— Вот, пожалуйста, — Северус тем временем выложил на стойку ключ, который получил от Дамблдора.
— Да, ключ тот, — подтвердил гоблин. — Я провожу вас в хранилище.
Путешествие к сейфу напомнило Коулу невероятный аттракцион. Бешено несущаяся тележка его ничуть не напугала, и он с удовольствием прокатился бы еще. Хотя Северус, похоже, его восторга не разделял.
Тем временем они достигли пункта назначения и оказались перед тяжелой кованой дверью с множеством засовов и единственной замочной скважиной в самом центре. В нее-то гоблин и вставил ключ Поттеров. От первого же поворота в движение пришло множество отпирающих механизмов, и вот путь в хранилище был открыт.
Коул заглянул в него со смешанными чувствами: свойственным всем детям (и не только) любопытством, надеждой узнать побольше о родителях, и уколом вины за то, что ему как-то не очень хотелось сделать это раньше. Лили и Джеймс Поттеры были для мальчика некими эфемерными фигурами из рассказов взрослых и с редких фотографий. Сам он их совсем не помнил. И вот сейчас образовалась осязаемая ниточка, связывающая его с родителями.
Сразу бросались в глаза груды золотых монет. Коул еще путался в больших цифрах, но даже он видел, что такого состояния хватит на долгую безбедную жизнь. И сразу же кольнул вопрос: раз он имеет право на все это богатство, то почему он должен был жить с Дурслями на праве нищего родственника?
Помимо денег в сейфе находились различные предметы знакомого назначения и не очень, но их было немного.
— Можете взять необходимые вам средства, мистер Поттер, — предложил Крюкохват.
— Да, хорошо, — кивнул мальчик, растерянно оглянувшись. Как-то странно рассовывать золото по карманам, но, похоже, другого выхода не было.
И опять на выручку пришел гоблин, протянув расшитый кожаный мешочек с эмблемой банка:
— Воспользуйтесь этим. Специально зачарованный от похищения кошель предоставляется вместе с сейфом.
— Большое спасибо.
Похоже, кошель был больше, чем казался, так как несколько горстей монет не заставили его распухнуть. Он остался вполне скромных размеров и без труда поместился в кармане.
После этого все покинули хранилище. Ведь Северус сказал, что у них много дел, и мальчик не хотел, чтобы из-за него вышла задержка. Когда они вышли из банка, Коул осторожно спросил:
— А куда мы теперь?
— В магазин Оливандера, — ответил мужчина, но, столкнувшись с непонимающим взглядом ребенка, добавил: — Там ты сможешь купить самый главный атрибут мага — волшебную палочку.
— Настоящую?
— Насколько мне известно, фальшивок там не продают, — усмехнулся Снейп.
В магазине оказалось немало пыли, от чего в чувствительном носу Коула немедленно засвербило. Он расчихался, и объяснять цель визита пришлось Северусу. Так что, к выбору приступили, едва мальчик справился с собой.
Процесс грозил затянуться и принести немалые разрушения, когда на Оливандера снизошло озарение, и он вручил мальчику с сердечником из пера феникса. Снейпу не доводилось видеть, чтобы чья-то палочка так бурно и мощно реагировала на воссоединение с избранным ею волшебником. Кажется, хозяину магазина тоже, так как он проговорил:
— У вас будущее великого волшебника, мистер Поттер. Но вы должны знать, что у вашей палочки есть сестра, которая тоже принадлежала могущественному волшебнику.
— А кому?
— К сожалению, тому, из-за которого вы стали обладателем шрама на лбу. Волдеморту.
Эта новость куда больше удивила Северуса, чем самого мальчика. И все же именно он сказал ребенку:
— Не стоит забывать, что каждый волшебник сам творит свою судьбу.
— Истинно так, профессор, — согласился Оливандер.
После покупки волшебной палочки Снейп со своим подопечным посетил еще целый ряд магазинов, приобретя пергаменты, перья, чернила, школьную форму, котел, и, наконец, они зашли за учебниками. Флориш и Блоттс продавали их сразу готовыми наборами, но сверх того Северус порекомендовал Гарри еще пару книг: «Историю Хогвартса» и «Азы волшебства» — как раз для магглорожденных волшебников, чтобы тем легче было адаптироваться в новом мире. Мальчик с радостью согласился.
Вообще Снейп оказался вынужден признать, что юный Поттер вел себя на удивление приемлемо, а для ребенка его возраста так и вовсе замечательно. Уж Северус-то знал, как несносны порой первокурсники. Да, мальчику многое было любопытно и интересно, но он умудрялся удовлетворять эти чувства, не отставая от опекуна или спрашивая разрешение. В итоге все необходимое к школе было куплено, а зельевар поймал себя на мысли, что не возражает против общества Гарри. Если забыть о том, кто является его отцом, такой ребенок был Северусу даже симпатичен. Хотя вслух он бы в этом ни за что не признался.
Покупки заняли много времени, и Коул проголодался. Честно говоря, его опекун тоже, поэтому они зашли пообедать в ресторанчик как раз за книжным магазином. Поначалу мальчик напрягся, но заметно расслабился, когда официант подвел их к столику в уютной кабинке, так что они оказались почти полностью скрыты от посторонних глаз.
— Что бы ты хотел на обед? — спросил Снейп у Гарри, передавая ему меню.
— Мм... а мясо можно?
Северус едва сдержал улыбку. Странный выбор для мальчика, но абсолютно предсказуемый для маленького оборотня.
— Здесь есть замечательные стейки. Ты справишься с целой порцией?
— Да, сэр, — радостно улыбнулся Поттер.
— А пить что будешь?
— Чай?
— Не хочешь газировки?
— Нет, сэр. Она не очень хорошо пахнет и пузырьки бьют в нос.
Снейп порадовался такой неизбалованности в еде. Хотя чуткий нос оборотня и в самом деле не слишком приспособлен для подобных напитков.
Сделав заказ подошедшему официанту, Северус вновь вернулся к созерцанию мальчика. Тот поерзал на стуле и бросил на мужчину короткий взгляд, словно желая что-то спросить и одновременно не решаясь.
— Тебя что-то беспокоит? — Снейп решил задать наводящий вопрос.
— Нет. Можно спросить?
— А вы действительно преподаете в Хогвартсе, сэр?
— Да. Я учу зельеварению. И, надеюсь, ты не будешь афишировать в школе наше знакомство.
— Угу, отец сказал, что нельзя. Это как с тем, что я оборотень.
— Именно. Но ты можешь приходить ко мне, если будет нужно или попадешь в трудную ситуацию.
— Это хорошо, — робко улыбнулся Гарри, но было видно, что его что-то беспокоит.
— Ты не рад, что будешь учиться на волшебника?
— Я... не знаю. Нет, я хочу стать магом, уметь колдовать и все такое, но... я впервые буду так далеко от ст... семьи, — вовремя поправился мальчик, но Северус прекрасно понял, что он имел в виду.
— Эти узы так сильны?
— Они... помогают, поддерживают. С ними я впервые понял, что такое, когда ты не один.
— Твоя первая приемная семья плохо с тобой обращалась?
— Они не были моей семьей, я всегда приходился им в тягость, о чем мне не уставали напоминать.
Фраза прозвучала так обыденно, и Снейп догадался, что Грейбеку стоило немалых усилий убедить приемного сына поверить в то, что он достоин даже не любви, а просто внимания. Вслух же мужчина сказал:
— Полагаю, твои опасения напрасны. У тебя быстро появятся друзья. Твой отец говорил, что в магическом мире ты знаменитость?
— Да, и объяснил почему. Но разве это правильно, что меня восхваляют за то, чего я даже не помню?
Подобная рассудительность в столь юном возрасте оказалась неожиданностью, но обрадовала Северуса. Но мальчик ждал ответа, и зельевар проговорил:
— Возможно, это создаст некоторые сложности. Но ты ведь чувствуешь ложь?
— Да.
— Тогда, думаю, будет легче. На какой факультет ты хочешь попасть?
— А их несколько?
Снейп вздохнул, понимая, что ребенок не знает даже азов.
— Обязательно прочитай историю Хогвартса. Факультетов всего четыре: Слизерин, Гриффиндор, Рэйвенкло и Хаффлпафф.
Внимательно слушая небольшую лекцию о факультетах и основателях, Гарри умудрился почти полностью расправиться со своим обедом. А когда профессор закончил и приступил к собственной трапезе, мальчик вежливо дождался, когда тот доест, и лишь потом спросил:
— Значит, только после распределения станет известно, какой факультет мне подходит?
— Многие так полагают. Но открою небольшой секрет: немало зависит и от собственных убеждений, — ответил Северус и, скрепя сердце, добавил: — На твоем месте я хотел бы попасть на Гриффиндор.
— Почему?
— Единственный оборотень на моей памяти, которому удалось нормально закончить Хогвартс, учился именно на этом факультете. Там тебе будет легче скрывать свою суть.
Снейп умолчал, что поступление мальчика-который-выжил на Гриффиндор будет всеми ожидаемо и позволит избежать множества подозрений, а большинство львят настолько безрассудны и невнимательны, что не обратят внимания даже на появление великана.
— А что это был за оборотень?
— Об этом тебе лучше спросить отца, — поспешно ответил Северус. Он не собирался рассказывать юному Поттеру эту историю.