Рывок...
Когда дверь отворилась, она все еще дергала шнур.
— Да, миледи?
Она яростно развернулась — и замерла.
Лорд Сейгер ее напугал. Она всегда его боялась.
— Я вызывала сэра Гийома, милорд, — сказала она, вложив в эти слова все достоинство, на какое была сейчас способна.
Лорд Сейгер, мужчина крупного телосложения, всегда, казалось, распространял вокруг себя волны того ледяного холода, который царил в норвежском доме его далеких предков. Это был очень светлый блондин, почти альбинос, со светло-голубыми ледяными глазами. Маркиза не могла припомнить, чтобы он хотя бы раз улыбнулся в ее присутствии. Его правильное лицо было всегда спокойно и лишено всякого выражения. Леди Элайн подумала вдруг, что ее больше устрашила бы улыбка лорда Сейгера, чем его обычное невозмутимое лицо. От этой мысли по спине пробежал холодок.
— Я вызывала сэра Гийома, — повторила она.
— Конечно, миледи, однако так как сэр Гийом, видимо, не отвечал, я счел своим долгом явиться сюда. Вы вызывали его несколько минут тому назад. Теперь вы позвонили снова. Могу я чем-нибудь помочь?
— Нет... нет... — Что могла она сказать?
Он вошел в комнату и прикрыл за собой дверь. Леди Элайн казалось, что даже с расстояния в двадцать пять футов она чувствует исходящий от него холод. Он приближался, а она не могла ничего сделать. Слова замерзали у нее на языке. Высокий красивый блондин, лорд Сейгер обладал не большей сексуальной привлекательностью, чем слизняк. Даже меньшей — ведь тот притягателен хотя бы для другого слизняка, и слизняк — все-таки живое существо. Миледи ничем не привлекал этот мужчина, он не казался ей живым существом.
Он приближался к ней как линейный корабль — двадцать футов, пятнадцать...
Миледи судорожно схватила ртом воздух и указала на столик с напитками.
— Вы не могли бы налить мне вина, милорд? Я бы хотела бокал... хереса.
Словно бы, подумала она, на боевом корабле резко переложили штурвал.
Сейгер отклонился от курса на тридцать градусов и направился к столику.
— Херес, миледи? Конечно. С величайшим удовольствием.
Точными, экономными движениями сильных рук он вылил в бокал остатки вина из графина.
— Тут не хватает на полный бокал, миледи, — его светло-голубые глаза по-прежнему были бесстрастны. — Возможно, миледи желает портвейн?
— Нет... Нет, путь будет херес, милорд, пусть будет херес. — Маркиза судорожно сглотнула. — Может быть, вы нальете и себе?
— Я никогда не пью, миледи. — Лорд Сейгер протянул ей неполный бокал.
Ей ничего не оставалось, как взять бокал у него из руки. Странно, подумала она, что его пальцы такие же теплые, как у любого другого человека.
— Миледи действительно считает, — голос лорда Сейгера был столь же бесстрастен, как и его лицо, — что нужно так много пить? За четыре последних дня...
Рука миледи вздрогнула, но она смогла произнести только:
— Это все нервы, милорд. Нервы.
Она вернула ему пустой бокал.
Не услышав просьбы налить снова, лорд Сейгер посмотрел на маркизу, держа бокал в руке.
— Я здесь для того, чтобы защитить вас, миледи. Это — мой долг. Только у ваших врагов есть основания меня бояться.
Вообще-то, его слова были истинной правдой, и она знала это. И все-таки...
— Налейте мне, пожалуйста, бокал портвейна, милорд.
— Хорошо, миледи.
В тот момент, когда он наливал вино, дверь распахнулась. У сэра Гийома в руках была бутылка бренди.
— Миледи, милорд, прибыл экипаж.
Лорд Сейгер все с той же бесстрастностью посмотрел на него, а затем повернулся к миледи Элайн.
— Это следователи, которых прислал герцог. Мы будем говорить с ними здесь, миледи?
— Да. Да, милорд, конечно. Да.
Она не могла оторвать глаз от бренди.
* * *
Встреча лорда Дарси с миледи Элайн вышла краткой и бессмысленной.