Таня с испугом ожидала этого «но».
– …корона все же артефакт мрака, а мрак не может не получить своего процента! Вы догадываетесь, о чем я?
– Н-нет!
– А стоило бы! Проще говоря: корона считывает лишь ту правду, которая может повредить самому вопрошающему!.. Идите, Гроттер! Я вас больше не держу!
Таня не заставила повторять дважды. Она рванулась и оказалась у лестницы так скоро, что едва не врезалась носом в ногу атланта. Вбежав в свою комнату, где не было ни Пипы, ни Гробыни, Таня остановилась. Щеки ее пылали. Проколоться – и так глупо! Неужели Медузия догадалась? Хотя что она может знать? Что Таня подзеркаливала ее короной вампиров? Это, конечно, скверный поступок, но все же не настолько скверный, чтобы ее перевели на темное отделение или исключили из Тибидохса.
«Впредь буду осторожнее!» – подумала Таня.
Она достала корону и, призвав купидона с торчащим пупом, отправила его с серебристым обручем к дяде Герману. Ей не хотелось расставаться с короной, но выхода не было. Медузия наверняка отследит дальнейшую судьбу артефакта, и ей не понравится, если она узнает, что он был украден.
– Скажешь Дурневу, что его корону стянули… хм… хмыри, а мы с Пипой героически отбили ее у похитителей! Повтори, что я сказала!
– Повторить, что ты сказала! – послушно пробубнил купидон и мизинцем осторожно утопил внутрь свой торчащий пуп. – А торт мне дадут?
– Если хорошо попросишь – дадут два торта! Только проси не у дяди Германа, а у тети Нинели. Она щедрее. У него снега зимой не допросишься.
Купидон подмигнул Тане, как своей, и улетел, проваливаясь в воздушные ямы. Таня стояла у окна, глядя ему вслед.
– Птица титанов! – прошептала она. – Теперь осталось выяснить, почему Древнир так боялся ее. Или за нее.
Именно эти слова передал ей обруч, когда она с величайшим трудом протиснулась в великолепно защищенное и сверкающее, как алмаз, сознание доцента Горгоновой.
Всякое добро, всякий свет подаются только извне, в нас же самих их нет. Это видно хотя бы по тому, что в редкие минуты мы возвышаемся, просветляемся, ощущаем себя способными на что-то великое, а иногда даже и творим его. А потом и сами не можем дорасти до собственного уровня. Удивляемся: откуда в нас это приходило? Писатели и художники называют это «проблески». Но проблески чего, как не света, существующего извне?
Академик Сарданапал Черноморов
Таня была странная особа. Случались ночи, когда она не могла уснуть. Даже и не пыталась. Носилась, наматывала десятки верстул, удирала в чащепу. В нее вселялась буйная бегалка. Вот и эта ночь была такой. Она выдвинула из-под кровати футляр и, открыв его, долго смотрела на контрабас.
– Имей в виду! Я хочу на тебе летать! – громко сказала она контрабасу.
Разбуженная Гробыня запустила в нее подушкой, усилив его заклинанием катапультос .
Таня присела. Подушка, принудительно разогнанная до скорости триста метров в секунду, разом лопнула по всем швам, выпустив пух.
– Мимо, – заметила Таня.
Гробыня сидела на кровати и, свесив ноги, любовалась пургой из белых куриных перьев.
– Сентябрьский снегопад! Ну разве я не сокровище? Не брульянт? – спросила она, зевая.
– Брульянт!
Сравнение Гробыню вполне устроило. Тем более что она сама его подсказала. Она откинулась на подушку и томно спросила:
– Никто не хочет объяснить мне меня? Почему я такая красивая, но никем не понятая? Ну хотя бы чуть-чуть пообъяснять?
– Я – пас, – сказала Таня.
– А знаешь, почему «пас»? Сволочь ты, Танька, почемушто! Если бы ты меня о чем-нибудь попросила, я бы сразу сделала!