— Всем построиться и идти в Ущелье Праха! — рявкнул я. Но перекричать хриплый голос, самозабвенно орущий припев, не смог.
Пусть колдует маг трусливый.
Пусть бормочет ерунду.
Зря он прячется за спины.
Все равно я попаду!
Это меня вывело… Голос снова завел припев, я попытался его переорать, выкрикивая оскорбления, но меня явно не слышали.
Правый фланг дракон утюжит,
Сеет смерть, плюет огнем.
Но мы знаем, что мы сдюжим.
Хвост и крылья оторвем!
Снова припев. Все что я мог сделать — обреченно всхлипнуть.
А когда домой вернемся,
Милые обнимут нас.
Сдвинем чарки за победу.
Кто не выпил…
Я закончил словом, которого не было в оригинальном тексте, но в рифму оно легло идеально. Голос заткнулся. Как мне показалось, обиженно. Что за бред творится, господа? Но моя злость поспособствовала порядку. Пока я творил ритуал, ничего странного не происходило. Первые стадии прошли без запинки. Теперь настал решающий момент.
Я отошел к конденсатору и занес руку над ручкой. Энергии мне может не хватить, тогда придется опять окунуться в это море. Пошла третья фаза — самая сложная. Для начала надо поймать демона в пентаграмму. Я произнес заклинание. На пентаграмму я не смотрел, но почувствовал, что демон в ней. Существует такая теория, что человеческий разум не в состоянии перенести облик того, чего быть в этом мире не может. Теория спорная, но проверять мне ее что-то не хочется. Теперь процесс экзорцизма — изгнания сущности из этого Мира. Я сделал пасс рукой. Черт! Только синие искры. Я взялся за ручку, произнося заклинание второй раз. Главное взять из конденсатора столько энергии, сколько нужно. Если не удержу… Произнося последнюю фразу заклинания, я почувствовал, что не смогу сдержать безумную мощь конденсатора, я понял, что все триста тысяч торпед энергии пройдут через меня и наполнят заклинание. Ну вот, понеслась. Сначала я перестал чувствовать правую руку, потом меня не стало.
28
Сознание и материя являются различными аспектами одной и той же реальности.
К. ВейцзеккерТо, что я все еще продолжаю существовать, я заметил, когда понял, что лежу на неудобно подогнутой левой руке. Я вытащил ее из под своего тела, стал сжимать и разжимать кулак. Тысячи маленьких иголочек впились в мою кисть. Если успела затечь рука, значит я лежу минут пять-десять, не меньше. Кое-как встал. Перед лицом была стена цеха, освещенная ярким зеленым светом. Со стены на меня смотрели две четкие мои тени. Я обернулся.
Шары на концах конденсатора ярко светились зеленым — конденсатор набирал энергию. Я выбрал его весь. Жив остался, что странно. Демона я все-таки изгнал. Причем в Нижний Мир отправилась и плита, на которой творился ритуал. На месте плиты дымилась яма. Но в Нижний ли Мир я его отправил? На ум пришло сравнение: говорить подобные заклинания под такую мощность, это все равно, что втыкать швейную иголку в бязь, выстрелив ею из Ижана. Куда же я "выстрелил" нашего демона? Дальше Нижнего Мира только Хаос. Но если бы я изгнал демона в Хаос, то и тут бы это аукнулось так, что цеха этого точно бы не было. Я выкинул его куда угодно, но не в Хаос. Вот стану стареньким профессором, будет над чем на досуге поразмышлять. Сейчас надо выбираться отсюда подобру-поздорову.
Я подошел к яме. На ее дне целая и невредимая лежала моя серебряная цепь. Эта штука меня переживет. Такой невеселый каламбур. Я спустился в яму, достал цепь. Вроде и нафиг не нужна, и бросить жалко. Моя это цепь. Плоть от плоти, или душа от души?
Пойдем отсюда. Я вылез из ямы. И обнаружил, что нахожусь в другом помещении. Причем вылез я не из ямы, а из кузнечного горна. Что за штучки? Я же изгнал демона. Я это знаю. Ошибки быть не может. Значит, причина этих непонятных перемещений в другом. В чем, я разбираться не буду. Это без меня!
Я одним махом выпрыгнул в окно. Побежал к стене. Споткнулся обо что-то. Опустил глаза, чтобы посмотреть обо что, когда поднял, то остановился как вкопанный. Прямо передо мной гостеприимно распахнулись ворота одного из цехов. Что за шуточки? Никогда с таким безобразием не встречался. Разве что в кошмарных снах. Но я-то не сплю! Вон, шишка на затылке болит. Рассуждаю вроде здраво. Вроде. Я выронил из руки бухту с цепью. За спиной раздалось усиленное в сотни раз конское ржание. Я машинально обернулся, рассчитывая увидеть лошадь размером с дворец короля. Естественно, не увидел. Вот оно какое — безумие. Страх сковал тело так, что я не мог даже моргнуть. Конечно, я схожу с ума. Тут же Зов Хаоса должен собственные мысли заглушать. Паника достигла апогея и из моих легких вырвался пронзительный высокий звук. Он и вывел меня из ступора. Но я же могу связно соображать. Я понимаю, что это все ненормально. Дьявол! Да откуда я знаю, связно ли думают безумные? Может им и кажется, что связно. Вот и я тоже так решил. Я сел прямо где стоял.
— Тебе тоже тут не нравится? Как думаешь, мы доберемся до этой гребаной стены, или так и будем тут за тележками гоняться? — спросил я у цепи. А что? Я теперь полное право имею разговаривать с цепями и прочими кузнечными изделиями. Я ж дурак. Здорово!
Последняя мысль вызвала у меня приступ истерического хохота. Насмеявшись от души, я встал, отряхнулся и заорал:
— Тележки! Я объявляю себя вашим королем. Повелеваю! Без моего ведома никуда не исчезать, не разваливаться и обратно не собираться!
Вокруг ничего не происходило. Даже обидно — только во вкус стал входить. Тишина. Веселье как-то неожиданно улетучилось. Что делать? Я безумен. Да нет! Не верю! Если постоянно думать, что сошел с ума, то действительно станешь сумасшедшим. Значит договоримся, что у меня с головой все в порядке. С цепями не разговариваем, тележками не повелеваем. На повестке дня остается один вопрос: как отсюда выбраться? Теоретически рассуждать считаю бесполезным занятием. Когда нет подходящей теории, остается только эксперимент. Итак, что нам показали предыдущие исследования? Я оказался у дверей этого цеха, когда отвел взгляд от стены. Исключаем этот фактор.
Я закинул цепь на плечо, уставился на стену и пошел к ней. Долго шел. Стена упорно не приближалась. Бросил беглый взгляд на ноги, поднял глаза… Ворота, на этот раз закрытые.
Что мы получили? Если смотреть на стену, то ты к ней не приближаешься, просто невозможно в этой дыре нормально перемещаться, если не видишь собственных ног. Беда. Бродить, глядя под ноги? Буду каждый раз упираться в ворота очередной линии. Какие еще дурацкие варианты?
Я уставился на стену и пошел назад. Ну, тут с причиной и следствием все в порядке. Я уперся спиной в нагретые солнцем ворота.
Теперь обдумаем полученный опыт. То есть, если я иду задом наперед, то получаю предсказуемый эффект. Это уже вариант!
Идти задом наперед по незнакомой, неровной местности — это то еще удовольствие. Пару раз я спотыкался и падал. Когда вставал, то оказывался у каких-нибудь ворот. Третий раз я шел очень медленно и осторожно, сначала ощупывая ногой землю, а потом переносил на нее вес. Ворота линий послушно удалялись. Через полчаса я почувствовал спиной холодную каменную кладку. Что дальше? Кто даст гарантию, что когда я обернусь, то снова не увижу какие-нибудь ворота? Я привычным движением соорудил из цепи подобие лассо, раскрутил, бросил через голову.
— Лимарис тоже супа хочет. — прошептали мне на ухо.
От неожиданности моя рука дрогнула. Цепь со звоном посыпалась мне на голову и вниз на землю. Я невольно проследил за ней взглядом.
Разумеется, я стоял не у стены периметра. Но и не у ворот, а у стены одного из цехов. Почему такое нарушение традиций? Раньше все ворота, ворота, а тут вдруг стена.
— Лимарис, урод! Чтоб ты с голоду подох! — в сердцах крикнул я.
Так! Хватит с голосами общаться! От них никакой пользы нет. Надо думать. Я прислонился затылком к холодной стене цеха. Приятно. Шишка не так болит. Ага! Вот тут какая зависимость! Какие-то ошметки логики в этом мире остались. Он не может вытащить у меня из-за спины холодную стену и подсунуть теплые ворота. Только вот голоса эти… Страх снова стал сжимать горло железной хваткой. Голоса — это же классический признак шизофрении! Я схватил себя за волосы и стал сползать по стене.
За стеной что-то ухнуло. Железом по железу. Потом еще раз. Мерные удары были такой силы, что мне на голову и плечи посыпалась труха с крыши. Что еще у нас новенького?
Я встал, перелез через подоконник. Внутри удары слышались сильнее. Я пошел на звук. В соседнем помещении я увидел, кто так старается. Железный голем, трехразмерный (то есть — в три раза больше человека). Он методично был себя кулаком по коленке. Еще одна ерунда невозможная. Им же может управлять только маг. А маг тут один — я. Напрашивается веселый вывод — я им управляю и не замечаю этого. Но это уже не шизофрения, а какая-то чисто маговская фигня. Мой случай называется: "Болен на всю голову". Я истерически хихикнул. Вот! Еще и настроение резко меняется. То же не здоровое явление. Вот хрень неправедная! Я-то думал, сойду с ума, буду на людей кидаться, деньги там воровать, а меня за это лечить будут. Хрен! Страшно, дико страшно. И самое главное — сам не веришь, что с катушек съезжаешь. Как-то не так я себе этот процесс представлял. Вдруг голову посетила невозможная раньше в ней мысль — подойти к этому голему и положить голову ему на колено. Я как во сне сделал первый шаг, потом второй. На периферии зрения я заметил мерцание в такт ударам голема. Еще одна вещь неправильная. Раньше я возмущения астрала воспринимал как движение, а теперь как мерцание. А может ли сумасшедший быть Взломщиком? Я повернул голову в сторону мерцания, хотел уже в астрал слазить, но понял, что мерцание — это мерцание и есть. Зеленое мерцание окон корпуса, в котором находилась "Звездочка". Конденсатор мерцал в такт движениям голема. Разум быстро ухватился за эту связь. И вот я уже выстраиваю довольно приличную картину происходящего.