— А вы что скажете о творчестве господина Гардана? — вопрос Моргрис выдернул из раздумий.
Рен и художник углубились в какие-то дебри, обсуждая технику, сыпали специфическими терминами, и, видимо, вдова разговор поддержать уже не могла.
— Необычно, — осторожно ответила я. — Но я предпочитаю более традиционные виды искусства, — надеюсь, не обидела.
Глаза Моргрис насмешливо блеснули, она покосилась на захваченных обсуждением Рена и Арнотира.
— Значит, вы здесь, только чтобы составить компанию вашему спутнику? — уточнила она.
Я кивнула.
— Мне не сложно, а ему приятно, — с улыбкой добавила. — Простите, если мы слишком навязчивы… — словно спохватившись, произнесла, отведя глаза.
— Нет, что вы. Приятно встретить хоть одного человека, который не лицемерит и не убеждает с фальшивым восторгом, что художник — гений, а его картины — шедевры, — заявление Моргрис повергло меня в изумление.
Она подметила мою реакцию и неожиданно усмехнулась.
— Я хорошо разбираюсь в людях, госпожа Ирэна, поверьте, — произнесла она. — И прекрасно понимаю, что большинство пришли сюда только потому, что засветиться на мероприятии с моим присутствием — это полезно для престижа, — вдова отпила из бокала.
Я помолчала, потом осторожно спросила:
— Скажите, а вам действительно нравятся эти картины?
— Нет, — спокойно ответила Моргрис. — Более того, у меня голова болеть от них начинает. Но у господина Гардана есть друг, который очень уважает его искусство, великолепный дизайнер, а мне как раз требуется подобный человек, мы открываем новый филиал в Иагисе. Перспективный мальчик, но по причине юности, гордый, — она снисходительно улыбнулась. — Он почему-то думает, что работая на меня, потеряет индивидуальность и ему придётся штамповать массовые эскизы, — Моргрис хмыкнула, повертела бокал в руке. — Для оптового производства мне людей хватает, а вот для авторских вещей сложно найти подходящего дизайнера, — синие глаза внимательно посмотрели на меня. — Думаю, теперь, когда благополучие его друга зависит от моего покровительства, он согласится. Я вас не шокировала? — непринуждённо поинтересовалась Моргрис с лёгкой улыбкой.
Я склонила голову, ответив ей таким же взглядом.
— Вы всегда так откровенны с незнакомыми людьми, госпожа Рохфинн? — негромко спросила, поймав себя на том, что она начинает мне нравиться.
— Нет, только с теми, кто мне понравился, — снова огорошила она. — Я не чувствую в вас опасности и лжи, госпожа Ирэна. Вы действительно пришли сюда не ради престижа и не ради возможности покрасоваться среди модной тусовки. А ваш спутник неплохо рисует, его картины мне нравятся гораздо больше, — теперь Моргрис открыто улыбалась. — Мне иногда хочется просто поговорить по душам, а не с кем, понимаете? — понизив голос, произнесла она. — Всем от меня что-то надо…
Всего лишь на мгновение под маской вежливой отстранённости мелькнула тоска, и я поняла вдруг, что Моргрис — очень одинокая женщина, и ей действительно плохо от этого, хотя она тщательно скрывает. От Императрицы пришла мягкая, тёплая волна, и я с удивлением осознала, что сущность включила свою магию — притягательности и расположения.
— Вы мне понравились, Ирэн, — прямо заявила Моргрис и предложила. — Я бы хотела встретиться с вами, скажем, завтра, в два часа дня, в ресторане «Небесные огни». Знаете, где это?
Конечно, знаю, то самое любимое заведение вдовы Рохфинн.
— И спутника своего возьмите, я бы хотела обсудить с ним кое-что. Он пишет портреты? — задала она следующий вопрос.
— Ну, меня он рисует, — осторожно ответила я, уже догадываясь, что предложит женщина.
— Тогда завтра, в два часа, я вас жду, — Моргрис кивнула и отвернулась, посмотрев на кого-то за моей спиной. — До встречи, госпожа Ирэна.
Она обошла меня и поспешила к кому-то из гостей. Я оглянулась, посмотреть, кто же это, и увидела того самого незнакомца, фото которого мы рассматривали с Реном пару дней назад. И тут же мой локоть крепко сжали пальцы.
— Рами, — тихо-тихо произнёс Шут на ухо. — Твои предчувствия оправдались. Это Тейваз.
Внутри всё мгновенно заледенело, я застыла, не в силах пошевелиться. Руна же, скользнув по мне равнодушным взглядом, развернулся и последовал за Моргрис вглубь галереи. В голове бился один вопрос: узнал, не узнал?! И тут же возник целый ворох следующих: один ли он? Если да, то где остальные? Если нет, то что Иргрин тут делает? И что, чёрт возьми, он делает рядом с Моргрис?! Что ж, вот и попробую завтра на встрече осторожно узнать, благодаря Императрице госпожа Рохфинн испытывает ко мне доверие, надо сыграть на этом. Надеюсь, получится.
Глава 17
— Меня через несколько дней приглашают на открытие нового прихода, — молодой человек с тонкими чертами и нервными, немного суетливыми движениями замер около панорамного окна, из которого открывался красивый вид на вечерний Иагис. — Надо речь сказать.
— Покажи, — Радимир не сводил с Фигиса Рохфинна внимательного взгляда, подмечая каждый жест.
— Да там только наброски, — смутился сын Моргрис. — Пока ничего толкового.
— Вот и сделаем конфетку, — мягко улыбнулся Рад. — Показывай, давай, Фис, не стесняйся.
С лёгким вздохом наследник Семьи Рохфинн подошёл к столу и взял планшет.
— Вот, только там мало и…
— Заканчивай оправдания, — перебил его Радимир. — Ты умеешь говорить, и очень неплохо, люди любят тебя слушать.
— Не так, как отца, — Фигис криво улыбнулся.
Начальник Рамилы поднял брови и смерил парня взглядом.
— Зачем вообще с ним сравнивать? Если не ошибаюсь, у вас с ним разные взгляды на религию, — Рад открыл файл с текстом. — Запомни, Фис, чтобы поверили, в то, что твой бог лучше, — по губам Радимира скользнула усмешка, — убеди людей, что он несёт больше благ, чем другой. Люди боятся смерти и того, что за порогом — расскажи, что их там ждёт исполнение всех желаний. Люди не любят жертвовать чем-то в угоду своим желаниям — скажи, что достижение лучшей жизни за гранью не требует строгого аскетизма и отказа от мирских благ. Так, ну, что тут у тебя?.. — Радимир углубился в изучение статьи, Фис, помедлив, присел рядом на диван.
Некоторое время они работали над речью, потом Рад небрежно поинтересовался:
— Слышал, твоя мать сегодня какую-то галерею открывала.
— Она любит покровительствовать всяким чудакам от искусства, — хмыкнул Фигис. — Меня звала, но я не поклонник абстрактной мазни, — он скривился. — Да и опять начала бы говорить, что я позорю память отца, выбрав другую веру, — молодой человек с негодованием фыркнул.
— Ну понятно, — со смешком отозвался Радимир. — Поклонник у неё вроде какой-то появился, их даже вместе видели несколько раз, не знаешь, кто такой? — продолжил он расспросы.
— Поклонник, как же, — Фис пожал плечами. — Вы больше слухам верьте, они мне ещё и братьев-сестёр припишут, от этого поклонника. Телохранитель это, уж не знаю, на кой он ей вообще нужен, и кто убедил маменьку в осуществлении этой идеи. Но теперь этот мужик таскается за ней почти повсюду.
— Вот как, — рассеянно отозвался Радимир. — Ясно… Ладно, давай-ка, встань вон там и покажи, как ты будешь говорить, — решительно заявил он, вручив собеседнику планшет. — И представь, что перед тобой люди, которых ты должен убедить в том, что твоя вера лучше! Давай, — Рад кивнул и положил ногу на ногу, закинув руки на спинку дивана.
Фигис Рохфинн глубоко вздохнул и начал говорить, время от времени поглядывая в планшет.
Я смотрела на фото Тейваз, напряжение не проходило, а в голове крутились тревожные мысли. Сущности молчали, не вмешиваясь в мой мыслительный процесс, а я размышляла. Рен хлопотал на кухне, заявив, что сегодня его очередь радовать меня кулинарным шедевром. Ну, его, так его, спорить не стала. Основной вопрос на повестке вечера — говорить или нет Радимиру? И как отреагирует шеф на новость о Руне? Вряд ли, конечно, отзовёт, на переправе коней не меняют. Прикусив губу, отложила планшет и скрестила руки на груди, рассеянно глядя в телевизор. Там шёл какой-то местный сериал, вполне подходящий в качестве фона.
Хорошо, допустим, Рад просто попросит быть осторожнее и возникать особо не станет. Тогда следующий вопрос, если Моргрис возьмёт Ирга на встречу завтра, как себя вести? Знает ли Руна мою настоящую внешность? Ведь досье когда-то собирал… Хотя, по чести, я изменилась с тех пор, ещё и волосы теперь длинные, да и не мелькнуло узнавание на его лице. Или Иргрин гораздо лучший актёр, чем я думала.
— Рен! — позвала напарника.
— Мм? — он выглянул из кухни, одарив вопросительным взглядом.
— Тейваз может знать мою настоящую внешность? — всё-таки озвучила беспокоивший вопрос — не прокололись ли мы, не став колдовать над своим видом.