Улыбка у Томаса была вежливая, длинные губы гнулись вуглах,словно
не помещались на лице.Лицо было темным, все в глубоких морщинах, а глаза
еще темнее лица.И белки желтые. У Томаса болела печень.Может, отэтой
болезни он стал совсем лысый и часто кашлял.Но Томасбылвыносливыми
лучше всех знал дорогу к перевалу.
Томас вскинул арбалет и, не прицеливаясь, выпустил стрелу. Олег кинул
взгляд туда, куда, взвизгнув, метнулась стрела. Шакал не успел увернуться.
Он выпал из кустов, словно кусты держали его на весу, а теперьвыпустили.
Он рухнул на луг и, дернувшись, затих.
- Выстрел мастера,- сказал Олег.
- Спасибо. Надо оттащить, пока воронье не налетело.
- Я притащу,- сказал Олег.
- Нет,- сказал Томас,- он не один.Лучше сбегай за своимарбалетом.
Если ребята будут возвращаться, импридетсясквозьстаюидти.Сколько
шакалов в стае?
- Я шесть штук ночью насчитал,- сказал Олег.
Черная пасть шакала была разинута, белая шерсть торчала иглами.
Олег повернулся было, чтобы бежать заарбалетом,ноегоостановил
свист Томаса. Свист громкий, в любом углу поселка слышно.
Остановиться? Нет, лучше за арбалетом! Это одна минута.
- Что там? - Мать стояла в дверях.
Он оттолкнул ее, схватил со стены арбалет, чуть не вырвалкрюк.Где
стрелы? Под столом? Близнецы, что ли, утащили?
- Стрелы за плитой,-сказаламать.-Чтослучилось?Что-нибудьс
Марьяной?
Старый выбежал с копьем. Как будешь стрелять из арбалета одной рукой?
Олег обогнал Старого, на ходу вытаскивая стрелу из колчана, хотянаходу
этого делать не стоило. Вся малышня поселка неслась к изгороди.
- Назад! - крикнул Олег грозным голосом, но никто его не послушался.
Рядом с Томасом уже стоял Сергеев, держа в руке большой лук.Мужчины
напряженноприслушивались.Сергеевподнялрукубездвухпальцев,
приказывая тем, кто подбегал сзади, замереть.
И тогда из серой ровной стены леса донесся крик.Человеческийкрик.
Крик был далекий, короткий, он прервался, и наступила бесконечнаятишина,
потому что ни одна душа в поселке не смела даже дышать.Дажемладенцыв
колыбели замолкли. И Олег представил, нет, даже увидел, как там, за стеной
дождя и белесых стволов, в живом,дышащем,движущемсялесу,прижимаясь
спиной к теплой и жгучей коре сосны, стоит Марьяна, а Дик, упав наколено
- кровь хлещет из разорванной зубами шакала руки,-стараетсяперехватить
копье...
- Старый! - крикнул Томас.- Борис! Останешься у изгороди.Олег, беги
за нами.
У леса их догнала тетя Луиза с ее знаменитым тесаком, которымонав
прошлом году отогнала медведя.В другой руке онанеслаголовешку.Тетя
Луиза была большой, толстой и страшной женщиной - короткие седые космыво
все стороны, балахон надулся колоколом.Дажедеревьяпугливовтягивали
ветки и скручивали листья, потомучтотетяЛуизабылакакзлойдух,
которыйзимойрычитвущелье.