Пытаясь продумать это новозаветное учение в свете исторической практики почти двух тысячелетий, которые прошли после появления Нового Завета, становишься в тупик перед фактом, который на первый взгляд кажется просто поразительным: уже в первые века существования христианства к нему примыкали в огромном количестве представители эксплуататорских классов - рабовладельцы, ростовщики, купцы. Это были богатые люди, среди них были даже крупные богачи. И никого не удержали евангельские увещевания от продолжения их прежнего образа жизни, никого они не отвратили от стяжательства, никого не заставили раздать свое имущество нищим и самому превратится в нищего. В средние века были крепостники, в дальнейшем - капиталисты, торговцы, банкиры; в настоящее время живут многочисленные миллионеры и миллиардеры. Среди них огромное количество набожных христиан, нередко с большим усердием афиширующих свою религиозность! И никто из них не обращает ни малейшего внимания на то, что евангелие обязывает не собирать себе сокровищ на земле, не заботиться о земных благах, что это грозит им всевозможными бедствиями на том свете, если они не пренебрегут земной суетой и не раздадут свое имущество нищим. От евангелия они не отказываются, но не боятся притчи о Лазаре, не боятся попасть в положение верблюда, которому надо пролезть в игольное ушко. У них двойная бухгалтерия: одна - для практической жизни, другая - для благочестивых размышлений, для "души" и, что самое главное, для проповеди другим людям.
Служители евангельской религии не устают повторять в проповедях с церковных амвонов, учить детей на уроках закона божьего, внушать верующим на исповеди, что заботиться об улучшении своей жизни - грех, суета, чуть ли не мерзость перед богом. Довольствоваться своей долей и не думать о большем - эта новозаветная мораль объявляется чуть ли не главной добродетелью христианина. Если ты нищий, ты должен только радоваться этому, ибо, как сказано в евангелии Луки, "блаженны нищие"[Евангелие от Луки, гл.VI, ст.20. В греческом подлиннике евангелия от Луки сказано именно так, а не "нищие духом", как в русском переводе.]. Этот мотив на многие лады повторяется в Новом Завете, причем не однажды оговаривается, что каждый должен довольствоваться тем положением, в каком он находится ("каждый оставайся в том звании, в котором призван"), и не искать путей к его изменению и улучшению.
Вот те требования, которым должен удовлетворять верующий по своему нравственному облику. Он должен быть нищим не только по своему материальному положению, но и духом, ибо "блаженны нищие духом"[См. евангелие от Матфея, гл.V, ст.3.]. Нищий духом - это безответный и смиренный "раб божий" и раб человеческий. Это нищий не только разумом и знаниями, но и волей, достоинством, самолюбием. Забитый тихий человек, лишенный чувства собственного достоинства, не имеющий желания дерзать, добиваться, стремиться к чему-либо, идти вперед, - вот евангельский идеал.
Но позвольте, может ответить защитник религии, разве библейское учение в данном вопросе сводится к приведенным выше евангельским высказываниям, разве во всех книгах Ветхого и Нового Заветов пропагандируется презрение к земным благам и отсутствие стремления к улучшению жизни? Доля истины в этом возражении есть. Действительно, в ряде других библейских книг мы находим и другие мотивы. Больше того, в самих евангелиях имеется много таких текстов, которые решительно противоречат приведенным выше.
Как было уже показано в предыдущих главах, Библия формировалась на протяжении ряда столетий. За это время происходили многочисленные изменения в социально строе, в классовых взаимоотношениях людей, в уровне культуры как общества в целом, так и отдельных его классовых групп. Конечно, в этих условиях вся Библия не могла быть пронизана единым мировоззрением, единым общественным идеалом, как и единым идеалом нравственной личности.