Только второй раз звонил не Фэрфакс, а некто, вклинившийся в телефонную линию из этой самой коробки, что технически вполне осуществимо.
Один фрагмент головоломки встал на нужное место.
Практически не было сомнений и в том, что «Мерседес» прибыл сюда из Балтимора: прицельный поиск показал, что автомобиль миновал один-единственный толл на федеральной трассе 95, расположенный непосредственно перед ответвлением на Балтимор. Поиск существенно облегчался тем фактом, что в направлении Джоппы машина проехала толл в 5:15 утра — едва ли не единственный легковой автомобиль на трассе в столь ранний час.
Самым же ценным было то, что после цифровой обработки видеозаписи на номере загадочной машины четко прочитывались буквы «икс» и «игрек» и цифра 7.
Черный джип «Мерседес» с такими данными проследовал через тот же толл в обратном направлении в 16:01.
В плотном послеполуденном потоке автомобиль за двадцать три минуты преодолел расстояние, на которое утром ему потребовалось полтора часа? Но такое несоответствие лишь подкрепляло убежденность Питера, что он на верном пути.
Кондиционер в доме Фэрфакса был выведен из строя разрывной пулей, выпущенной с большого расстояния из бесшумной снайперской винтовки. Для того чтобы произвести такой выстрел, не нужно заезжать на территорию поселка. Припарковаться где-нибудь неподалеку, пешком дойти до укромного местечка с видом на окошко фэрфаксовской спальни, не спеша собрать винтовку, прицелиться, плавно, на выдохе, спустить курок…
Вот на это и ушел час с лишним.
В общем-то, тем же Манером можно вместо кондиционера нейтрализовать самого хозяина. Следовательно, убийце нужно было проникнуть в дом. Чтобы что-то оттуда забрать. Или что-то оставить…
Пока узнать, что именно, не представлялось возможным.
И Питер сосредоточился на автомобиле.
По записи, оставшейся на пленке на обратном пути следования «Мерседеса» через толл, номер был восстановлен целиком, вплоть до мелких буковок под номером. Буквы складывались в слово «kismet». Это турецкое слово, употребляемое, впрочем, и арабами, и европейцами, было хорошо известно Питеру. Оно означало — судьба…
А номер был местный, штата Мэриленд.
В апреле 1995 года автомобиль приобрел в фирменном автосалоне некий Фахри ан-Наблус, аспирант из Иордании, и зарегистрировал на свое имя… Неужели, исламский след и, все-таки, международные террористы? Однако в середине июня, за две недели до убийства, Фахри благополучно отбывает на родину, оставив джип непонятно где и непонятно кому. Во всяком случае, в кампусе, где жил великовозрастный аспирант, ничего вразумительного не сказали.
На всякий случай Питер послал запрос в Амман, хотя на ответ особо не рассчитывал.
Само же авто после убийства как в воду кануло. Честно говоря, теперь, по прошествии без малого десяти месяцев оно, да и нынешние возможные его владельцы, Питера не сильно интересовали.
Куда важнее было знать, кто в тот день сидел за рулем. И были ли с водителем пассажиры…
Прежде всего Питер отправился в сектор высокоскоростной обработки информации отдела прогрессивных технологий. Там работала одна девчонка — компьютерщица Кэт Броган. Она была не из этих, что ждали, когда Питер сломается и сдастся. Питеру даже иногда казалось… Впрочем, мало ли что ему казалось?
— Такая вот задачка, коллега. Очень меня интересует эта тачка, а особенно те, кто в ней в тот день катался.
— Очень-очень?
— Очень, — подтвердил Питер.
— Знаешь, можно попробовать систему точечной идентификации образа, — сказала Кэт.
— Как это? — изумился Питер.
— Новая программа обработки больших массивов данных. Машина сама выбирает некую совокупность параметров введенных изображений и сопоставляет их по принципу идентичности.