Утром после сытного завтрака, она спросила Кокуса:
– Далеко ли отсюда до Изумрудного города?
– Не знаю, – задумчиво ответил старик. – Я никогда не бывал там. Лучше
держаться подальше от великого Гудвина, особенно, если не имеешь к нему важного
дела. Да и дорога до Изумрудного города длинная и трудная. Тебе придется
переходить через темные леса и переправляться через быстрые глубокие реки.
Элли немного огорчилась, но она знала, что только великий Гудвин вернет ее в
Канзас, и поэтому распрощалась с друзьями и снова отправилась в путь по дороге,
вымощенной желтым кирпичом.
СТРАШИЛА
Элли шла уже несколько часов и устала. Она присела отдохнуть у голубой
изгороди, за которой расстилалось поле спелой пшеницы.
Около изгороди стоял длинный шест, на нем торчало соломенное чучело –
отгонять птиц. Голова чучела была сделана из мешочка, набитого соломой, с
нарисованными на нем глазами и ртом, так что получалось смешное человеческое
лицо. Чучело было одето в поношенный голубой кафтан; кое-где из прорех кафтана
торчала солома. На голове была старая потертая шляпа, с которой были срезаны
бубенчики, на ногах – старые голубые ботфорты, какие носили мужчины в этой
стране. Чучело имело забавный и вместе с тем добродушный вид.
Элли внимательно разглядывала смешное разрисованное лицо чучела и удивилась,
видя, что оно вдруг подмигнуло ей правим глазом. Она решила, что ей почудилось:
ведь чучела никогда не мигают в Канзасе. Но фигура закивала головой с самым
дружеским видом.
Элли испугалась, а храбрый Тотошка с лаем набросился на изгородь, за которой
был шест с чучелом.
– Добрый день! – сказало чучело немного хриплым голосом.
– Ты умеешь говорить? – удивилась Элли.
– Научился, когда ссорился тут с одной вороной. Как ты поживаешь?
– Спасибо, хорошо! Скажи, нет ли у тебя заветного желания?
– У меня? О, у меня целая куча желаний! – И чучело скороговоркой начало
перечислять: – Во-первых, мне нужны серебряные бубенчики на шляпу, во-вторых,
мне нужны новые сапоги, в-третьих…
– Хватит, хватит! – перебила Элли. – Какое из них самое заветное?
– Самое-самое? – Чучело немного подумало. – Сними меня отсюда! Очень скучно
торчать здесь день и ночь и пугать противных ворон, которые, кстати сказать
совсем меня не боятся!
– Разве ты не можешь сойти сам?
– Нет, в меня сзади воткнули кол. Если бы ты вытащила его из меня, я был бы
тебе очень благодарен!
Элли наклонила кол и, вцепившись обеими руками в чучело стащила его.
– Чрезвычайно признателен! – пропыхтело чучело, очутившись на земле. – Я
чувствую себя прямо новым человеком. Если бы еще получить серебряные бубенчики
на шляпу, да новые сапоги!
Чучело заботливо расправило кафтан, стряхнуло с себя соломинки и, шаркнув
ножкой по земле, представилось девочке:
– Страшила!
– Что ты говоришь! – не поняла Элли.
– Я говорю: Страшила. Это так меня назвали: ведь я должен пугать ворон. А
тебя как зовут?
– Элли.
– Красивое имя! – сказал Страшила.
Элли смотрела на него с удивлением. Она не могла понять, как, чучело, набитое
соломой и с нарисованным лицом, ходит и говорит.
Но тут возмутился Тотошка и с негодованием воскликнул:
– А почему ты со мной не здороваешься?
– Ах, виноват, виноват! – извинился Страшила и крепко пожал песику лапу.