-Да? А о чем она еще говорит?
- О том, что рабыня ты по своей воле, что временная, и что за пределы города тебе выходить не разрешено.
-То есть если я выйду, меня арестуют? - заинтересовалась Настя.
-Вообще-то ты физически за ворота выйти не сможешь. Эти серьги кодируются магами.
-А если вдруг срочно понадобиться?
-Тогда надо будет снять сережку. Я сделал так, что ты сама можешь ее снять. Вообще-то это против правил, обычно снять серьгу может только хозяин, но в нашем случае все несколько не по правилам.
-Слушай, - заинтересовалась Настя. - А вон, например, если хозяин не захочет снимать серьгу, когда контракт закончится, что тогда?
-Вот эта полоска показывает на какой срок контракт, - пояснил мужчина. - Она постепенно цвет меняет, это своего рода счетчик. Когда срок истечет, серьга откроется сама, так что тут вариантов быть не может.
-А если сразу поставить не год, как обещано, а, скажем, три? - не унималась Настя.
-Когда такие вещи обговариваются, срок выставляет сам собирающийся идти в рабство, а хозяин только защелкивает сережку.
-Как все продумано, - поразилась Настя. - Здорово. Знаешь, для средневековья тут даже очень не плохо.
-А с чего ты взяла, что это средневековье? - улыбнулся Магдалена. - Это очень частое заблуждение.
-Ну, как же? - удивилась Настя. - Рыцари, короли, драконы.
-Это заблуждение, кстати, про драконов тоже. Скорее всего, ты столкнулась с летуном, а это не дракон, это что-то наподобие нашей летучей мыши, только размером с дом.
-Точно, тот тип его летуном называл, - вспомнила девушка. - Ничего себе мышки тут.
-Какие есть, - улыбнулся мужчина. - А что до средневековья, так это не правильно. Если проводить аналогии, то постиндустриальный и информационные период развития общества тут уже давно прошли.
-То есть?
-То есть, это не они наши средние века, а мы их.
-То есть получается, что нас подобное еще ждет? - удивилась Настя.
-Не обязательно. Все же наши миры развиваются не идентично, но как вариант, да, такое возможно.
-Но у нас же колдунов нет.
-Есть, только не такие сильные. Когда-то и здесь магия большой силы не имела и была почти забыта, но потом возродилась и окрепла. Хотя опять таки, говоря о магии, ты наверняка, представляешь себе образ сказочного колдуна или колдуньи, так? Волшебные палочки, зелья....
-Ну да, а какой еще образ я могу представлять?
-Ты когда-нибудь встречалась дома с экстрасенсами? - спросил Магдалена.
-Лично нет, но слышала о них.
-Так вот, тут примерно то же самое, только немного посильнее. Например, некоторые могут влиять на растения, от их прикосновений цветы лучше растут или наоборот, резко вянут.
-Такие носят зеленый камешек, - догадалась Настя.
-Иногда, - кивнул мужчина.
-Другие маги хорошо взаимодействуют с водой, она их слушается, третьи с огнем. Творить что-то запредельное, например, превращать воду в вино они не умеют.
-А я то думала, - протянула Настя. - Но, с другой стороны оно и к лучшему, зачем нам надо чтобы они что-то серьезное умели, правда?
-Правда, - согласился мужчина. - Только ты все же не недооценивай здешних чародеев, они могут очень и очень немало.
-Не буду, - пообещала Настя. - Но, надеюсь, столкнуться с ними мне не придется.
-Я тоже на это надеюсь.
А еще Настя познакомилась с соседскими рабынями и даже несколькими свободными дамами. Вообще-то свободные женщины на рабынь смотрели свысока, но Настю из общего числа выделяли, может потому, что рабыней она была временной. Как говорила местная пословица " От кольца в ухе не зарекайся".
-Стас, - окликнул девушку, болтавшую с соседкой, Магдалена. - Пошли.
-Куда идем? - поинтересовалась Настя, пристраиваясь за спиной "хозяина".
-За покупками.
-А надо именно сейчас?
-Почему бы и не сейчас? - спросил мужчина.
-Да я что, я ничего, - вздохнула Настя и покорно поплелась следом.
Магдалена покупал что-то для работы, в инструменте Настя ничего не понимала, она просто терпеливо ждала пока он закончит и отдаст ей пакет с покупкой, таскать за хозяином покупки было одной из ее обязанностей. Пока Магдалена выбирал, Настя засмотрелась на лавку с украшениями напротив, о, какие тут были украшения, ее отдельчику в магазине рок-атребутики такое даже не снилось: перстни, печатки, обручи на голову, да такие затейлевые, да такие разные.
-Пошли, - велел ей Магдалена, суя покупку в руки.
-Подожди, дай досмотрю, - отмахнулась Настя и тут же получила такую хорошую оплеуху, что не удержалась на ногах и упала. Она подняла растерянные и испуганные глаза на Магдалену, у того на лице тоже отражался испуг.
-Первая рабыня? - поинтересовался у Магдалены хозяин лавки. - Оно видно. Если уж бьешь, то бей и не жалей. Наглых рабынь учить надо. Давай покажу как надо, - мужчина достал из под прилавка что-то напоминающее плеть с шипастым наконечником. Настя стала испуганно отползать.
-Сам справлюсь, - остановил лавочника Магдалена. - Встань и собери все что разбросала, - холодно велел он Насте и, не оглядываясь, пошел прочь. Дрожащими руками девушка собрала инструмент и поспешила следом.
-Сними верхнее платье, - велел Магдалена дома, закрывая окна и двери, и достал откуда-то плеть. Руки у него дрожали.
-М-Магдалена.
-Делай что я говорю. Господи, - мужчина закрыл лицо руками: - За что мне все это? Я буду бить, а ты кричи, поняла. И ради бога, прости меня за оплеуху, но я не мог иначе, ты ....
-Прости, я забылась, - Настя заплакала. - Не надо меня бить, пожалуйста. Я больше не буду, правда, я больше вообще рта на улице не открою, обещаю, только не надо, - девушка прижалась к стене.
-Я должен тебя наказать, понимаешь. Ты провинилась, я должен наказать, - поэтому снимай платье и клади на лавку. Я буду по нему лупить, а ты ори, как будто тебя бьют, поняла?
-Так ты меня бить не будешь? - Настя сползла по стене, у нее дрожали ноги.
-Боже, конечно, нет, - прошептал мужчина, опускаясь рядом с ней на колени. - Прости меня, пожалуйста, - он дотронулся до Настиной щеки, на которой остался красный след от его ладони. - Прости, но я... я должен был среагировать, иначе..., - он сглотнул, чтобы не заплакать. - Они могли что-то заподозрить.
-Я понимаю, - закивала девушка. - Я просто испугалась. Прости, я виновата, я больше не буду.
-Я верю, но сейчас давай займемся поркой. Готова?
-Готова.
-Кричи, - Магдалена размахнулся и ударил плетью по скамейке.
-А, - не очень уверенно вскрикнула Настя.
-Громче, - прошипел Магдалена. - Это плеть, она больно бьет.
-АААА, - закричала во весь голос Настя, еще раз щелкнула плеть. - Не надо, - еще удар. - Помилуйте, хозяин, - еще удар. - Я больше не бу-у-ду - удар. - Мамочки, - удар. - АААА, - удар. - Мне больно, - голосила Настя.
-Все, хватит, наверное, - вытер со лба пот Магдалена. - Неделю дома посидишь, пару дней вообще не показывайся, даже к окнам не подходи, - у него дрожали руки.
-На, попей, - Настя принесла из кухни воды.
-Иди сюда, - Магдалена обнял девушку. - Пожалуйста, впредь контролируй что говоришь и не выходи из роли. Ты хорошая актриса, ты замечательно справлялась все это время, правда, я думал с тобой будет гораздо сложнее, но ты умничка, только будь осторожнее.
-Я буду, - пообещала Настя.
-Вот и славно. Пойду тебе ново платье куплю, а ты иди, полежи что ли.
Магдалена вышел на улицу, несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул.
-Тяжело? - спросил, подходя к нему, сосед. - В первый раз оно всегда так. Что натворила?
-Указывать мне взялась.
-Не слишком ты ее сурово за такую малость? Двинул бы разок и достаточно.
-Должна место свое знать, - Магдалина опустил глаза, а ведь сосед прав и, правда, перегнул он с поркой.
-С другой стороны ты прав, - согласился сосед. - Один раз проучишь как следует, в другой раз подумает прежде чем вообще рот открывать.
-Я так и подумал, - кивнул Магдалена. - Хотя конечно перестарался.
-Купи ей безделушку какую-нибудь, ну и ночью будь поласковее, - подмигнул сосед.
-Я слышал ты Стаса свою наказал, - подошел к мужчинам лавочник, у которого Магдалена и Стас обычно покупали продукты.
-Уже слышал, - вздохнул Магдалина.
-Так служанки да рабыни быстро весть эту разнесли, - улыбнулся лавочник. - Слушай, продай ее мне.
-Как это продай? - удивился Магдалена. - Она же временная.
-Так запрета же на перепродажу нет. Продай, я за нее хорошо заплачу. Нравится она мне очень.
-Она мне и самому нравится, - буркнул мужчина, последними словами ругая себя за то, что не пометил на Настиной сережке, что перепродавать ее нельзя. - Не продам.
-Продай, - не унимался лавочник. - Назови цену свою. Она же тебе даром досталась, а я тебе за нее заплатить предлагаю.
-Сказал не продам, - отрезал Магдалена. - Самому нужна, - и пошел прочь к улице на которой жили портные и швеи. Магдалена выбрал такое же серое платьице, которое Настя носила раньше, одевать рабынь ярко было не принято, а потом зашел в лавку с украшениями. Выбор женских украшений было не большим, не то что мужских, а из того что было, больше половины для подарка чересчур жестоко наказанной невольнице не подходили, были слишком дорогими. На конец мужчина нашел то что искал и довольный пошел домой.