Но мы сможем изменить все это, подумал он, если добавим к картинке ЦВЕТ. Очень много разного цвета. Гораздо больше, чем в Божьей радуге.
Перевела с английского Людмила ЩЁКОТОВА
© Richard Mueller. Age of Miracles. 2005. Печатается с разрешения журнала «The Magazine of Fantasy & Science Fiction».
Комментарии переводчика
Если говорить о научно-технической идее рассказа, она состоит в том, что в альтернативной реальности (АР) с момента изобретения аналога лейденской банки до персонального компьютера, аналогичного нашим примерно середины 1990-х годов НИР, прошло всего-навсего пятьдесят лет.
На самом деле все произошло так.
Лейденская банка появилась на свет в 1745-м, стало быть, к 1995-му с того момента прошло двести пятьдесят лет. То есть ушлая альтернативная Италия впятеро обставила ВСЕ реальное человечество по темпам развития науки и техники! Ну, правда, они там раньше начали. Если действие рассказа развивается в 1498-м АР (считая, что тамошний Торквемада умер в том же самом году, что и в НИР), то первая collector bank, накапливающая dynamos, датируется 1448-м АР. То есть тамошние итальянцы подступились к электричеству, грубо говоря, на триста лет раньше… Могло ли такое хотя бы в принципе произойти и у нас?
Но в принципе: почему бы и нет? В конце концов, есть же мнение, что телескоп Галилея запоздал минимум на два столетия. То есть, с технической точки зрения, ничто не мешало кому-то сотворить его гораздо раньше. Просто у человечества еще не появилась настоятельная потребность глазеть на небеса, например, в целях дальней морской навигации. Но если бы нашелся какой-то упертый энтузиаст просто так любоваться на звезды, и притом с умением шлифовать стеклянные линзы — кто знает? Эта лейденская банка, в сущности, очень несложное устройство. Ее можно было соорудить в любой момент с тех пор, как у человечества появилось выдувное стекло и металлическая фольга, не хватало только энтузиаста.
Правда, дальше все гораздо сложнее.
Дорога к персональному компьютеру проходит через освоение электричества. Его надо было досконально понять, научиться с ним обращаться, запрячь в работу. Получать в промышленных количествах, передавать по проводам и так далее. Словом, без электричества о компьютерах нечего и мечтать, по крайней мере, в цивилизациях земного типа.
Судя по всему, альтернативные итальянцы проскочили стадию огромных ламповых ЭВМ и сразу сделали ПК. Но тогда откуда же взялись продукты прецизионного промышленного производства — полупроводниковые компоненты? Нет, это я спрашиваю, разумеется, не всерьез. Просто мне захотелось понять, а что же надо было предварительно сотворить человечеству в НИР, чтобы в итоге получить нашу привычную персоналку? И тогда я села за свой собственный ПК и трудолюбиво составила прилагаемый ниже список, который, признаться, глубоко меня впечатлил.
В общем, все оказалось безумно увязано и укручено. Теперь вопрос стоял уже так: а могли ли мы в НИР добраться до искомого результата, то бишь персоналки, быстрее? На мой дилетантский взгляд, не исключено, что да.
Обратите внимание на два заметных провала в хронологии победных достижений науки и техники НИР, причем оба они, что знаменательно, связаны именно с компьютерами. Во-первых, в разделе ПРОГРАММИРОВАНИЕ поражает странное отсутствие интереса (до определенной поры) к конкретной разновидности изощренной умственной гимнастики… И это у того самого человечества, которое не раз с восторгом бросало свои мозговые ресурсы на головоломные пустяки?
Во-вторых, в разделе ВЫЧИСЛИТЕЛЬНАЯ ТЕХНИКА. Уж не знаю почему, но создается полное впечатление, что наши предки отнюдь не горели желанием механизировать свои арифметические расчеты. Хотя такие возможности у них, безусловно, были, зато не было интереса. Только в XIX веке дело сдвинулось с места… И знаете что? У человечества действительно был великолепный шанс!
Он заключался в человеке по имени Чарлз Бэббидж, к которому лично я питаю самые теплые чувства. Ей-богу, он был настоящий гений и бился за свою аналитическую машину до конца. До конца своих дней то есть. Бэббидж совершил единственную техническую ошибку: не оценил потенциальные возможности электромеханического реле, которое уже три года существовало в реальности, тогда как он разработал проект чисто механического компьютера. А что было бы, если вдруг?…
Ну что ж, тогда первая в мире электронно-вычислительная машина смешанного типа, притом с программным управлением, могла появиться раньше лет на 80. И построил бы ее не немецкий инженер Конрад Цузе, а английский ученый Чарлз Бэббидж. Могло так случиться? Конечно, могло. Однако НИР на развилке свернула на другую дорожку.
В общем, я полагаю, мы могли бы сэкономить лет 100–150. Возможно, и больше, хотя сомнительно. Впятеро быстрее? Практически исключено.
Впрочем, к автору никаких претензий. В конце концов, его рассказ совсем не про это.
P.S. Кстати, заодно выяснилось, что международное словечко firma исконно итальянского происхождения. Не знала!
P.P.S. Кто догадался, почему начальник Арчибетто — Портас?
* * *
ЭЛЕКТРИЧЕСТВО
1745 — первый в мире конденсатор: лейденская банка;
1786 — Гальвани открывает электрический ток;
1800 — электрическая батарея Вольта;
1820 — Арго изобретает электромагнит;
1831 — Фарадей открывает электромагнитную индукцию;
1852 — первый в мире трансформатор: индукционная катушка Румкорфа;
1859 — электрический аккумулятор Планте;
1865 — сухой гальванический элемент Лекланше;
1882 — патентованный трансформатор Голяра и Гиббса;
1888 — Феррари и Тесла открывают эффект вращающегося магнитного поля;
1889 — трехфазный трансформатор Доливо-Добровольского;
1910 — усовершенствованный щелочной аккумулятор Эдисона.
ЭЛЕКТРИЧЕСКАЯ ЛАМПА
1820 — первая лампа накаливания, Деларю;
1873 — лампа накаливания с угольной нитью и откачкой воздуха из баллона, Лодыгин;
1876 — электродуговая лампа с угольными электродами: свеча Яблочкова;
1879 — лампа накаливания с откачкой и хлопковой нитью специальной обработки, Эдисон;
1890 — Лодыгин предложил идею электролампы современного типа с нитью из тугоплавкого вольфрама.
ЭЛЕКТРОГЕНЕРАТОР
1831 — экспериментальный генератор Фарадея;
1832 — первая магнитоэлектрическая машина, Пиксиа;
1856 — серийный выпуск больших динамо-машин с постоянными магнитами (Франция);
1866 — генератор Вильде с электромагнитами;
1867 — динамо-машина с самовозбуждением, Ледд;
1870 — генератор переменного тока, Грамм;
1888 — двухфазный электрогенератор, Тесла.
ЭЛЕКТРОДВИГАТЕЛЬ
1834 — электромотор постоянного тока, питающийся от батареи, Якоби;
1841 — синхронный двигатель переменного тока, Уитстон;
1888 — первый двухфазный электродвигатель, Тесла;
1889 — трехфазный асинхронный электродвигатель Доливо-Добровольского: безотказность и высокий КПД. Начинается быстрая повсеместная электрификация промышленности и внедрение электродвигателей во все сферы производства.
ДИСТАНЦИОННАЯ ПЕРЕДАЧА ЭЛЕКТРОЭНЕРГИИ
1882 — первая городская электростанция, сооруженная в Нью-Йорке под руководством Эдисона; первая линия электропередачи постоянного тока протяженностью 57 км (Германия);
1884 — передача переменного тока на расстояние 40 км (Туринская выставка, Италия);
1891 — первая промышленная линия электропередачи, от гидростанции в Лауфене до Франкфурта (Германия).
ТЕЛЕФОН
1837 — первые опыты Пейджа;
1860 — телефон Рейса, передающий звуки;
1876 — телефон Белла, передающий речь. В августе того же года на практике использовалось уже около 800 телефонных аппаратов;
1877 — первая в мире центральная телефонная станция, Нью-Хейвен (США).
ВЫЧИСЛИТЕЛЬНАЯ ТЕХНИКА
1642 — первая в истории механическая вычислительная машина Паскаля;
1694 — механический арифмометр Лейбница;
1822 — действующая модель разностной машины Бэббиджа, предназначенной для составления таблиц;
1831 — первое электромеханическое реле;
1834 — Бэббидж выдвигает проект аналитической машины — механического прообраза программируемой ЭВМ (умер в 1871-м, не успев достроить свое изобретение, очень сложное и дорогостоящее);
1884 — патент Голлерита на идею счетно-перфорационного комплекса;
1887 — электромеханический табулятор Голлерита для сортировки перфоркарт;
1911 — фирма Голлерита преобразуется в корпорацию IBM;
1938 — Z1: первая в истории электронно-вычислительная машина смешанного типа, созданная Конрадом Цузе на телефонных реле при механическом записывающем устройстве;
1941 — Z3: первая в мире действующая вычислительная машина Цузе с программным управлением и двоичной системой (все машины Цузе погибли во время войны).