Незаметно покачав головой, я поспешила к открытой двери ожидавшей меня машины. Рука темноволосого Лаксена так толкнула меня в спину, что я едва не повалилась навзничь на кожаное сиденье. Он забрался в машину рядом со мной, а я выпрямилась и убрала с лица выбившиеся пряди.
Напротив меня сидел Роланд со своей стервой Сади, щека ее выглядела безупречно. Черт бы побрал этих Лаксенов с их способностью исцеляться. Я бы предпочла увидеть у нее на лице след своей руки, а не эту сладкую, как сироп, обращенную ко мне улыбку.
Дверь закрылась, и мне показалось, что захлопнулась крышка гроба.
Роланд в темно-синем костюме сидел, закинув ногу на ногу, сложив руки на коленях, словно идеальный политик. Сади была одета так же, как и за день до того: пиджак и юбка в тонкую полоску, волосы скручены в аккуратный узел. Они выглядели безупречно, хотя и странно, как будто были сделаны из пластмассы.
Мои ладони покрылись тонкой пленкой пота, и я выглянула в окно, размышляя, как быстро я могла бы призвать на помощь Источник и вышибить окно, если бы мне понадобилось поспешно сбежать.
– Ты, наверное, хотела бы знать, почему едешь с нами, – предположил Роланд.
Я снова перевела взгляд на него и встретилась с его поразительными лазоревыми глазами. В ледяном взгляде не было ни грана человечности.
– Да, – ответила я.
Губы Роланда медленно раздвинулись в улыбке.
– Меня интересуют такие, как ты, Кэти Шварц, и меня интересуют твои отношения с Дэймоном. Он питает такую сильную физическую привязанность к тебе. А что ты к нему чувствуешь?
Лимузин начал двигаться, и я прикинула, что, наверное, с Роландом мне лучше быть настолько честной, насколько это возможно. Никому из нас не известно, сколько он знал о нас и что Ди или братья могли ненароком ему рассказать.
– Я тоже питаю привязанность к нему, – сказала я, решив, что события сегодняшнего утра могут служить этому подтверждением.
– Однако прошлой ночью ты с ним боролась. – Роланд кивнул на молчаливого Лаксена рядом со мной. – Почему?
– Мне не понравилось, как он обращался со мной в офисе.
И это была чистая правда.
– Ты его любишь, – добавила Сади, и по ее интонации можно было предположить, что любить – все равно что броситься под автобус.
Сделав глубокий вдох, я кивнула.
– Да.
– А как ты думаешь – он тебя любит? – поинтересовался Роланд, поправляя галстук.
– Да, но… – Я заставила себя прослезиться, что было совсем несложно, учитывая то, как Дэймон вел себя, прежде чем рассказать мне о происходящем. Воспоминания все еще жгли меня, как осиные жала. – Но теперь я уже не уверена в этом. То, что он говорил и… как вел себя потом. – Для убедительности я содрогнулась. Кто-нибудь, дайте мне «Оскар»! – Больше я уже ничего не знаю.
На мгновение воцарилась тишина, а потом Роланд от души рассмеялся.
Я совсем такого не ожидала.
– Мило, – наконец произнес он.
Хм-м.
Он снова засмеялся.
– Сидишь здесь, такая маленькая скромница, а ведь всего лишь несколько часов назад Сади из-за тебя истекала кровью.
Сади нахмурилась, всем своим видом давая понять, что жаждет отмщения. Мои руки сжались на коленях, и мне так хотелось крикнуть ей: «Ну, давай!» Более того, я хотела перемахнуть через разделявшее нас расстояние и вцепиться в ее тонкую шею.
– Ты стояла передо мной и с такой легкостью черпала из Источника, а сейчас сидишь напротив, точно какое-то застенчивое маленькое создание, – продолжал Роланд, откинувшись назад и вытянув ноги так, что икра его ноги оказалась прижата к моей.
Я напряглась.
Роланд улыбнулся еще шире.
– Я просто хотел указать тебе на это.
Лимузин тряхнуло, когда он налетел на рытвину, и меня отбросило к молчаливому Лаксену. В этот самый момент я чувствовала себя мышью, которую преследует кот. Очень большой и очень голодный. Сердце бешено колотилось у меня в груди. Похоже, я поторопилась, начав придумывать себе речь на вручении «Оскара».
– Ладно.
– Я хочу больше узнать о том Истоке, что был с тобой в магазине, – приказным тоном произнес Роланд. – Кто он?
Я не ответила.
Качая головой и снисходительно улыбаясь, Роланд посмотрел на Лаксена рядом со мной. Не успела я вдохнуть, как мое горло обхватила рука, в кожу впились пальцы, и мне был перекрыт воздух. Паническая атака сжала мою грудь, а глаза широко открылись. Я даже не сразу поняла, что не могу дышать.
Роланд наклонился, положив обе руки мне на колени.
– Я хочу, чтобы все было просто, беспорядок мне не нужен. Ты должна лишь отвечать на мои вопросы.
Я пыталась оторвать от себя руку Лаксена, но он начал менять форму. Мою кожу обжигало жаром, а свет ослеплял меня.
– И если ты хочешь, чтобы Дэймон жил, тебе тоже следует дорожить своей жизнью, – сказал Роланд таким тоном, словно речь шла о том, что подать на ужин. – Согласна?
Я кивнула, насколько это было возможно.
Лаксен освободил меня, и его свет померк. Возвращаясь на сиденье за мной, он спокойно поправил рукава. Роланд не шелохнулся. Он так и сидел, наклонившись вперед, обхватив руками мои колени, и от него шла волна отвращения.
– Кто это был?
Я бы ни за что не сделала то, что собиралась сделать, но речь шла не только обо мне. Хотя я и защищала Дэймона, спасая собственную шкуру, я знала, что подставляю Арчера и, возможно, еще бог знает кого.
– Его зовут Арчер. Я не знаю его фамилии – может, у него ее и нет.
Я чувствовала, как моя кожа покрывается мурашками.
– И как ты с ним познакомилась? – продолжал Роланд.
Когда он откинулся назад, Сади поднялась и пересела ко мне.
Каждый мускул в моем теле сжался, когда ее рука легла на место его руки.
– Не лги, Кэти. – Она приблизилась ко мне, и ее рот оказался возле моего уха. – Мы знаем больше, чем ты можешь предположить.
– Потому что вы были здесь все это время? – спросила я.
Она тихо засмеялась.
– Надо же, какая ты проницательная. – Ее острые ногти, казалось, впиваются в тонкую материю моих брюк. – Давай, не стесняйся.
Я сделала короткий вдох.
– Я встретила его в «Дедале».
– А это что такое? – спросил Роланд.
Мне очень хотелось подальше отодвинуться от Сади, но я осталась на своем месте.
– Это связанная с правительством группа, занимавшаяся ассимиляцией Лаксенов. Они наблюдают за ними, ведут учет…
– Контролируют их?
– До некоторой степени. – Я судорожно вдохнула, а Сади протянула руку мне за плечо и нагнулась, тем самым занимая все мое личное пространство. – Они проводили эксперименты.
Рассказывая о «Дедале», я с трудом сдерживалась, чтобы не впиться ногтями в лицо рядом.
Роланд слушал, лимузин ехал дальше.
– Спасибо, что ты пошла нам навстречу, Кэти. Я был бы крайне огорчен, если бы ты солгала.
– И мы бы это узнали. – Рука Сади была где-то рядом с моим пупком. – Видишь ли, мы знаем о том, каким вооружением они располагают, и даже об ониксе. Эти вещи пока что могут оказывать на нас влияние, но мы знаем об их существовании. Мы будем к ним готовы.
Растерявшись, я быстро перевела взгляд с нее на Роланда. Он вольготно раскинулся на своем сиденье.
– Нам здесь помогали. Не сомневаюсь, теперь ты это уже поняла.
Я почувствовала, как мне сдавило грудь. Мне стало уже совсем не по себе.
– Такие, как она?
От ее гортанного смеха у меня даже волоски на руках стали дыбом.
– Да, такие, как я. Как твой Арчер. И те, другие, о ком ты нам еще не рассказала.
Воздух покинул мои легкие.
Роланд слегка цокнул языком.
– Ты что-то – или кого-то – скрываешь от нас, Кэти?
– Да, скрывает. – Сади провела пальцем по моей руке. Из-за этого раздражающего прикосновения рука покрылась гусиной кожей. – Думаю, его зовут Люк.
О господи.
– Но это не все, – сказала Сади и посмотрела на Роланда.
– Конечно, не все, – ухмыльнувшись, согласился он.
Сади провела пальцем по моему подбородку.
– Есть еще Бет… и ребенок.
– Бог ты мой, – пробормотал Роланд.
Я смотрела на него, и мой мозг отказывался оценивать этот крутой поворот.
Роланд постучал пальцами по спинке сиденья.
– Неужели ты действительно веришь, что мы бы прибыли сюда без приглашения? А люди, со всем их интеллектом и достижениями, в конечном итоге не стали бы источником собственного разрушения?
– Между прочим, они назвали сыворотку в честь Прометея. – Дыхание Сади касалось моей щеки. – Разве тут речь не идет о своего рода самореализации?
Согласно греческой мифологии Прометей создал человека из глины и, ослушавшись богов, передал людям огонь. Так зародилась цивилизация, а титан Прометей был наказан за собственную изобретательность.
«В точности, как и Дедал», – прорвался сквозь мешанину моих бурных мыслей шепот Сади.
Ощутив нахлынувший ужас, я медленно повернула к ней голову. Ее ярко-голубые глаза не могли быть настоящими. Контактные линзы! Точно так же и Арчер прятал от нас свои глаза, чтобы они выглядели человеческими. Сади пошла в другом направлении и воспользовалась линзами, чтобы походить на Лаксена.
