- Брат, ты что, решил оборону целые сутки держать? - насмешливо спросил Игорь, поднимаясь с лужи.
- Вообще-то позиция у меня была почти идеальная.
- Вот именно - почти! Идеальных позиций не бывает. Но разработанная вами тактика обороны заслуживает похвалы, - сказал Мастер Вульке, пожимая пулеметчику руку.
В целом, оборона "города" была подавленна. Крупные узлы упали после первых залпов "Вершин", а мелкие "малой кровью" подавить не удалось - в ходе разгрома "городской" группировки красные потеряли до половины бронетехники и треть живой силы. Зато синим удалось сохранить большие наступательные резервы, их механизированное звено, сосредоточенное в тыловом районе "города" для контратаки в случае провала наступления красных, вовремя отступило, улизнув из-под удара. Теперь, получив пополнение, синие предпримут контрнаступления, ставя за цель взятия "города". И это, учитывая то, что гвардейское подразделение "Кинжал" участия в обороне не принимало. Вполне возможно их появление в разгаре сражения. Подтянув артиллерию и штаб к окопам синих за городом, красные заняли оборону на его противоположной стороне, где были заранее подготовленные позиции. Оборону "города" разделили на два эшелона, если противник прорвет загородные укрепления - в самом "городе" его встретят штурмовики, которые будут обороняться до последнего. Засады и снайперские точки организовали на каждом удобном повороте, пулеметные гнезда - в каждом тупике. На контейнеры высадили не только "Малютки", но и более тяжелые "Грозы" вместе с ящиками боеприпасов. Десяток оставшихся А-50 и А-72 окопали на первой линии обороны, на второй разместили пятнадцать А-72-1. Один из них выбрался по контейнерам как по сходам, и устроился на самой верхушке, вместе со снайперами и артиллеристами он будет оборонять "город" и ближайшую территорию, пока хватит боеприпасов или пока гнездо не уничтожат.
Игорь оборудовал гнездо в сквозном контейнере. Спину ему надежно прикрывали члены группы и Н-28. Соседи - группа Мастера Штэера справа и какие-то саперы, заминировавшие все подходы, слева. Назарбаев кроме запаса патронов к автомату захватил еще и РПГ, которую нацепил за спину. Смирнов набил "рожками" полный рюкзак, а Морэ и Эрнесто прихватили с собой по десятку "лимонок". Мастер Вульке зарядил дуплекс патронами и гранатами, взяв про запас несколько десятков патронов и с десяток гранат. Хорошо подумав, вернулся к амфибии и попросил еще. Теперь, набив патронами магазины, а гранатами многозарядный подствольник, он тянул на себя кусок трофейной маскировочной сети. Сеть была снята с позиции "уничтоженной" пушки, которую по приказу судей убрали, чтобы не было соблазна ею воспользоваться. Куски сети саперы разделили между собой, а остаток отдали Вульке, который поделился с Назарбаевым. Остальным членам группы сеть не досталась, но негодований и крокодильих слез по сему поводу не наблюдалось.
На передовой послышались выстрелы - синие проводили разведку боем. Чтобы не гнать основные силы на рожон, они малыми силами выкрывали огневые точки, которые затем уничтожали артиллерией. "Вершин" у синих не осталось - красные потушили обе батареи в ходе наступления, поэтому роль гаубиц выполняли оставшиеся в резерве "Незабудки", которые тоже хорошо справлялись с поставленной задачей. Накрыв около восьмидесяти процентов обнаруженных огневых средств (ПТО и окопанных танков), синие пошли в атаку. Первыми пошли танки и БТРы, за ними устремились высаженные из грузовиков пешие солдаты. Траншеи продержались пять минут, окопанные танки - еще две, после чего лавина брони и стволов устремилась к "городу". Игорь подпустил и скосил парочку синих, которые немедленно удалились с поля боя. Одновременно с ним открыли огонь штурмовики, саперы и пехотинцы, танки и ПТО. Сверху это выглядело, будто лавина вдруг налетела на стену, которая в первые минуты боя стойко выдерживала натиск, и только через некоторое время начала понемногу сдавать в центре. Командование красных отреагировало оперативно, накрыв фланговые группировки противника артиллерийскими ударами и усилив центр резервом. Пускать в ход артиллерию синие не могли - условно можно было накрыть собственные войска, поэтому пришлось вводить главный козырь - штурмовое подразделение "Кинжал", два соединения которого на период учений получили собственные обозначения - "Виктор" и "Архангел". В отличие от красных, которые использовали десантно-штурмовое подразделение "Ястреб" в качестве пехоты, командование синих решило использовать "Кинжал" более рационально - соединение "Виктор", наступавшее во втором эшелоне, должно поддерживать союзные войска, связав противника по рукам и ногам, в то время как "Архангелу" ставилась задача высадиться в тылу противника с десантных вертолетов и захватить командный пункт и артиллерию красных. В таком случае победа доставалась синим, так как, лишившись командования, противник по сценарию впадал в состояние деморализации и хаоса.
Теряя скорость и маневренность между контейнерами, танки и БТРы синих ставали легкой мишенью для бойцов с РПГ и операторов ПТО, после чего удалялись из поля боя, а пехота, хоть и с большими потерями, все же продвигалась, особенно в центральной части "города". Фланги раздолбить для взятия города в "кольцо" не удалось - не имея возможности поддержать свои войска, которые были от противника на расстоянии броска гранаты, артиллерия красных вывела из игры оставшуюся после взятия "города" батарею "Незабудок", а на флангах у них еще сохранилось несколько танков. Синим оставалось только продвигаться дальше, расширяя прорыв изнутри. И надеяться, что вертолеты все же долетят.
Игорь сидел в контейнере, и стрелял короткими очередями по наступающим. Из группы саперов в строю остался только один, пехотинцы вроде как держались, но и они несли потери. Мастера вообще показывали чудеса, чему их там учат в Храме - неизвестно, но каждый Мастер стоил войску противника двадцати бойцов. Хорошо, что у пехоты синих большинство лидеров групп составляли унтера и послушники. Вульке расстреливал вражескую пехоту почти в упор, каким то образом оставаясь незамеченным. Позади Игоря взорвалась "лягушка" - прыгающая мина для поражения пехоты в окопах и траншеях. Эта была мелкокалиберной, из "Малютки" стреляли, а вот если бы ста миллиметровая - пиши пропало. Поняв, что его позиция больше небезопасна, Смирнов выбрался из своего укрытия и взобрался на какой-то ящик возле контейнера. Вдруг над головой послышалось:
- Рассредоточиться по периметру и стре...
Договорить лидер группы не успел, Игорь его схватил за ногу и стащил вниз, где окрасил, с удивлением заметив, что это Мастер. Сзади показалась еще одна фигура в пехотной форме, целясь Смирнову в спину, но исчезла, скошенная пулеметной очередью. Игорь поискал глазами своего спасителя, и увидел Слона. Тот, разобравшись со вторым синим брал на прицел третьего.
- Это у тебя первый Мастер? - спросил Слон.
- Да, а у тебя?
- Мастера если и "погибают", то от огня артиллерии и бронетехники, от стрелкового оружия - почти никогда. Так что завалить Мастера считается большим успехом.
- Мне просто повезло, и ничего более, - ответил Смирнов, меняя магазин. Слон был вооружен пулеметом ПСК-77 на ленточном питании, а на спине у него висел рюкзак с танковой катушкой на две тысячи патронов. "Вот кому везет - строчишь себе, пока катушка не опустеет, а тут дергайся после каждых пятидесяти выстрелов" - подумал Игорь, с завистью глядя на амуницию Слона. Одежда Слона, как и одежда Игоря, была перепачкана грязью, а вот противогаз на лице каким-то образом не испачкался.
Вдвоем они отражали атаки синих, пока над "городом" не показались десантно-транспортные АГ-2 с подразделением "Кинжал" на борту. Вертолетов было около десятка, каждый нес в себе около тридцати солдат или два Н-28. "Если предположить, что синие будут высаживаться без бронетехники, то выйдет приличное количество", - подумал Игорь. Его подозвал Вульке.
- Игорь, мы снимаемся. Сюда прибыли резервисты, а нам приказано охранять штаб от десантуры. Пошли.
Игорь пожелал удачи Слону и пошел в направлении чудом уцелевшего Н-28, когда первый вертолет подлетел к позициям. Нет, не даром Назарбаев таскал РПГ на контейнер. Именно Гриша первым запустил гранату и "сбил" транспортник, который, не высаживая десант, полетел обратно. К остальным вертолетам тоже потянулись дымовые стрелы, и они улетали. В одном вертолете открылся боковой люк и задняя десантная дверь, и с него начали вести огонь синие. Центральное гнездо обороны с А-72-1 было уничтожено за считанные секунды. Пока удалось "сбить" и этот транспорт, два оставшихся вертолета пролетели над "городом" в сторону штаба. Один повернул обратно, получив попадание из РПГ охраны командного пункта, а второй высадил три штурмовых группы - две пешие и одну на броневике. Штурмовиков сменили прибывшие из тыла пехотинцы. Группа Мастера Вульке уже была возле штабной палатки, когда показался Н-28 в черном дымчатом камуфляже. Гриша присел на одно колено, выстрелил из РПГ, но промахнулся. Зарядов к "Тарану" больше не было. Тем временем из БТР "Айсберг" высадились подошедшие на подмогу Вульке пехотинцы, и остановили вражескую машину, которая, однако, успела сбросить пассажиров возле медпункта. Отбить медпункт не удалось - окрашенные в синий цвет пехотинцы сели на свой "Айсберг" с кляксой на борту (результат попадания РПГ) и убрались восвояси. "Кинжал" свое дело знает. Потеряв одного бойца, группа была вполне боеспособной, и могла удерживать медпункт от почти любого количества противника.