И вдруг в этой глуши великолепный велосипед с никелированными ободами. Парень тяжело спрыгнул с седла и ввел велосипед во двор. На нас он не обратил никакого внимания.
Виталька вышел примерно через час с книгой под мышкой. Он равнодушно скользнул по нас взглядом, сел на лавочку и вытащил из кармана футляр. В футляре оказались очки. Очки были красивые, с золотыми ободками. Такие я видел у директора нашей школы. Виталька нацепил их, еще раз окинул нас безразличным взглядом и стал читать.
Мы подошли к нему.
– Привет, – сказал я.
– Здоров, – ответил Виталька, не поднимая глаз от книги.
– Давай знакомиться. Виктор. Мой брат Вадим. А тебя как зовут?
Виталька шевелил губами, глядя в книгу.
– Тебя Виталькой зовут?
– Что?
– Тебя Виталькой зовут?
– Да…
Мы постояли. Ерманский продолжал читать.
– Что ты читаешь?
– А?
– Что за книга?..
– Шекспир.
Виталька захлопнул книжку и ушел. Его широкая спина еле протиснулась в узкую калитку.
– Его надо проучить, – оказал Вад.
Еще раз Ерманский показался лишь поздно вечером. Мы успели обойти все Утиное, искупаться в пруду, а он все не показывался. Наконец мы услышали, как скрипнула калитка.
Ерманский стоял перед домом, широко расставив ноги, и смотрел на звезды в большой бинокль.
– Дай глянуть, – попросил Вад.
– Так… Сириус… – бормотал Виталька.
– Где Сириус?
– Дракон…
– А ну дай на Дракона.
– Где же?.. Странно… Куда же он делся?
Вад потянул за ремешок.
– Дай. Не жмись.
– Не мешай…
– Ну дай!
– Не мешай…
– Вот жмотина!
Продолжая смотреть на звезды, Ерманский сунул правую руку в карман. Грохнул выстрел. В грудь Вада ударилась пробка. Брат отшатнулся, споткнулся о камень и упал.
– Ты что ж это? – спросил я.
– А ничего. Не мешайте. Лезут тут всякие…
Виталька Ерманский спокойно повернулся и пошел.
– Ты много о себе думаешь, – сказал я. – Придется тебя проучить.
– На, шкура! Получай! – крикнул Вад.
Вслед Ерманскому полетел камень. Но Виталька даже не оглянулся. Вся его широкая спина выражала презрение.
Наутро мы встали пораньше, но Ерманский уже укатил на своем велосипеде: от его дома по мокрой траве шел след. Весь день мы никуда не отлучались, боясь пропустить Ерманского, даже ели по очереди.
Ерманский приехал, как и в первый раз, вечером. По плану мне надо было любой ценой задержать Витальку на улице, пока Вад сделает свое дело.
– Подожди, поговорить надо, – сказал я, подходя к Ерманскому.
Ерманский поставил велосипед к забору и высокомерно посмотрел на меня.
– Слушаю вас.
– Что ты из себя ставишь? Подумаешь, Сириус увидел. Ты что, никогда не видел Сириуса?
Ерманский взялся снова за велосипед.
– Я попрошу впредь не останавливать меня по пустякам.
– Ах, вот как! Мы все‑таки остановим. Вад, пускай!
Из нашей калитки выбежал Рекс.
– Рекс! Раненый! Взять! Домой! – крикнул я, показывая на Витальку.
Рекс не заставил себя долго упрашивать.
Огромный зверь прыгнул на Ерманского и сбил его с ног (под огнем раненому стоять не полагается).
– Ой, что вы делаете! – завопил Ерманский.
Из его карманов посыпались различные предметы, в том числе фонарик «Даймон».
Рекс бережно взял в зубы ботинок Ерманского и потащил «раненого» к нам во двор. Виталька орал, корчился, драл траву, как грабли, но все это было напрасно.