-С огнем, - догадалась Настя.
-Точно. С огнем. Белый камень, ну наподобие нашего бриллианта значит, что перед вами очень сильный колдун, владеющий самыми разными видами магии.
-То есть если попадается мужик с камнем на лбу это колдун, а остальные не так страшны, верно?
-Не совсем, - вздохнул мужчина. - Есть еще колдуны не входящие ни в одну гильдию, так называемые независимые чародеи, они опознавательных знаков вообще не носят.
-Ой, - только и смогла сказать девушка. - И как этих отличать?
-Не знаю.
-Господи, как все сложно. Кого еще тут надо обходить? Хотя нет, лучше расскажите мне, кто мне помочь может.
-Из местных практически никто, - с сожалением должен был признаться Игорь Петрович. - Реально помочь вам смогут только наши агенты, те, что живут тут под видом местных жителей.
-А как их найти?
-Этого я, к сожалению, не знаю. Я занимаюсь изучением их трудов и теоретической подготовкой подобных специалистов, а вот заброской их в этот мир и размещением здесь занимаются другие люди.
-А у них какие-нибудь опознавательные знаки есть? - Настя была в отчаянии.
-Конечно, нет. Настенька, я сделаю все, что смогу, чтобы вытащить вас оттуда. Как только начнется рабочий день, я поеду и поставлю на уши всю организацию, занимающуюся внедрением людей в этот мир.
-Я верю, - вздохнула Настя. - Только, боюсь, мне это мало поможет. Пока вы им все расскажите, пока они решат, верить вам или нет, пока сообщат кому надо тут, пройдет целая вечность. Я или умру тут с голоду или меня поймают эти двое, а может кто-то другой. Мне кажется, мне нельзя тут все время сидеть.
-Но тогда с вами не будет связи.
-Да.
-Хотя... - мужчина оживился. - Настя, ведь это место не единственное, таких святилищ много по всему миру, вам надо просто найти такое и вы сможете со мной связаться. Только перед тем как в такое место сунуться, убедитесь, что рядом нет чародеев.
-Хорошо, - кивнула девушка. - А куда мне бежать теперь?
-Попробуйте вернуться в ту точку где вы очнулись и двигаться оттуда на север. Настя, скажите мне, как вы одеты?
-Что? - не поняла девушка. - Зачем?
-Мне надо понять, насколько сильно вы отличаетесь от местного населения. Хотя вы правы, дурацкий вопрос, конечно отличаетесь.
-На мне высокие ботинки, серые брюки карго, майка цвета хаки, свитер толстый такой и косуха. Ну и сумка через плечо.
-Это же замечательно, - обрадовался мужчина. - А прическа? У вас волосы короткие?
-Нет длинные, - огорчила собеседника Настя. - За мальчика вряд ли сойду.
-Эх, - Игорь Петрович расстроился. - Хотя... насколько волосы длинные?
-Если распустить, то до попы, а сейчас, когда они заплетены в косу до талии примерно.
-Нет, с такой косой конечно не сойдете. А жаль. Так что вы решили, Настя?
-Сейчас совсем стемнеет, попробую убежать, - вздохнула Настя. - Пугну их хорошенько, они от звонка моего мобильника хорошо так в рассыпную кинулись. Пошумлю немного и побегу.
-А что за звонок? - поинтересовался Игорь Петрович.
-Удачный, - усмехнулась девушка, - визг, а потом дикий рев.
-Не злоупотребляйте, - посоветовал мужчина. - Можете попасть под копье или стрелы, если найдется смельчак, который не побежит, а решиться неведомого зверя в качестве трофея поиметь.
-Я об этом как-то не подумала. И как же их тогда отпугнуть? А у вас какого-нибудь страшного звука нет? Сирены там или гудка громкого?
-Нет, но можно попробовать гневную речь. У вас громкая связь есть?
-Есть, - обрадовалась Настя, но тут же скисла. - Но если я отсюда побегу, связь ведь оборвется.
-А вы подползите к границе круга, я покричу, а когда ваши преследователи убегут, вы тоже бегите.
-Хорошо, - кивнула девушка. - Помолитесь за меня, Игорь ммм. Игорь.
-Берегите себя, Настя. Я сообщу куда надо и, надеюсь, вернее я даже уверен, что мы с вами еще встретимся лично и выпьем шампанского за встречу.
-Готовьте шампанское, - улыбнулась Настя, хотя сама в то, что говорила, верила с трудом. - Включаю громкую связь, - сказала она, одной рукой поспешно натягивая на себя куртку и сумку. Давайте.
-Пошто вы приблизились к месту запретному? - раздалось из телефона.
-Громче, - простонала девушка. Динамик был настроен на полную громкость, но входило все равно тихо. - Надо громче.
- Пошто вы приблизились к месту запретному? - повторил фразу Игорь Петрович, и Настя аж присела от испуга, голос стал во много раз громче, оглушая и пугая. - На святое покушаетесь, презренные? Да за это я прокляну вас. Остаток жизни недержанием страдать будете. Детей иметь не сможете. Я вас...
-Я вас... Вас... Вас... - громыхало в лесу эхо, а Настя, вжав голову в плечи, побежала, молясь только о том, чтобы не упасть и не свернуть себе в темноте шею. Телефон она спрятала во внутренний карман куртки, стараясь застегнуть его на ходу.
-О черт, - коряга оказалась несколько больше чем предположила Настя, к тому же под корягой оказалась лужа. - А, черти, - Настя вытерла руки прямо о штаны, проверила на месте ли телефон, на ощупь убедилась, что бутылка коньяка в сумке не разбилась и побежала дальше. Она падала, споткнувшись, еще несколько раз, но каждый раз, стискивала зубы, вставала и шла дальше. Наткнувшись на ручей, девушка пошла по кромке воды, стараясь не заходить глубоко, чтобы не промочить ноги, но, в очередной раз, не сумев рассмотреть обход в темноте, поскользнулась на камне и одна нога соскочила в ручей, набрав полный ботинок воды. Настя села, сняла ботинок, вылила из него воду, как смогла, отжала колготки прямо на ноге и прислушалась, вроде как кроме звуков ночного леса ничего не слышно. Неужели оторвалась? Из-за тучки вышла луна, стало немножко светлее, и девушка смогла разглядеть, что лес несколько изменился, теперь лес стал более мшистым, даже стволы деревьев были полностью покрыты мхом.
-Найдешь тут север, - вздохнула Настя и пошла дальше. К рассвету она набрела на полянку, у края которой росло здоровое размашистое дерево с большущим гнездом на ветке. Настя подпрыгнула и зацепилась за ветку, раза с третьего ей удалось подтянуться и закинуть на ветку ноги. Гнездо оказалось пустым и Настя, разложив куртку и натянув на голову шапку, чтобы не так жестко было, вполне там поместилась.
-Только бы птичка не вернулась, - подумала девушка, проваливаясь в сон.
-Мы ее потеряли, - рыцарь зло кинул заплечный мешок под дерево с большим гнездом на вершине. - Что собственно не удивительно.
Настя вздрогнула, сон как сдуло, она замерла, боясь пошевелиться, не дай бог скрипнет веточка или сучек сломается.
-Она несколько неумело, но все же следы путала, - отозвался охотник, располагаясь под деревом поудобнее и доставай из своей сумки кусок хлеба и флягу с водой. - Да и ночь была. Может и к лучшему, что мы ее не поймали, свяжешься ночью с чаровницей, потом проблем не оберешься.
-Она не чародейка, - вздохнул рыцарь, усаживаясь рядом и тоже доставая свой ужин-завтрак.
-Ну да, - возразил охотник. - А звериный вой, а голос громогласный? И потом та штучка, с которой она разговаривала.
-Это волшебная штука из адского мира. Странно конечно, что она тут работала, магистр Елена говорил, что у нас их волшебство не работает, а наше невозможно применять там.
-То есть, то, что тот голос кричал не правда? Не будет у меня недержания?
-Не будет, не трусь, до сих пор же все нормально, - рыцарь впился зубами в свой кусок хлеба, пока мужчины жевали, было тихо, разве что птицы, проснувшись, извещали об этом мир. - Я говорил, надо отряд за девушкой посылать, говорил, что двух человек мало будет. Нет, меня никто не послушал. "Девушка будет без сознания, а если и очнется, будет напугана и беззащитна. Вы ее спасете и спокойно привезете". Спасли, - мужчина стукнул кулаком по колену.
-Да, с летуном нехорошо получилось, - сдерживая улыбку, сказал охотник. - Думаю, он еще долго злиться будет, визжала наша жертва знатно.
-Да уж, - улыбнулся рыцарь. - Бедный летун. С его то тонким слухом да такое. Жаль у меня не такой тонкий слух, расслышать бы, о чем она с этой своей штукой говорила.
-Она плакала, говорила, что ей страшно и что она домой хочет, - поделился тем, что расслышал, охотник. - По-моему, выясняла как ей домой вернуться.
-Так может зря мы всю ночь по лесу шастали? Может, стоило сразу к выходу идти, там бы ее и взяли?
-Не факт, - возразил охотник. - Судя по тому, как она убегает, наша дама совершенно не умеет ориентироваться.
-Или умеет и просто очень грамотно водит нас за нос.
-Может и так. Но мы этого уже не узнаем, потому что след я потерял.
-Давай вернемся к тому месту где ее следы были видны в последний раз, может на свету найдем.
-Давай, - со вздохом согласился охотник.
-По крайней мере, можно будет с чистой совестью сказать, что мы сделали все что смогли, но беглянка оказалась не так проста, как мы рассчитывали.
-Объяснить магистру это сложно будет, - вздохнул охотник, вставая. - Вот кабы он ее сам увидел, тогда бы понял, а так, боюсь, на слово он нам не поверит. Да и одета она странно для дамы, хотя она же из адского мира, там, наверное, по-другому нельзя.