клан позову эльфятинкой полакомиться, — вампир плотоядно улыбнулся в ответ.
— И мы получим войну. Думаешь, за этих дистрофичных никто не будет мстить? — влез в нашу беседу Сержант.
Под этим аргументом, Кровавый вынужден был согласиться, что дышащие в спину народные мстители, нам совсем не нужны.
Демики выступали за то, что бы не мудрствуя лукаво навалять хозяевам звездюлей. Сосискин ратовал за старое доброе слабительное. Причём, настаивал, чтобы в качестве проверенного средства выступала касторка. Он, видите ли, всю жизнь мечтал посмотреть как кто-то добровольно и с песнями, будет пить эту гадость. В то, что эльфы на радостях что избавятся от нас, выпьют, что угодно, пёс не сомневался ни минуты.
Так же к обсуждению было предложено: выжечь все дотла; устроить турнир на меткость (думаю нетрудно догадаться, кто должен выступать в качестве мишеней); накурить остроухих одной интересной травкой и позвать на праздник жриц Ллос. В конце концов это дело мне надоело, и, запрыгнув на пенёк, мой талант к пакостям призвал всех к тишине.
— Дети мои! — патетически воздев руки, я начала озвучивать свои соображения по данному вопросу. — Все что вы сейчас предлагаете, либо повлечёт за собой летальный исход, либо примитивное унижение. Мстить надо тоньше и изящнее, да так чтобы противник потом очень долго приходил в себя и вспоминал вашу проделку, как самый большой ужас в жизни. Поэтому слушайте, что вам говорят профессионалы, то есть я.
Далее я в красках расписала свою программу по издевательству над эльфами. По окончанию моей пламенной речи, все хором воскликнули: