Порой ему казалось, что закажи он руководству привезти для исследования сто тонн золотых самородков, или электронный микроскоп размером с Эйфелеву башню, и ему бы не отказали! Он практически не был ограничен в средствах… Только думай! Только давай идеи!
И он выдавал, невольно увлекаясь собственными идеями, отдаваясь им без остатка…
Что нужно для моделирования импактитов в лабораторных условиях? Мощности в миллион электрон-вольт? Барокамеры, способные создавать давление в сотни тысяч атмосфер? Материалы?
Прежде всего ему необходимо метеоритное железо.
Пусть снабженцы ред-роковские под суетятся!
Ему для первой серии экспериментов понадобится килограммов двести натурального метеоритного железа. Это не такая уж и редкость. Достанут! Метеоритного-то железа достанут…
А вечерами, когда эксперименты можно было переложить на подчиненных, Клэр учила его верховой езде. Ну, по правде говоря, верховой езде — громко сказано! Просто они катались на очень и очень смирных лошадках по той части Ред-Рок Вэлли, по которой разрешалось кататься службой безопасности.
Павел ни на минуту не забывал о браслете, который сковывал его запястье.
Не боясь показаться смешным, на верховые прогулки Павел надевал широкополый «стетсон», и Клэр хохотала, приговаривая:
— Ты похож на Джона Вэйна в «Долине мертвецов», не хватает только кольта и винчестера!
У них был свой маршрут. Проскакав две мили по дороге к каньону, они подъезжали к ручью. И там спешивались, отпустив лошадок погулять в поисках съедобной колючки…
Они садились на гладкий обломок красного песчаника и глядели на воду, изредка бросая в нее камешки. Сидели и любовались аризонским закатом.
— Мне иногда кажется, что все это нереально, — говорила Клэр.
— Как?
— Как жизнь ковбоев в рекламе сигарет «Мальборо»…
— Я не думал об этом…
— А я думала, и мне кажется, что мы живем какой-то ненастоящей жизнью…
— Почему?
— Как в тех фантастических фильмах, где зрителю намекают, что все происходящее только внушается ему…
— Ну, это целая философская концепция, это еще древние придумали…
— Но я думаю так, что есть и настоящая жизнь, при том, что есть жизнь и внушаемая нам…
— Две жизни параллельно?
— Ага!
— Как это?
— Одна жизнь, внушаемая нам — ежедневная рутина, а вторая, настоящая — любовь…
Павел глядел на нее удивленно.
А Клэр глядела на воду, и лицо ее было грустным и красивым…
— Ты единственный друг… — сказал Павел в задумчивости.
— Что? — переспросила Клэр.
— Ты друг, — сказал Павел, — и я тебе благодарен, что ты возишься со мной — бесперспективным эмоциональным подранком.
— Моя специальность орнитолога обязывает с подранками возиться, — отвечала Клэр, направляясь к лошадям…
Эксперименты продвигались достаточно удачно. По крайней мере, удачно, если говорить о первой серии приближения.
В глубочайшем, прорезавшем толщу скалы бункере они создали условия, моделирующие высокие температуры и давление, которые возникали при ударе метеорита о земную поверхность.
Нажатие кнопки. Всплеск разряда в миллион электрон-вольт… И после того, как образцы остывали, лаборанты спускались в камеру и собирали их.
Вот они, искусственные шарики — копии звездных брызг! И все бы хорошо… И похожи внешне. И по электрическим и магнитным свойствам — почти идентичны каплям звездной крови… Только вот крутиться не хотят, как настоящие импактиты. Не желают — хоть ты тресни!
— Как в том анекдоте. Намазывать уже можно, а вот жрать пока нельзя, — сказал Павел после очередной серии испытаний.
— Что? — переспросил Эдди.
— А был такой анекдот, — уныло ответил Павел, — во Вторую мировую один еврей, чтобы не идти на фронт, предложил Государственному Комитету Обороны оставить его в тылу и дать ему денег, паек и лабораторию, а за это он в течение двух лет обещал наладить производство сливочного масла из обычного дерьма…
— Ну? — переспросил Эдди.