- Дедушка, у вас огня нет?
- Чего?
- Огня. Зажигалки, фонарика…
- Кремень где-то был и огниво…
Старик покопался в карманах серого пиджака, но ничего в них не нашел.
- Видно, обронил.
На каменистой тропинке показались два пластиковых робота. Они несли по большому камню. Сзади двигался еще один металлический большой робот. Он надзирал за ними.
Роботы положили камни на землю к гряде уже лежащих там глыб.
- Чегой-то задумали, братцы? - спросил старик.
- Возводим укрепления, - сказал робот-надзиратель. - А ну, поторапливайтесь, низшая раса!
Пластиковые роботы поспешили обратно.
- Это, наверно, те, что раньше были у профессора и пропали, - сказала Алиса.
- От кого это они фортификацию возводить задумали? - спросил старик. - Неужто опять турка грозит?
- Нет, они, наверно, людей с берега боятся. Пойдемте, найдем палку, наденем на нее вашу шляпу и будем махать.
- Чего ж не помахать, - согласился старик.
Но, как назло, на берегу не было ни одной палки.
- Пойдемте вдоль берега, - сказала Алиса. - Поищем.
- А ето, оно можно бы… - сказал старик.
- Что? - спросила Алиса.
- Забыл, туды-сюды, ранний склероз у меня, инсульта побаиваюсь, - грустно сказал старик. - Беречься надо, да все недосуг. Ага, вспомнил: можно ведь ето… оно… то самое, чтобы дымовой сигнал подать, костер разложить.
- Да у вас же огня нет.
- Чего нету, того нету, - согласился дед.
Алиса с дедом медленно шли по берегу, разыскивая палку. Вблизи было видно, что роботы немало потрудились на острове. К самой воде выходили неглубокие траншеи, снабженные брустверами, а в одном месте из-за бруствера повыше торчало бревно, грубо раскрашенное под старинную пушку. Бревно привело деда в состояние бурного восторга.
- Гляди-ка, - забормотал он, - гляди-ка, фузея, мортира дальнего боя! Из такой как шарахнем - ни одного басурмана на версту вокруг. Орудия, к б-о-о-о-ю-у! Картечью справа!! Картечью слева!!!
- Она ж деревянная, дедушка, - засмеялась Алиса. - Это чтобы обманывать. Из нее же стрелять нельзя.
- Это верно, - согласился дед-киноробот. - Обмануть хотели. Кого?
- Вас, наверно. А может, других людей.
- Меня-то обмануть? Меня-то? Да я их насквозь вижу! От меня они никуда не скроются, туды-сюды!
- Подождите, тише, - сказала Алиса. - Стойте.
За пушкой два пластиковых робота с трудом выворачивали из земли каменную глыбу. Робот-надзиратель подталкивал глыбу ногой. Роботам было нелегко, у них даже суставы похрустывали.
- А-а, предатели, перебежчики! - прошипел старик. - Я им сейчас покажу!
- Минутку.
Алиса присела на корточки и вынула из сумки миелофон. Она вытянула антенну в сторону роботов. "Может, они не предатели, - думала она. - Может быть, они такие же пленники, как и мы".
Слушать мысли было очень трудно, потому что в свободное ухо влезали слова, которые окружающие Алису роботы говорили вслух.
- Я им покажу! - шипел старик-киноробот.
- Давай навались еще разок, - скрипел робот-надзиратель.
- Тяни на себя, - пыхтел первый пластиковый робот.
- Осторожней, сломаешь мне ногу, - сердился другой пластиковый робот.
И сквозь эти слова пробивались мысли. Алиса узнавала их по голосам. Ведь голоса мыслей были такими же, как и настоящие голоса.
"Я им покажу! Я им задам!" - думал старик-киноробот, который всегда думал то же, что и говорил, потому что был очень простодушен.
"Мы победим, - думал робот-надзиратель. - Где бы маслица достать? Суставы скрипят… Эти недороботы даже камень сдвинуть не могут. Надо бы помочь, да жалко энергию тратить…"
"Почему мы здесь? - думал первый из пластиковых роботов. - Где профессор? Пора готовить ужин".
"Мы не обязаны подчиняться роботам, - думал второй. - Мне никто не давал указаний подчиняться роботам. Надо об этом сказать".
Пластиковый робот отпустил камень и спросил вслух:
- Разве мы вам обязаны подчиняться?
- Молчи! - ответил робот-надсмотрщик. - Одного моего удара достаточно, чтобы сломать твой череп. Хочешь, попробую?
- Нет, спасибо, - ответил робот. - Я допускаю, что вы правы. Меня никто не бил по голове.
- Тогда берите наконец камень и тащите на бастион.
Роботы подчинились и поволокли тяжелую глыбу к морю.
"Все-таки тут что-то неладно, - продолжал думать пластиковый робот. - Несомненно, тут какая-то ошибка…"
Алиса спрятала миелофон обратно в сумку. Все ясно. Пластиковые роботы - такие же пленники, как и она. Это хорошо, потому что на них можно надеяться. Только какие они помощники? Ведь и в самом деле они совсем не приспособлены, чтобы их били по голове.
- Красота-то какая! - вздохнул вдруг старик.
Алиса даже удивилась, что старик думает в такой момент о красоте, хотя он был прав.
С берега за серебряной полосой воды поднималась зубчатая стена Крымских гор. Небо над ними было зеленым и лиловым - солнце скатилось за горы, но не ушло еще далеко и доставало лучами до редких длинных облаков.
Первые огни загорелись золотыми точками под горными зубцами и у края воды, но никак нельзя было разобрать, какой из огоньков - лагерь киношников. Зато Алиса увидела, как в море неподалеку от острова ходят кругами дельфины.
- Эй, дельфины, - крикнула Алиса, - скажите нашим, что нас украли!
- Перестать кричать, а то в воду! - раздался голос сзади.
Алиса увидела, что сзади стоит ржавый робот.
- Сейчас я им покажу! - сказал он.
Робот ушел, но через минуту вернулся со странным сооружением в руках. Сооружение напоминало старинный лук. Робот положил на проволочную тетиву самодельную толстую стрелу и выстрелил. Лук был сделан кое-как, и потому стрела полетела вбок, совсем в сторону от дельфинов.
Тогда робот произвел поправку на неточность своего оружия и выстрелил не в дельфинов, а в сторону, только в другую. На этот раз стрела тяжело шлепнулась в воду, не долетев до дельфинов метров десять. Но дельфины, видно, поняли, что на острове - их враги, и сразу исчезли в море, будто их и не было.
Робот гордо похлопал по луку железной ладонью и сказал:
- Даже с этим примитивным оружием мы разобьем любого врага. Главное не оружие, а вождь.
- А кто ваш вождь? - спросила Алиса.
- Ты, жалкая рабыня, - сказал робот, - даже не имеешь права упоминать его имя.
- Я ничья не рабыня. Рабов больше нет, - сказала Алиса. Она уже проходила древнюю историю и знала про рабов.
- Будут, - сказал робот, положил на тетиву еще одну стрелу и пустил ее в море, по направлению к полузатонувшему судну, напоровшемуся на камни у берега.
- Как вы сюда попали? - спросила Алиса. - Откуда вы такие странные?
- Мы приплыли на нем, - сказал робот, - на корабле, который я сейчас поразил моей точной стрелой, чтобы показать тебе неотразимость моего гнева.
- Ты красиво разговариваешь, - сказала Алиса.
- Я командир отделения, капрал. Другие так не умеют, они знают по сто слов. А я - целых триста.
Из развалин послышался звон, будто кто-то бил по железному листу палкой.
- Вечерняя поверка. - робот вскинул лук на плечо, повернулся со страшным скрежетом и зашагал вверх.
- Может, нырнуть и доплыть до берега? - подумала вслух Алиса.
- И не думай, - сказал старик. - Я тя не пущу. Опасно для твоей молодой жизни. Не могу, туды-сюды, допустить твоей кончины в пучине морской.
Алиса подумала, что он и впрямь ее не пустит. Роботы обязаны помогать людям в момент опасности и скорее погибнут, чем подвергнут опасности человека. И даже если ты киноробот, все равно блок защиты людей в тебе существует.
- Пойдем тогда посмотрим на поверку. Ведь мы даже не знаем, сколько их там.
Солнце совсем спряталось, вода стала сизой, а на небе высветились крупные южные звезды. Высоко, среди звезд, прошел золотой полосой рейсовый корабль. "Нас, наверно, ищут, - подумала Алиса. - Но как им догадаться, что мы на острове?"
На площадке выстроились в ряд девять железных роботов. У троих были в руках луки, у остальных - толстые железные палки. Роботы чернели на фоне синего неба и были настолько неподвижны, что казались статуями, установленными здесь много лет назад.
- Равняйсь! - сказал крайний робот. - Смирно!
Команда была лишней, потому что роботы и так были подравнены и стояли совершенно смирно. Робот, который командовал, начал стучать себя по животу железными руками, и барабанная дробь поскакала блинчиками по тихому вечернему морю.
Алиса взяла за руку старика. Два робота, украденные у профессора, которые подошли незаметно и стояли рядом, о чем-то беззвучно шептались.
Распахнулась сооруженная из листа стали дверь в хижину контрабандистов, и на площадку вышел, еле переставляя ноги, еще один железный робот. Он был выше других ростом, на голове у него была надета высокая помятая фуражка, а грудь разукрашена грубо нарисованными крестами. Алиса поняла, что это и есть "шеф" - самый главный из роботов.
Шеф несколько раз медленно раскрыл рот, но долго не мог извлечь из себя никакого звука. Наконец он повертел головой, что-то щелкнуло, и из глубин его вырвался неожиданно тоненький и скрипучий голос.
- Здорово, молодцы! - сказал он.
- Здорово, шеф! - ответили хором роботы.
- Докладывай, - сказал шеф.
Крайний робот вышел вперед и сказал:
- Роботы второго сорта строили стену. Второй и третий номера совершили экспедицию на Большую землю. Захвачено два пленных. Оружия не нашли.
- Плохо, - сказал шеф, - мало. Недостаточно. Неучи. Бомбоубежище?