КНИГА ПЕРВАЯ: ДЖЕЙК. УЖАС В ПРИГОРШНЕ ПРАХА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. МЕДВЕДЬ И КОСТЬ
1
В третий раз она имела делосбоевымипатронами...ивпервыеей
предстояло выхватить револьвер из кобуры, сооруженной для нее Роландом.
Боевых патронов у них было вдоволь; вернувшись из мира, гдедопоры
своего извлечения жили-поживали Эдди и Сюзанна Дийн, Роланд принес ихтри
с лишним сотни. Но иметь вдоволь боеприпасов неозначало,чтоихможно
транжирить;собственноговоря,совсемнапротив.Богинеодобряют
мотовства. Роланд, воспитанный в этомубеждениисперваотцом,азатем
величайшим из своих учителей, Кортом, и по сей день твердо верил: богине
обязательно карают сразу,нораноилипоздночасрасплатынеизбежно
настает... и чем ожидание дольше, тем оно тягостнее.
Как бы то ни было, поначалу боевые патронынебылинужны.Роланд,
занимавшийся стрельбой так давно, чтокрасавица-негритянкавинвалидном
кресле и не поверила бы, первое время делалейзамечания,ограничиваясь
наблюдением за тем, как она целится и имитирует стрельбу поустановленным
им мишеням. Она училась быстро. И она и Эдди - оба учились быстро.
Как и подозревал Роланд, оба родились стрелками.
Сегодня Роланд сСюзаннойпришлинаполяну,которуюотлесного
лагеря, вот уже два месяцаслужившегоимпристанищем,отделяломеньше
мили. Дни шли, приятно похожие один на другой. Стрелок исцелялся телом,а
Сюзанна и Эдди меж тем учились тому, чемуоннепременнодолженбылих
научить: как выследить,подстрелитьивыпотрошитьдобычу;каксперва
растянуть, а затем выдубить и просушить шкурыубитыхимиживотных;как
использовать возможно больше, чтобыниединаячастьзверинойтушине
пропала даром; какнаходитьсеверпоДревнейЗвездеивосток-по
Праматери; как слушать лес, в котором они очутились, - за шестьдесят, а то
и больше, миль к северо-востоку от Западного Моря. Эдди сегодня осталсяв
лагере, но стрелка это не смутило. Роланд знал: дольшевсегопомнишьте
уроки, что даешь себе сам.
Однако важнейшим по-прежнему оставался тот урок, что всегда был самым
важным: как стрелять и неизменно попадать в цель. Как убивать.
По краю поляны неровным полукругом выстроились темныедушистыеели.
Южнее земля внезапно обрывалась икрутоуходиланатристафутоввниз
рядами осыпающихся сланцевых карнизов и разломами утесов, подобнымимаршу
исполинской лестницы. Посредиполяныбежалвытекающийизчащичистый
прозрачный ручей; он журчал по глубокому руслу,прорытомувноздреватой
земле и рыхлом крошащемся камне, чтобы затем хлынуть по колючему от острых
каменных осколков скальному ложу, отлого нисходящему к обрыву.