– А смысл? – не понял Денис.
– Нет никакого смысла, – скривился Лесик. – Это стихийное явление, как вирус.
– Значит, десантник – это экзофизический вирус?
– Очень похоже. Считай его безумием, вызванным экзофизическими причинами. Если десантнику не удается вселиться в конкретного человека, он выбирает новую цель из близкого окружения предыдущей.
– Вот уж не думал, что придется работать в засекреченной санэпидемстанции, – фыркнул вампир. – С зарплатой в две штуки.
– Ладно, – прервал веселье Его Превосходительство. – Надо осмотреть всех людей из этого списка и выявить наиболее возможных кандидатов. За ними установим постоянную слежку. Конченные наркоманы среди них есть?
– Нет, – пожал плечами Денис. – Большинство даже не балуется.
– Отлично, – кивнул Иван Сергеевич. – Значит, у нас железно есть три месяца. За меньший срок десантнику клиента не подготовить, если тот не сидит на игле. А вот потом надо держать ухо востро. Ответственной за операцию назначаю Ирину. Разбей список на равные части и раздай ребятам. С завтрашнего дня начинаем.
– Я тоже? – осторожно спросил вампир.
– Ты в первую очередь. Это ведь твои знакомые, так что тебе легче и контактировать с ними, и знакомить с ними других. Заодно посмотрим, на что ты годишься.
– Круто. А они меня не вычислят? Ну, в смысле… Что я уже не совсем тот?
– После захода солнца – никак, – уверенно ответил Лесик. – Только не показывай свою силу, не падай с балконов и не попадай под машины. – Он подумал и добавил: – А кровь – только из пайка. Если вздумаешь кого-нибудь куснуть…
– Кнопка от бомбочки в кабинете у командира, – заученно закончил Денис.
– Умница, – усмехнулась Ирина.
В эту ночь как раз пошел снег. Все его ждали, хотя никто не хотел. Но Анечка пересилила себя и пошла с Лесиком в ресторан, это было лучше, чем сидеть на базе и пялиться в потолок.
Они сели у окна, Анечка так захотела. Прозрачная перегородка между теплом, вкусным запахом, уютом и вихрящимся снегом создавала ощущение короткого, глупого, но вполне настоящего счастья.
Официант наполнил бокалы, и Анечка с Лесиком чокнулись.
– Чтобы было не хуже, – сказал Лесик стандартный тост.
Анечка пригубила вина. Снег лип к стеклам, а ближайший фонарь у дороги подрагивал на ветру, отчего тени метались словно буйные сумасшедшие.
– Снег – это наказание людям, – тихо сказала она. – За проступки, которые мы совершили за лето.
– Ну да, – поддержал тему Лесик. – Чем больше грехов совершилось, тем больше выпадает за зиму снега.
Девушка отвечать не стала, просто отпила из бокала. Прошлая зима была очень снежной.
Подошел официант и принес закуски.
– Хорошо здесь готовят, – сказал Лесик. – Нравится?
– Да.
Они ели молча, но Анечка вдруг вспомнила, что давно хотела задать мучивший ее вопрос. Сейчас обстановка для этого казалась вполне подходящей.
– Почему ты никогда не надеваешь часы с маячком? – прямо спросила она. – Командир тебя штрафует на каждом задании, а ты все равно их не носишь.
– Странная смена темы. – Лесик поднял брови, улыбнулся и вытер губы салфеткой.
– Я давно хотела спросить. Стеснялась.
– Честно говоря, я не обязан тебе отвечать.
– А я не обязана сидеть с тобой в ресторане.
– В общем-то да. Но тебя мой ответ может шокировать, а толку с этого все равно не будет. Тебя ведь никто не подпустит к границам нашей зоны контроля, пока ты не станешь заместителем командира, как я.
– При чем здесь граница? – удивилась Анечка, но тут же догадалась. – А! Понятно! Это чтобы агенты других ячеек не засекли тебя на радаре? Да?
– Конечно, – кивнул Лесик.
Анечка доела салат. Через секунду логичный, казалось бы, ответ напарника показался ей просто абсурдным.
– Погоди! Вне службы никто маячки не носит! Но ты ведь и на задание без часов выезжаешь!
Лесик вздохнул и сделал большой глоток вина.
– Никогда не знаешь, куда тебя занесет, а на границе зоны контроля с часами ходить опасно. Я тебе скажу, но ты не закладывай меня, ладно?
– Конечно.
– Есть особая инструкция, только для командиров и их заместителей. При встрече с агентом другой ячейки его следует расстрелять.
– Что?! – Анечка едва не опрокинула бокал.
– Тише ты! Думаешь, почему даже в личное время никому нельзя выходить за границу зоны? Соседние ячейки не должны встречаться. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Понятно? Это основа безопасности Института. По принципу – если ничего не знаешь, то и рассказывать нечего.
– Бред. Люди не способны создавать такие инструкции.
– Правда? – Лесик нехорошо усмехнулся. – Вспомни про заградительные отряды во время войны. То же самое. А Институт был государственным, не забывай.
ГЛАВА
ТРЕТЬЯ
Странная вещь судьба – Лесику не помогла забота о собственной безопасности. Невозможно знать заранее, чья пуля принесет тебе смерть. Вот и все.
Отчет не шел. Воспоминания цеплялись одно за другое, сплетались. Словно жили собственной жизнью.
Буквы на экране компьютера ждали нажатий на клавиши, кофе остыл.
В дверь постучали.
– Да, – неохотно ответила Анечка.
Щелкнул дверной замок. Дверь раскрылась, и в кабинет скромно протиснулся Денис.
– Как отчет? – осторожно спросил он.
– Думаю. – Анечка вздохнула. – В голове все смешалось. Поможешь?
– Давай. Только я сам подлетел, когда все уже кончилось.
– Как раз вовремя. – Анечка наконец улыбнулась.
– Н-да. – Денис прочел страницу. – Это для рассказа годится, а не для отчета. Стирай-ка ты это на фиг, и напишем по новой. Я тебе плутать точно не дам.
Анечка пожала плечами, открыла новый файл и напечатала: «Отчет о проведенной операции от оперативного агента Института прикладной экзофизики Анны Астаховой».
Наверное, действительно лучше начать заново.
– Рука беспокоит? – задумчиво спросила Анечка, когда отчет был почти закончен.
Вдвоем действительно писалось намного легче.
– Немного. – Денис сконфуженно оглядел ожог на руке. – На сцене надо быть осторожнее. Попрошу директора убрать ультрафиолетовые фонари подальше в зал, а то если публика еще раз стянет меня со сцены, от меня одни кости останутся. Но вообще хорошая была идея – ввести моду на эти светильники. Штабисты тоже не зря свой хлеб едят. Теперь хоть в клубах вампиров можно не опасаться.
Анечка внимательно на него посмотрела.
– Что-то ты вялый, – подозрительно сказала она.
– Я кровяной паек еще не трогал.
– Ты с этим не шути. – Девушка до сих пор чувствовала за собой вину, хотя прошло уже полгода.
– Я волю тренирую, – смутился Денис. – Если честно, уже два пайка пропустил. Вчера и сегодня. И знаешь, вполне ничего себя чувствую. Но главное, что чувство голода прибивается. Честно. Я вот рядом с тобой уже сколько сижу, а никаких позывов, даже клыки не беспокоят.
Вампир раскрыл рот и показал ряд вполне нормальных зубов. Анечка внимательно их осмотрела. Внезапно клыки дернулись и начали медленно выдвигаться.
– Ой… – Денис резко закрыл рот. – Извини. Это так, фантазии. Вроде эротических.
– Иди ты, – весело отмахнулась девушка. – С тобой в одной комнате находиться опасно.
Она подумала и дописала еще пару строчек. Затем сняла тяжелые «командирские» часы и положила на стол. В помещении базы носить их было не обязательно.
– Ирина пришла в себя, – сообщил Денис уже серьезно. – Его Превосходительство допрашивает ее в кабинете.
Анечка сосредоточенно наморщила лоб и застучала по клавишам. Деня выглядел чересчур возбужденным, никак не мог усидеть на стуле.
– Чего ты ерзаешь? – покосилась она на него.
– Ладно, подожди меня пять минут. Пойду все-таки хлебну паек. У меня там заначка со станции переливания крови, Ирина достала через подружек. Блин, первая группа! Отрицательный резус… Кайф, а не кровь. Жаль будет, если протухнет.
Минут через пять Деня вернулся, вид у него был как у кота, только что умявшего полный горшок сметаны.
– Не протухла, – поделился он впечатлениями.
Анечка неопределенно хмыкнула, дописывая последнюю строчку.
– Закончила, – сказала она. – Сейчас распечатается.
– Ну так пойдем. – Парень задумчиво посмотрел на подругу и вздохнул, потрогав языком еще не полностью ставший на место клык.
Девушка вынула из принтера два листа подробного отчета, выключила компьютер и первой вышла из кабинета. При всей симпатии к Денису в ней постоянно дремал атавистический страх перед вампиром – по спине пробежала волна мурашек. Легкого усилия воли оказалось достаточно, чтобы взять себя в руки, Денис закрыл дверь, и они вместе вышли в коридор секретного уровня базы. «Нижний кабинет» командира ячейки был почти в самом конце коридора, рядом со скрытым штабным помещением.
Ирина уже совсем пришла в себя и сидела в кресле, а сам Его Превосходительство занял стул, но солидности это ему не убавляло. Такого человека хоть на насест посади, он все равно останется Его Превосходительством.
