— Выйди, — вернул с небес на землю ровный, без эмоций, голос Императора.
Вздрогнув, я очнулась от раздумий: Рад смотрел за мою спину, надо понимать, на Рена, которому хватило нахальства зайти вместе со мной, хотя ясно, начальник хотел общаться без свидетелей. И обращался он сейчас именно к Шуту. Я оглянулась. Мой слуга стоял в расслабленной позе, зацепив большие пальцы за пояс штанов, белоснежная рубашка с кружевным жабо смотрелась на нём очень естественно, и отлично сочеталась с обстановкой гостиной. На губах Шута блуждала ленивая усмешка, глаза мерцали в полумраке двумя аметистами, и от всей его фигуры вдруг так отчётливо повеяло опасностью, что я едва подавила порыв обхватить себя руками и поёжиться.
— Если госпожа прикажет, — протянул он с убийственной иронией.
Которая предназначалась конкретно Радимиру. Похоже, сейчас я имела сомнительное счастье лицезреть проявление в Реане Пустой Руны, ибо Шут бы непременно отмочил что-нибудь нелепо-провокационное. Несколько бесконечных мгновений мужчины бодались взглядами, а я с замиранием сердца осознала, что у Радимира появился соперник, и серьёзный, причём, о котором сам шеф не подозревал до последнего момента. Шут отлично всё разыграл, действительно, как по нотам. И Рад повёлся, в кои-то веки просчитавшись в своих планах. Оставался самый главный вопрос: когда Рен успел-то всё это придумать? И что же всё-таки ему нужно от меня? Ну, кроме постели, ясное дело. Так, чувствую, ждёт меня бессонная ночь, и отнюдь не потому, что кто-то там будет исполнять то, что наобещал не так давно. Пора навести порядок в моей вдруг образовавшейся бурной личной жизни. Поставить на место одного мужика, вывести на чистую воду другого… И, чёрт возьми, уже решить, хочу ли жить отдельно от Рена или всё-таки в одном с ним доме!
Но всё это потом. Не знаю, какого ответа ожидал мой слуга, но я, поймав его пристальный взгляд, улыбнулась уголком губ и чуть наклонила голову.
— Иди, Рен, — спокойно ответила. — Я сама разберусь.
Фиолетовая глубина потемнела, а через Печать донёсся отголосок сомнения.
— Уверена? — кратко спросил он, игнорируя Радимира.
До меня донёсся резкий, со свистом, вздох. Ох, ну зачем! Не усложняй мне задачу, Рен, пожалуйста! Император и так злой, не дразни его!
— Да, — я кивнула. — Подожди, внизу, хорошо?
— Как скажешь, — усмехнулся Шут, коротко поклонился и вышел, подчёркнуто не попрощавшись с Радом.
Дверь закрылась, и я осталась наедине с бывшим любовником.
— Так где ты была тем вечером, когда я не смог до тебя дозваться, Рамила? — слишком спокойно спросил Радимир, не сводя с меня пристального взгляда.
— Выполняла задание, — тоже спокойно ответила, внутренне подобравшись и приготовившись если что защищаться — мало ли, что взбредёт ему в голову. — Твоё же, между прочим.
— С Селивером, значит, была, — утвердительно произнёс Рад, и ничего хорошего в его голосе я не услышала. Он сделал шаг ко мне, я — шаг назад, сохраняя дистанцию. — Рами, я же предупреждал, что будет, если не послушаешься, — интонации шефа стали мягкими, вкрадчивыми, и вместе с тем, в них звучал металл.
— Сколько раз повторить, что ты не имеешь никакого права диктовать мне, что делать? — сквозь зубы процедила я, сузив глаза и сжав кулаки. — Ты мне никто, Рад, смирись уже с этим, пожалуйста, услышь меня, чёрт тебя дери!.. — голос чуть не сорвался на крик, и пришлось замолчать, переводя дух и успокаивая взметнувшиеся эмоции.
Очень хотелось выскочить из гостиной и громко хлопнуть дверью, но это было бы малодушно с моей стороны. Надо дожать Радимира, достучаться до него.
— Ты никогда не привлекал меня, как мужчина, меня, а не Императрицу, — продолжила я, ободрённая его молчанием и тем, что он не двигался с места. — Ты слишком властный, Рад, я не могу жить в золотой клетке. Ты не терпишь, когда кто-то с тобой на равных, и уж тем более женщина, а я не желаю подчиняться желаниям сущности, да ещё и на которую ты имеешь влияние! — так, снова повышаем голос, нехорошо. Вдох-выдох, разжимаем пальцы и продолжаем. — Ты ломаешь меня, Рад, а мне это не нравится, — уже гораздо спокойнее закончила мысль. — Так что, давай оставим всё, как есть. И не надейся на Печать, — добавила я. — Поверь, сейчас мне ближе Маг, чем Императрица, и буде встанет вопрос о выборе, — позволила себе лёгкую улыбку, — велика вероятность, что я откажусь от Третьего Аркана, Радимир.
В гостиной повисло неуютное, колкое молчание, хотелось нервно пройтись, только не стоять столбом перед ним, чувствуя себя как никогда уязвимой и слабой женщиной. Давит авторитетом? Зря, не был Рад для меня никогда авторитетом. Хорошо, сущность свою в узде держит, а то бы совсем тяжко пришлось. Император сильнее Мага, увы. А Императрица уступит при первых же признаках давления со стороны Четвёртого Аркана.
— Почему ты о Тейваз не сказала ничего? — Рад никак не отреагировал на мою тираду, продолжая гипнотизировать взглядом, его голос звучал так же мягко, даже с какой-то ленцой.
А вот огонёк, загоревшийся в глубине непроницаемых синих глаз мне крайне не понравился. Я раздражённо дёрнула плечом.
— Да какая разница, Рад?! — рыкнула, с трудом сдерживаясь. Бесило его спокойствие, непрошибаемая уверенность в том, что он вправе стоять тут и выговаривать мне, как нашкодившей девчонке. — Ну был там Тейваз, так и я не одна, между прочим! И Рен рядом, и Боуэн, если что, и Алтей! Он бы мне ничего не сделал, ты же сам повесил на меня эту чёртову Печать, без Рена я не могу ни в один портал пройти!
Да что такое, опять кричу. Мда, нервы ни к чёрту. Всё, как только с Радимиром закончу, точно — отдельное жильё, где-нибудь у воды обязательно, и неделя тишины, спокойствия и отсутствия людей и коллег.
— Рен? — от тихого, вроде как задумчивого голоса шефа меня бросило в дрожь. Холодную. — И с каких пор это он для тебя Реном стал, Рамила, а? Значит, простила ему убийство, да? Так быстро и легко?
Вот тут я взбеленилась. Упёрла руки в бока, зло прищурилась и пошла в наступление.
— Он дважды вытащил меня из опасных ситуаций, и да, мне проще его Реном называть! — почти прошипела и, забывшись, шагнула к нему, испытывая прямо-таки непреодолимое желание засветить по лицу. — И да, именно он помог держать Иргрина на расстоянии, Рад! А вот каким образом Тейваз узнал, что я буду в том мире, и именно во дворце императора, меня очень интересует, между прочим!
Не знаю, что заставило высказать подозрение Рена насчёт слива информации кем-то из наших, но едва я замолчала, тяжело дыша и сверля Радимира взглядом, он заговорил.
— Значит, Шут помог? — тоном, не предвещавшим ничего хорошего, произнёс шеф и тоже шагнул ко мне. — Его попросила, да, Рами? Значит, все эти кривляния с обидой были всего лишь показухой, да?
Я толком даже не успела понять, что он имеет в виду, и отойти тоже не успела. Рад выбросил руку, ухватил меня за локоть, рывок — и я оказываюсь прижата спиной к груди Императора, в жёстком, болезненном захвате. Я тихо вскрикнула, плечо заныло. Дыхание Радимира обожгло кожу чуть пониже уха, я чувствовала, как колотится его сердце. Тяжело, неровно, с перебоями.
— Почему ты меня не позвала, Рамила? — прошептал он с таким явным сожалением, даже отчаянием, я бы сказала, что все гневные слова застряли в горле.
В голове щёлкнуло, и мозаика сложилась. Кто же ещё мог слить конкуренту, кем я буду в том мире. В груди закололо от осознания, как грязно стал играть Радимир в попытке заполучить меня, аж дыхание перехватило и на несколько секунд пропал дар речи. Сволочь… Беспринципная сволочь! Он с самого начала знал, что Руны будут там, и не предупредил никого из наших заранее!! А может… наоборот, предупредил всех, кроме меня?..
— Пус-с-сти-и-и!.. — я дёрнулась — вторая рука Радимира обняла за талию, крепче прижав к его телу. — Слышишь, пусти, Рад!.. Это низко!.. — прохрипела, неожиданно в горле встал ком, и глаза защипало от обиды и бессилия.
— Рами, милая, я не могу по-другому, ты нужна мне, понимаешь? — лихорадочный шёпот, касание горячих губ, и его пальцы смяли мою рубашку. — Не сопротивляйся, не надо, хуже будет…
Я хватала ртом воздух, с ужасом осознавая, что Императрица встрепенулась, потянулась и начала стремительно заполнять сознание. Попробовала позвать Мага — добилась только глухого раздражения в ответ, и вторая сущность ушла куда-то на более глубокий план, затаившись. Нет, нет же! Не уходи, пожалуйста, я одна не справлюсь с Третьим Арканом! А губы Радимира скользили по шее, покрывая её узорами, ладонь уже пробралась под рубашку, гладя живот, и мышцы скручивались в болезненный узел, желание пробуждалось против моей воли. От этого хотелось выть раненой волчицей, брыкаться, пинаться, шарахаться.
— Я ничего не могу поделать, едва представлю, что к тебе прикасается другой, — продолжал горячо шептать Рад, перемежая слова с поцелуями, и его пальцы поднимались всё выше. А я не могла толком пошевелиться, потому как он по-прежнему держал мою вторую руку завёрнутой за спину. — Хочется тут же пойти и избить его до полусмерти… Рами, Рамила… Императрица моя…