Как известно, непомерно массивный для Земли естественный спутник в своем движении вызывает колебания силы тяжести на нашей планете, которые, по всей очевидности, сказываются на циркуляции влаги в стволе дерева, а точнее — на ритме обмена влагой между его живыми клетками и отмершими стенками сосудов. Вполне естественно заключить, что физическое влияние Луны распространяется не только на флору, но и на фауну, и в том числе, разумеется, на организм человека.
Хозяйкам на заметкуНовая газовая горелка, придуманная немецкими учеными-энергетиками, совсем не загрязняет воздух, так как поступающий в нее газ… не горит. А точнее, не дает пламени, ибо сжигается по принципу каталитического оксидирования, применяемого, к примеру, для нейтрализации вредных выхлопов автомобиля. Катализатором процесса служит платина. Сперва газовоздушную смесь поджигают обычным способом, но как только ее температура достигает 250 °C, к делу приступает каталитическая реакция, и пламя автоматически гаснет. Ну а где нет огня — нет и копоти! При этом остроумное водяное охлаждение не дает горелке разогреться выше 1000 °C. Работает сие оригинальное устройство очень чистенько, выделяя только углекислый газ, который, как известно, безвреден.
Теперь уж строительный кран не рухнет!Инженеры из Ульмского университета (Германия) разработали на диво устойчивый, полностью роботизированный кран, который при перемещении грузов предельной тяжести даже не покачнется… Специальное программное обеспечение создано по принципу «искусственного интеллекта»: на основе обработки многочисленных параметров в режиме реального времени работяга-ИскИн виртуозно управляет двигателем крана и регулирует положение его балансиров таким образом, чтобы исключить любые колебательные движения тяжеловесной конструкции.
Привинтите свой дом к земле!Строить, как известно, начинают с фундамента… Однако немецкий инженер Артур Кек походя расправился с вековечной аксиомой, предложив заменить подземные опоры зданий стальными винтами собственной конструкции. Ввинчивают эти метровые нарезные штыри прямо в грунт: резьба особой конфигурации спрессовывает его, поджимая к стальной плите, где сидит головка винта. При этом почва уплотняется так сильно, что приобретает прочность бетонной глыбы! Винт конструкции Кека способен выдержать до б тонн растягивающей нагрузки, с его помощью можно даже укреплять дамбы.
Проза
Роберт Рид
Уроки творения
Ее звали Кэтрин. Я был с ней почти незнаком. Судя по зазнайству, кто-то убедил юную особу в том, что творческих способностей у нее через край. Ну-ну…
Она бросила на меня насмешливый взгляд и сообщила:
— Они называют себя «квигглами».
— Какие еще там «квигглы»? — не понял я.
— Обыкновенные! — отрезала она. — Как хотят, так себя и называют. А что?
— Ничего, — неуверенно ответил я.
Ее команда ерзала на стульях и многозначительно переглядывалась. Первый на свете квиггл представлял собой голограмму: безголовый синий шарик с короткими ручками и ножками, кошачьими зелеными глазами на стебельках и огромным ртом, прочерченным ровно по экватору. Ущербность биоинженерии бросалась в глаза. Где у него мозг? Где органы размножения? Как можно орудовать конечностями, лишенными суставов? При таком здоровенном рте необходимы прикрепленные к костям мускулы, но таковых не наблюдалось. Кстати, насчет его рта: куда он, собственно, ведет? Полностью растянув рот в улыбке, существо перерезало бы себя надвое; где же в таком случае у него помещается желудочно-кишечный тракт? Если это только лишь виртуальное создание, то пускай ходит с таким ртом. Но как существовать его белковой копии?
Впрочем, морфологию я оставил в покое — во всяком случае, на время. Рот беспокоил меня еще и по другой причине. Мясистые губы были приподняты в уголках, приглашая полюбоваться двумя рядами больших белых зубов. Всеядная тварь еще и улыбалась мне, приветливо помахивая своей пухлой трехпалой ручонкой.
— Напрасно ваш квиггл улыбается. Наведайтесь в зоопарк, — посоветовал я юной особе. — Залезьте там в клетку к шимпанзе и улыбнитесь самцу-вожаку. Увидите, что произойдет.
— Что же произойдет? — спросила она.
— Самец решит, что вы его запугиваете. И тут же отучит вас улыбаться.
— Я же говорил! — сказал член ее команды, робкий хлюпик по имени Тейлор. — Я знал, что ему не понравится улыбка.
Кэтрин устремила на него воинственный взгляд, потом глянула на меня и сказала презрительно:
— Квигглы улыбаются, чтобы подчеркнуть свое дружелюбие.
Все закивали, хоть и не слишком уверенно. Я решил пока что не углубляться в эту тему, лишь спросил:
— Что еще вы можете рассказать о квигглах? — Ответа не последовало, и мне пришлось уточнить: — Чем они питаются?
— Они вегетарианцы?.. — предположила одна девушка.
Я кивнул. Организмы с тонким внутренним устройством редко злоупотребляют мясом. Но Кэтрин поспешила меня разочаровать, добавив:
— На Квиггле живут одни вегетарианцы. Там вообще нет хищников.
Ее команда внимательно наблюдала за мной, пытаясь угадать реакцию. Мы встречались уже четвертый день, и они успели познакомиться с моими профессиональными склонностями.
— Что скажете на это вы? — обратился я к Тейлору.
Он поежился, пожал плечами.
— Вряд ли так может быть.
— Почему не может?
— Ну, не знаю… — Он уперся взглядом в пол. — Какие-нибудь существа обязательно эволюционировали бы в плотоядных.
— Только не на нашей планете! — отрезала Кэтрин.
— Мясо — это энергия, — напомнил я. — Природа не терпит напрасного расходования энергии.
Взгляд Кэтрин пылал негодованием.
— На целой планете царят миролюбие и покой. Мы так договорились!
Остальные дружно закивали. Спорить с ними было трудно: в конце концов, это их планета. Я предпочел переменить тему.
— Допустим. Сколько квигглов насчитывается в общей сложности?
— Десять тысяч, — сразу ответила Кэтрин.
— На целой планете?
Все, включая Тейлора, опять закивали. Я перевел взгляд на голографическую проекцию, по-прежнему стоявшую посередине стола со своей инопланетной улыбочкой поперек смехотворного тельца. Собравшись с силами, я спросил:
— Какими технологиями владеет этот десятитысячный народец?
— Почти что никакими, — заверила меня Кэтрин.
Внезапно я почувствовал сильную усталость. Ученики искушали меня, провоцируя взрыв неопровержимой логики, но вместо того, чтобы взорваться, я покачал головой и напомнил им:
— У них должно быть радио. Таково одно из моих главных правил.
Кэтрин улыбнулась и, предчувствуя победу, ответила:
— Ладно, одна рация у нас есть.
Интересно, какой толк от одной-единственной рации? Но я проглотил этот очевидный идиотизм, поблагодарил всех и попрощался. Она проводила меня плотоядной улыбкой, в которой не было ни капли вегетарианства, зато наличествовала претензия на власть — такая же древняя, как сам наш нелепый вид.
Прежде чем заняться писательством, я преподавал. Но писательским трудом много не заработаешь, поэтому на протяжении последних тридцати лет мне частенько требовались средства на пропитание. В последнее время меня стала заботить еще и будущая пенсия. Недавно ко мне обратились из университета штата: не желаю ли я немного поработать в научном центре для одаренных старшеклассников? Я издал согласное мычание, в результате чего мне было назначено собеседование.
Администратор оказался заготовкой для будущих квигглов: скорее розовый, чем синий, но в остальном все то же самое, в том числе улыбка. Обуреваемый острым желанием понравиться, он долго тряс мне руку.
— Доктор Митчелл Ларрс. Называйте меня Митч.
— Франклин Сало. Фрэнк.
Кабинет Митча был тесным, как коробка для ботинок. Стены были увешаны голографическими плакатами и художествами его бывших учеников. Пыжась от гордости, он сообщил:
— Я преподавал половине учителей штата. Вы это знали?
В первый раз слышу…
— Рад с вами познакомиться, — продолжил он. — Мне пока что не довелось насладиться вашими сочинениями, но я слышал о них хорошие отзывы.
Я не знал, как мне реагировать.
— Центр начинает работать в июле, — сказал Митч. — Мы собираем со всего штата учеников с буйным воображением. Две недели они ведут чрезвычайно активную жизнь: профильные занятия, семинары, лекции приглашенных профессоров, выезды…
— Идеальный вариант, — сказал я.
Он вручил мне предварительный план занятий. Первое впечатление оказалось не совсем верным. В программе фигурировала «Экология прерий», «Забавы со спектрометром», «НЛО в XXI веке», «Знаменитые дома с привидениями» и прочие диковины.