Сиди себе да сиди.
– У меня и там болит.
Вад выступил вперед.
– Дядюшка больной, ему нельзя работать.
– Но ему можно есть, а для этого надо работать.
– Подавись своим салом!
Вад повернулся и ушел.
– Пять мешков травы на сегодня! – крикнул я ему вдогонку. – Или отдеру ремнем!
– Я лучше буду рвать траву, – торопливо вставил дядя Авес.
Великодушие – неизменный спутник диктатуры.
– Хорошо, – сказал я. – Только без этих штучек. «Братья свободы» распущены. Не вздумайте уходить в подполье и устраивать на меня покушение. Это ни к чему хорошему не приведет. Выделяю вам продукты – приготовьте обед.
При слове «обед» дядя Авес оживился.
– Я сделаю галеты. Это очень вкусно. Ты никогда в жизни не ел галет. Но за это ты должен отдать мне пистолет.
Он, видно, несмотря на последние события, продолжал считать меня ребенком.
– Да? – спросил я.
– Да, – прошамкал дядюшка.
– Да? – переспросил я и вытащил пистолет.
– Да… – повторил дядюшка не столь уверенно.
Я навел пистолет на кусты, в которых возился воробей. Эта птица раздражала меня своей суетней. Она должна стать первой жертвой диктатуры, ибо диктатуре нужны жертвы, чтобы поддерживать уважение к себе.
Я начал уже нажимать курок, как из кустов вылез школьный завхоз. Колени и локти его были измазаны глиной. Завхоз отряхнулся, вытянул руки по швам. Воцарилось молчание.
– М‑да, – сказал дядюшка Авес, – река Хунцы.
– Какая река? – машинально спросил завхоз.
– Хунцы, – машинально ответил дядя.
– Хунцы… В какой это части полушария?
– Вообще…
Собеседники помолчали.
– Ну, ладно, я пошел, – сказал завхоз. – Я здесь случайно. Шел мимо, дай, думаю, зайду, проведаю Виктора. Ты что‑то не показываешься. Зашел бы как‑нибудь, чайку попили. До свиданья!
– До свиданья, – сказал дядюшка Авес и задумчиво вставил в рот челюсть.
– До свиданья, – сказал я, машинально ведя за завхозом, который, пятясь, продвигался к калитке, дуло пистолета Завхоз задом открыл калитку, задом дошел до угла нашего дома и пропал, Курок сам собой нажался, а пистолет страшно бабахнул. Из‑за дома послышался топот. Я опустился на траву и первый раз в жизни заплакал. Теперь‑то уж конец.
– Продаст, – ответил за меня Вад. – Он такой.
– Незаконное хранение оружия… Река Хунцы… Надо его сдать к черту. Пока этот тип заявит… Надо обогнать его к черту.
Дядюшка подтянул галифе, взял валявшийся на траве пистолет и стал собираться в райцентр. Вад вызвался его проводить.
Весь день я скирдовал солому. Работа была не очень трудная (сидеть верхом на быке, который тащил на скирду кучу соломы), но пыльная и однообразная. К вечеру я едва держался на ногах. Перед глазами темно качалась земля и над ней плыл странный, как заклинание, клич: «цоб‑цобе».
Раза два приезжал председатель и, хотя ничего не сказал, но, кажется, остался мной доволен. Председатель взобрался на скирду и долго ругался там со скирдоправами‑шабашниками, моряками в рваных тельняшках.