Это уж было слишком.
– Давай поборемся, – предложил я.
– Давай!
Парень не знал приемов борьбы, и я легко швырнул его через себя. Он вскочил, почесал в затылке и неожиданно ринулся на меня, головой вперед. Я толкнул его кулаком в плечо, и он упал. Я толкнул его слабо, так как от неожиданности не успел хорошо размахнуться. Верзила ринулся во второй раз. Я толкнул его опять, и он опять упал…
– Давай, кто кого с ног сшибэ! – предложил самый сильный человек в Утином. Он, видно, никак не мог поверить, что нашелся кто‑то сильнее его. Мы разбежались и ошиблись. Верзила опять очутился на земле. Вад засмеялся. Мой брат умел обидно смеяться.
Самый сильный утиновец, словно бык, увидавший красное, ринулся на него. Брат кинулся навстречу. И опять утиновец упал. Он сел на землю и горько‑прегорько заплакал.
– Эт потому… эт потому… я третий дэнь ни ил… – сказал он, размазывая слезы.
– Будет врать. Еду всегда можно найти.
– У нас ничего нет‑у‑у… Мука вся кончилась…
– Ешь картошку.
– Уже усю поилы…
– Рви яблоки, лови рыбу, делай муку из лебеды.
– У нас садов нэма… В войну повырубали… И рыбы нэма…
Мы с Вадом уставились друг на друга. Вот тебе и страна сплошных уток.
– Послушай, – сказал я. – Хочешь пшенной каши с постным маслом?
Самый сильный человек в Утином стал делать глотательные движения, как рыба, вытащенная из воды. Потом отвернулся.
– Когда‑нибудь я наимся и поколочу вас, – сказал он.
Утиновец надел рубашку и побрел от пруда.
– Эй! – крикнул я. – У нас правда есть каша!
Он остановился и недоверчиво посмотрел на нас.
– За што…
– За так!
Утиновец поколебался, но вернулся. Мы двинулись к нашей хате. По дороге парень сообщил, что его зовут Иваном, что отца у него убили на войне, а мать работает в колхозе. Семья у них – семь человек, поэтому с кормежкой очень плохо. Он старший, остальные – мелюзга, ничего не понимают, жрут, как гуси, и на них не напасешься, Вот поэтому он уже три дня голодный. Рассказывая, Иван вытаскивал из кармана селявки и грыз их, словно это были семечки.
У самого дома он вдруг струсил:
– А мамка с батькой ругаться не будут?
– Ушли за козой.
– Как же вы одни?
– Плохо. Никто не пожалеет, не приголубит, – сострил Вад.
– Если за козой, они тоды скоро придуть, – успокоил нас Иван. – Наши ходили. Туточки неподалеку.
Рекс произвел на утиновца сильное впечатление. Они с овчаркой долго разглядывали друг друга, склоняя головы то направо, то налево.
– Хорошая псина, – сказал Иван. – Стадо им охранять. И не тощая, кормили, мабуть. Скажи батьке – пусть продаст в колхоз. Зачем она вам? Мешок пшена, поди, дадут.
Каша была еще теплая. Иван, как увидел огромный чугун, весь в белых подтеках, так и затрусился.
– Ешь! – оказал я. – Сколько хочешь.
Иван заглянул в чугун, сморщился, проглотил слюну.
– Я не очень хочу… Я сегодня полову ил.
– Да ты не стесняйся! То полова, а то каша!
– Ей‑богу, места в животе нэма. Можно, я трошки с собой возьму?
– Бери. Вад, дай газету.
Иван с уважением пощупал газету.
– Настоящая. На цигарки – пятерку дадут. Нет, я лучше так…
Первый утиновец осторожно запустил руку в чугун и принялся накладывать кашу в карманы.
– Ну, я пошел, – сказал он. – Благодарствую.
– Ну что, подрыхнем немного? – предложил Вад, когда за Иваном захлопнулась калитка.