Спор с нанимателями еще не закончился, но шлюз уже открыли, и нас сбросили вниз. Первый раунд начался!
Когда нас выкинули, я безвольно летела вниз, стараясь приспособиться к окружающим условиям незнакомой планеты.
В этой местности сейчас царила ночь, безлунная и темная, хоть глаз выколи. Включать системы костюма, пока не приземлюсь, было нельзя, и я старалась уповать на везение. Мысленно ругаясь на чем свет стоит и стараясь использовать весь свой опыт, я пыталась выровняться, чтобы опуститься на землю и остаться с целыми костями.
Тридцать метров, десять — и вот удар о поверхность. Ноги откликнулись болью, несмотря на то, что костюм погасил больший процент удара, тем не менее прихрамывая, я прошла под первый попавшийся куст и скомандовала:
— Системы активизировались!
Окружающий мир осветился в зелено-оранжевой гамме, заработали различные датчики, улавливающие движение и многое другое. Так… Теперь выровнять гравитацию, определить направление, в котором мне предстоит следовать. Стоять стало легче, передо мной появилась карта, показывающая мое местонахождение и точку прибытия.
Это же надо пройти много километров, прежде чем доберешься до нужной точки. Вот… нехорошие люди!
Ну что, пора отправляться и по пути смотреть, что здесь водится.
Несколько раз жизнь забрасывала меня на зачистку планет, но это были вторая или третья стадии адаптации, и уж никак мы не являлись первопроходцами в боевых костюмах. Нам бы броню получше…
До ребят, что первыми высадились на планету в костюмах-броненосцах, добраться оказалось практически невозможно, а мой, хоть и пенсионер, предназначался для боевых действий и был скорее мобилен и маневрен, нежели наделен исключительной прочностью. Хотя и у него имелись свои достоинства.
Неожиданно костюм показал движение справа. Мгновенно поставив оружие в боевой режим первой степени, я застыла. Пока не знаешь, что там за кустами ползает, лучше не двигаться. Минута, вторая, но снова тишина. Вот терпеть не могу, когда не знаю, чего ждать.
Шаг, второй. Снова движение справа, а я продолжала идти. И вот, спустя пару минут, передо мной выпрыгнула зубастая тварь.
Она сильно походила на хищных динозавров Земли, разве что слегка волосатая. Взяв патроны малого калибра, я выстрелила прямо в пасть. Откинувшись, тварь забилась и затихла в непонятной для меня позе. Неужели сдохла? Это хорошо: патроны надо беречь.
Подождав и убедившись, что тварь не встанет, я осторожно двинулась дальше, решая, что делать. Нужен был план, иначе таким макаром я могла двигаться бесконечно, а времени осталось в обрез.
Я прошла пару километров в поисках ровной местности, обрыва или, в идеале, горного плато, когда на меня снова напали, но на этот раз — зверюшка побольше.
Зубастая тварь, зарычав, бросилась без предупреждения. Я выстрелила, ее немного отбросило назад, но не остановило. Я выстрелила более крупным зарядом — толку никакого.
Ай-яй…
А вот бегать в боевых костюмах намного удобнее, нежели в исследовательских скафандрах, чем я незамедлительно и воспользовалась.
— Включить ускорение!
— Большой расход энергии, — прозвучало от системы.
— Включай! — крикнула я, практически чувствуя, что пасть твари сейчас сомкнется на моей пятой точке.
Меня рвануло вперед, и я понеслась, ориентируясь согласно карте. Информация была скудной, но и это хоть что-то. Сейчас моей целью оказалась возвышенность, находящаяся в нескольких метрах.
Надеюсь, там есть ровная поверхность!
Забежав в ущелье у основания возвышенности, я полетела вперед, стараясь проникнуть как можно глубже, и неожиданно остановилась.
Тварь бесновалась сзади, пытаясь раскрошить скалу и пролезть внутрь. Скоро ей это удастся. Но у меня появился выход.